Первый поход

Выстрелы по-прежнему раздавались одиночные – неизвестные явно вели прицельный огонь. И навыки стрельбы у них явно были развиты всерьез: вот одна из пуль пробила череп Даши, разбрызгав его содержимое липким веером. Темная, будто поврежденный биоробот, еще прошла несколько шагов, размахивая руками и явно пытаясь что-то сделать. Но даже в этом безумном мире попадание пулей в голову означало пусть не мгновенную, но все равно очень скорую смерть. И никакая защита и лечение не помогли. Задергавшись в конвульсиях, Даша упала на колени, затем повалилась набок, еще несколько раз дернулась и затихла. Молодая девушка со снесенной наполовину головой, продолжающая некоторое время идти и только затем падающая – эту картину, я, наверное, еще не скоро забуду.

Я успел спрятаться за какой-то замшелый валун, рядом сосредоточенно дышала Майя. Лена с Кириллом отошли за ближайшие заросли и явно готовились встретить врага. Куда-то подевались Кеша с Мажором – я их нигде не видел. Не могли ведь они сбежать?

– Майя, – обратился я к девушке. – Ты можешь остановить стрелков?

Менталистка сосредоточенно смотрела на меня и явно что-то обдумывала. Я тем временем отправил Брюса на разведку – пусть облетит позиции стрелков, чтобы мы хотя бы знали, сколько их.

– Могу, – наконец-то ответила девушка. – Это несложно.

– Несложно? – если честно, не ожидал ничего другого от дочки одной из семи легенд этого мира, но вслух сказал совсем другое. – Я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, но, как ты могла видеть, эти ребята способны положить человека с одного выстрела.

Кстати, это довольно интересные способности, полностью переворачивающие мое представление об огнестреле в этом мире. Та же Ольга со своим пистолетом даже паладинам ничего не смогла противопоставить, что уж говорить о ком-то с улучшенной меткой. А тут не просто усиленные навыки – главное, в отряде наших противников все это явно поставили на поток.

– Я знаю, – спокойно ответила Майя.

– Выходите! – загремел над лесом незнакомый голос. – Сопротивление бесполезно, нас больше, и мы гораздо сильнее!

– Интересно, откуда они знают, что нас меньше? – ухмыльнулся я. – Хотя, конечно, тут они действительно правы – их как минимум человек десять.

С помощью Брюса я, разумеется, мог видеть немного дальше и больше, но он сам при этом должен был находиться в моем поле зрения. Однако даже этой малости хватило, чтобы понять – противников было точно не пять и не шесть.

– Многовато, – кивнула Майя.

– Выходите! – повторил голос. – Если прекратите сопротивление, тогда, быть может, мы вас отпустим.

Еще кто-то незнакомый рассмеялся, и никто его не одернул. Издеваются, значит?

Внезапно раздался дикий вопль – как выяснилось, Мажор с Кешей не убежали, как я о них сперва подумал, а умудрились обойти чужаков с тыла. Синяя ящерица рвала какого-то человека в камуфляжном костюме, а гора мышц по имени Иннокентий с хрустом впечатывала в дерево еще одного. Увидев это, пошли в атаку и мои паладины – Кирилл двигался первым, прикрывая Лену.

В кинжальщика тут же полетели пули, жизни его стремительно пошли вниз, но девушка так же быстро отлечивала его раны. Каждое попадание по Кириллу сопровождалось звоном металла, доспехи на глазах покрывались вмятинами и трещинами. Вот кому-то из стрелков удалось попасть кинжальщику в голову, но его спасло то, что пуля срикошетила от шлема, не причинив парню особого вреда. Но вот следующий выстрел чуть было не стал для Кирилла фатальным – пуля попала в наиболее уязвимое место забрала, и жизни парня мгновенно опустились до половины. Если бы не вовремя использованная им в этот момент «крепость», то тут бы все и закончилось.

Положение осложнялось тем, что противники имели возможность стрелять по нам с приличного расстояния. А вкупе с тем, что они весьма шустро перемещались с одного места на другое, ситуация и вовсе становилась критичной. Кирилл с Леной, поняв, что идут на верную смерть, начали отходить под перекрестным огнем врага.

– Наш выход, – кивнул я Майе и, пригнувшись, первым выскочил из-за валуна.

Одного или двоих, пока действует аркобалено, я точно сожгу, размышлял я, делая огромный крюк, чтобы зайти нашим врагам за спины, и продолжая отслеживать события на поле боя через Брюса. Но один-два – это мало, остальные расправятся со мной в мгновение ока, так что без помощи Майи не обойтись. Оглядываюсь – вот она, никуда не делась, бесшумно движется за мной. Вот только нет никакой уверенности, что после нашего «теплого» разговора она на самом деле захочет вмешиваться в наши разборки. Чисто теоретически, можно воспользоваться теневой травой. И с ее скоростью перемещения, как тогда в битве при Запретном городе, шансы сразу вырастут. Но будет ли стоить эта победа утраты настолько ценного и, что гораздо важнее, трудно восполняемого ресурса?