Первый поход

Я выждал, пока она отойдет на приличное расстояние, и двинулся следом. Петровича я нашел, как ни странно, возле машин в компании кузнеца. Вот и отлично — как раз они мне оба нужны.

— А, Василий, — приветственно вскинул руку копейщик. — Тоже заинтересовался нашим новым приобретением?

— А как же, — подтвердил я и повернулся к кузнецу. — Есть что любопытное?

— Ничего особенного, — покачал головой Дима. — Характеристики стандартные. Облегченный трактор будет ползти со скоростью тридцать километров в час, можно разогнать и быстрее, но нужна идеально прямая и ровная дорога. Если с прицепом, раза в полтора скорость смело можно уменьшить. Работает на лигроине — к счастью, в цистерне именно он.

— А грузоподъемность? — сосредоточенно нахмурив брови, спросил копейщик.

— До трех тонн, — ответил кузнец. — С учетом двух прицепов хватит на все наши пожитки.

— Отлично, отлично, — деловито закивал Петрович.

— Ну-ка, заберись внутрь, — неожиданно предложил мне Дима.

Я не стал раздумывать и забрался сперва на гусеницу, затем на подножку и уже потом в весьма просторную, пахнущую нефтепродуктами квадратную кабину. Сиденье было не суперкомфортное, при дальних переходах спина будет явно болеть, а пятая точка покроется мозолями. Но в целом было вполне себе неплохо. Чувствовалось, что разрабатывалась техника для использования существами, неотличимыми от людей. Или максимально похожими.

— Теперь посмотри на панель приборов, — посоветовал Рыжий, стоящий на гусенице и заглядывающий в кабину.

Я и так уже всматривался во все эти многочисленные рычажки, лампочки и циферблаты. Вот только никаких системных подписей, кроме названия «Грузовой трактор ЛГ-15», я так и не увидел.

— Ага, — довольно кивнул кузнец, будто прочитав мои мысли. — Никаких подсказок и значков, все ручками. Вон педали — сцепление, газ и тормоз, вон рычаги управления…

— А рулить как? — спросил я, уже чувствуя, что сморозил глупость.

— Рычагами, — Петрович стоял на гусенице с другой стороны и тоже заглядывал в кабину через окно. — Чтобы повернуть налево, блокируешь соответствующий трак, и машина начинает разворачиваться. А ты думал, что у гусеничного трактора руль будет?

И они с кузнецом на пару расхохотались, но не обидно. Глядя на них, я тоже улыбнулся и даже пару раз хмыкнул.

— В целом же ничего сложного, — отсмеявшись, сказал кузнец. — Но это для тех, кто хоть раз подобной махиной управлял. Ольга с Дашей со своими водительскими правами здесь точно останутся не у дел. А то задних-то передач тут, оказывается, целых две.

Снова приступ веселого смеха — видимо, у Петровича и Димы спецтехника была общей темой для разговоров. И шутки их были понятны только им самим.

— Очень смешно, — зачем-то съязвил я и открыл дверцу, планируя выбраться.

— Да нут, Кот, брось, — посерьезнел кузнец. — Это я к тому, что техника, хоть она и похожа на нашу, из прошлой жизни, все равно требует подготовки. И из всего нашего отряда кроме троих парней Пьера нормально сможем вести машины только я и Петрович.

— Но ты, если что, должен суметь перехватить управление, если это понадобится, — так же серьезно сказал копейщик. — Поход к Дальнему лесу — это не просто испытание наших сил, но еще и испытание нас самих на прочность. Нас и наших отношений в отряде. Ты знаешь, формально я давно уже не лидер, но организацию похода все равно лучше предоставить мне.

— В полдень на совете мы будем выбирать, так скажем, походного командира, — вступил в разговор Дима. — Мы не можем навязывать, Кот, но рассчитываем на твою поддержку. Лучше Петровича не справится никто.

— Если не доверяешь мне, доверься ему, — копейщик кивнул в сторону кузнеца. — Он тебе просто так говорить ничего не будет.

Красиво разыграно. Сначала дали почувствовать себя неумехой, потом напомнили о заслугах, наконец, совет вроде бы союзника… И что, наивный светлый не должен после такого устоять?

— И трактором тебе управлять придется научится, — добавил Рыжий. — Тебе мы доверяем.

Ничего себе, уже даже «мы». И что я успел пропустить, что эти двое так спелись?

— А Влада? — не нравится мне такое давление, так что стоит напомнить копейщику о его внутренних проблемах и том, кто его в этом поддерживает. — Почему бы ее не научить?

— Влада в последнее время себе на уме, — попытался отговориться общими словами Петрович. Понятно, значит, эту информацию он Рыжему доверять не хочет. — Именно поэтому до транспорта я ее допускать не хочу. Как и наших дорогих хаоситов, ты понимаешь.

Я коротко кивнул, взглядом напоминая, что кое-кто обещал с этой проблемой разобраться. Петрович недовольно поморщился, но промолчал, а кузнец недоуменно посмотрел сначала на меня, потом на него, но тоже не сказал ни слова.

— Есть и еще одна проблема, — я решил, пользуясь подходящим настроем, раскрыть и последние новости. — Кажется, Олеся вернулась.

Кузнец даже слюной поперхнулся, а Петрович посмотрел на меня так, будто хотел обвинить в неуместной шутке.

— Я на полном серьезе, — заявил я. — Как раз хотел рассказать.