Первый поход

Несмотря на рваные раны и обильное кровотечение, лица моих паладинов заметно посветлели. Сбив с толку обоих мертвяков, чтобы позволить Кириллу с Леной уйти, я молча развернулся и легким кивком предложил идти за собой следом. Перед самым выходом на поверхность на нас вновь напали, но я аккуратно пригвоздил бросившийся на нас живой труп каменными шипами к полу. Со стороны это выглядело, будто зомби наткнулся на что-то в куче мусора и застрял, а мое заклинание осталось незамеченным. Ребячество, но все предусмотрено — даже будь тут случайный наблюдатель, и он бы не заметил ничего подозрительного. А что, зомби не люди и не могут спотыкаться?

Когда мы, наконец, выбрались на поверхность, в небе сияла полная луна, а звезд было не сосчитать.

— К ужину мы, пожалуй, уже не успеем, — констатировал я. — Но у вас очень кстати остались походные запасы, ими и подкрепитесь перед сном. А сейчас — на обратный курс.

Где-то вдалеке по дороге к базе двигались, о чем-то громко переговариваясь, три человеческие фигурки. Судя по голосам, это были наши любимые хаоситы. Тоже, видимо, решили, что круглосуточная прокачка — это не для них.

Отправив Кирилла и Лену спать, назначив на завтра ранний подъем, сам я пошел к кузнецу, который, к счастью, еще бодрствовал. Похоже, он практически закончил доспехи для моих паладинов и сейчас устроил себе небольшой перерыв на чашечку чая.

Глава 7. Третий глаз

— Вот, — просто сказал я, небрежно бросив Рыжему прямо в руки кусок эленита.

— Я от тебя ничего другого и не ожидал, — с уважением произнес кузнец, повертев алхимический катализатор в руках и внимательно его рассмотрев. — Только, скажу честно, не думал, что даже ты найдешь что-нибудь так быстро.

— Кто ищет, тот всегда найдет, — уклончиво произнес я, не желая признаваться в том, что все на самом деле вышло случайно. — И насколько он для нас ценен?

— Пока не знаю, — покачал головой Дима. — Я хочу для начала с ним повозиться — выяснить, как он действует и что с этим можно сделать.

— А еще у меня вот что есть, — слегка самодовольно произнес я, доставая из инвентаря усилитель.

Глаза кузнеца округлились, рот слегка приоткрылся, но он быстро пришел в себя.

— Это многое меняет, Василий, — проговорил он, глядя мне прямо в глаза.

— Испытаем на доспехах? — предложил я, проведя рукой над недавно выкованным сверкающим панцирем. Если все получится, то я поселюсь в пещерах, но обеспечу себе набор камней для полной коллекции.

— Лучше не так! — возбужденно воскликнул Рыжий. — Я сейчас выкую небольшой щит, который можно будет крепить к наручам, и мы усилим его защиту с помощью куска черной породы! У тебя же один такой камень? Для оружия его слишком мало, а со щитом мы сможем использовать его потенциал на максимум!

Пожалуй, он прав. А еще, похоже, сам я сегодня не высплюсь. Присев в уголке и поглядывая на увлеченно взявшегося за молот кузнеца, я решил потратить время на анализ последних событий. Обычно днем постоянно что-то происходит, и времени совсем нет, а вот так, в спокойной обстановке, можно разложить все по полочкам. Для начала мои паладины. Пока меня все устраивает: если так пойдет и дальше, то с их помощью я смогу прикрыть одну из своих главных слабостей в бою. Ведь в чем заключается опасность местной живности для большинства людей? Встретить того, чью шкуру ты даже не можешь пробить — и все, шансов просто нет. А я со своей магией еще вот ни разу не сталкивался с неуязвимым для нее противником. Основной проблемой было просто отсутствие времени на атаки, и именно его мне смогут дать паладины. Если у них получится держать удар, подлечивая друг друга — этакие бессмертные близнецы с руками на плечах друг у друга — то я смогу беспрепятственно уничтожать с дистанции любого врага, ни на что не отвлекаясь. А победа над сильными противниками — это и ценные ингредиенты, и, возможно, даже какие-то сокровища. Я аж прямо в предвкушении — как прикроем все хвосты, сразу же устроим рейд за трофеями. Ладно, теперь ко мне.

Сегодня, ударно поработав, я успел поднять силу до ста двенадцати, ловкость до ста десяти, выносливость до ста двадцати и интеллект ровно до сотни. Если повезет, то завтра смогу взять максимум, доступный на уровне улучшенного обмана. И лучше это не откладывать, все-таки высокие характеристики — это мой главный козырь в столкновении с другими людьми, против которых я могу использовать магию только под аркобалено.

Быстро проверив, что создание щита еще далеко от окончания, я решил подготовить и провести небольшой эксперимент. В бою или просто в каком-то незнакомом месте я бы не рискнул, но сейчас, пожалуй, можно. Разложив перед собой горку эленита и мешочек с внутренностями хаоситов, полученными от Лысого, я вдохнул настойку с интеллектом и вложил в себя на этот раз не только тридцать временных очков, но и сорок из основной сотни, на пару мгновений поднимая этот параметр до двухсот.