Первый практикум. Напиток бессмертия. (СИ)

Путников на дороге насчитывалось довольно много. Не сравнить, конечно, с почти библейским исходом дачников с загородной придорожной автобусной остановки летним пятничным вечером. Но всё же пустынной дорога не была. Ребята, шедшие налегке, скоро обогнали виденную ими ранее группу мрачных коневодов. Затем они увидели нескольких индийцев-носильщиков с огромными плетёными корзинами за спинами и группу женщин с тюками на головах. Навстречу им проехала натужно скрипевшая колёсами телега, запряжённая двумя горбатыми волами, в ноздри которых была продета верёвка.

Очень быстро ребята поняли, что на них мало обращают внимания, и перестали волноваться. Конечно, вслед им оборачивались, но всё же не так, как в деревне. Видимо, они всё-таки уступали экзальтированным пилигримам в умении эпатировать. Мальчики шли молча, изредка перебрасываясь короткими фразами, зато близняшки шушукались за всех.

– На свету рассмотрела – ну класс! – бормотала Маша, показывая Даше руки, разрисованные хной.

– Да вообще у них мейк классный! – вторила ей Даша.

– Нам Рашми и хны и сурьмы с собой отсыпала. Я по коробочке в рюкзак засунула, – кивнула Маша.

– Серьёзно? Она сказала, это чудо три недели продержится! – восхищалась Даша.

– Такие рисунки, вроде, на свадьбу делают, – встряла Настя, разглядывая свои руки. – Надеюсь, они не планировали нас за кого-то отдавать.

– Не думаю, – Ольга улыбнулась. – По-моему, кто-то просто перебрал… как она это назвала? Медака?

– Это ритуальный напиток! Рашми делала церемонию! – вступилась за женщину Настя.

– Это абсолютно не значит, что его нельзя перебрать, – настаивала Ольга.

– Рашми хорошая! – насупилась Настя.

– Да кто ж спорит? – миролюбиво ответила Ольга.

– И красивая, - добавила Маша.

– А как на неё плотник смотрел! – поддакнула Даша.

– Да уж! Я бы тоже хотела, чтобы муж после долгих лет смотрел на меня так же, как в первый день, - мечтательно протянула Маша.

– Это как? С настороженностью? – спросила Даша.

Маша расхохоталась.

– А сари! Сари! – продолжала Даша, крутясь в своей цветастой юбке.

– Это не сари, это дхоти, – вновь поправила Настя.

– Да ну тебя! Не душни, – раздражённо бросила Даша.

Ольга сразу подошла поближе и пошла в ногу с примолкшей Настей.

– Это что, шёлк? – поинтересовалась Маша.

– Хлопок, – сказала Настя, но гораздо тише.

Оля ободряюще ей улыбнулась.

– Шёлк слишком дорогой.

– Но всё равно круто! – восхищалась Маша. – Один размер на все фигуры.

– В том-то и дело, – хохотнула Ольга. – Коварная одежда. Прибавил десять кило и не заметил. Школьная форма честнее.

– А чего нам точку эту на лоб не поставили? – спросила Даша. – Там все ходили с ними.

– Это бинди. Означает правду и третий глаз. Их только замужним рисуют, – с чуть большим энтузиазмом ответила Настя.

– А эта живопись на лбу у парней? Не скажу, что сильно украшает, но выглядит впечатляюще.

– Это тилака. Священный знак. Они по ним узнают людей своей веры, – объяснила Настя.

– А они что, не одинаковой веры? – вклинился в беседу Виктор.

Девочки не заметили, как собрали вокруг себя любопытствующих парней.

– Ну… Это всё сложно, – замялась Настя. – Они разных богов считают главными.

– А, понял. Секты, – кивнул Виктор.

– Почему сразу секты? – удивился Руслан.

– В смысле? – не понял Виктор.

– Ну… Секта – это же плохо. А Ашат… Аджу… В общем, плотник, он нормальный, вроде, – проговорил Руслан.

– Почему сразу «плохо»? Секта – это просто ответвление, течение в религии. А плохим это слово стало после того, как у нас несколько шарлатанов основали секты, в которых людям всякую белиберду говорили, – пожал плечами Виктор.

К четырём часам пополудни показалась очередная поляна.

– Может, привал, а? – подал голос Ян.

– В колодец заглянем, если он есть, в кусты сбегаем и дальше. Нам идти далеко, – отрезал Виктор.

– Солнце сядет в шесть, – возразил Берг. – Куда мы пойдём?

Виктор поджал губы, но промолчал.

На поляне колодец был. Правда, на колодец он походил очень мало. Издалека он выглядел просто как прямоугольная яма в траве. Но по мере приближения ребята с удивлением увидели, что колодец изнутри оказался выложен обожжёнными глиняными кирпичами. Он уходил в глубину крупными ступенями-ярусами. Из одной из стен выступали ярусы поменьше, чтобы было удобно спускаться к воде.

Сейчас, в самом конце сезона дождей, вода стояла высоко, спуститься нужно было всего на полметра. В засушливую пору, надо полагать, колодец выглядит впечатляюще. Перевёрнутая ступенчатая пирамида с лужей в самом низу, на удивление прозрачной. Ребята по одному спустились в колодец и набрали воды в тыквы. Они увидели местную девушку, пившую воду прямо из колодца, черпая её сложенной чашкой рукой. Слава хотел было тоже напиться прямо там, но Ян схватил его за руку.

– Ты что?! Жить надоело? – закричал он.

– А чё? – не понял Слава.

– Да там же глисты всякие, холера и кишечная палочка! Не помнишь что ли, как мы вчера гадость всякую в каплях искали? – возмутился Ян.

– Так вот она же пьёт, – Слава показал на девушку.