Первый раз

– А что если мне неловко об этом говорить?

Глаза Кая потеплели.

– Тогда позднее мы посмеемся над этим вместе. Ты можешь говорить мне все, не стесняясь.

Глубоко в душе Лайра понимала, что это правда. Доверие не возникает так скоро, оно созревает медленно, и все же это случилось. Лайра не знала, что ожидает их с Каем в будущем, но ей страстно хотелось узнать. Ее пальцы шаловливо пробежали по его груди.

– То, что мы с тобой сейчас делали…

– Да, – ободрил ее Кай.

Она украдкой взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.

– Мне интересно, как скоро мы сможем попробовать снова.

Темные брови Кая взлетели вверх, улыбка стала шире.

– Правда?

Лайра кивнула, закусив губу.

– Значит, тебе не было неприятно?

– Вовсе нет.

Кай помолчал, обдумывая услышанное. Потом признался:

– Я боялся, что ты почувствуешь отвращение… и возненавидишь меня за неуклюжесть. Я места себе не находил, и вечером не смог проглотить ни крошки.

– Я тоже, – отозвалась Лайра. – Вместо ужина я выпила дынного вина.

– В следующий раз будет легче, потому что мы больше не незнакомцы, – произнес он, протянув руку к ее волосам и задумчиво играя белокурыми локонами. – Но я думаю, нам следует подождать по крайней мере до завтра и посмотреть, как ты будешь себя чувствовать.

– Значит, завтра, – протянула Лайра. – При условии, что ты снова первым придешь в спальню.

В глазах Кая зажглись озорные огоньки.

– Можешь не сомневаться.

Впервые после изгнания из дома Лайра поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет завтрашнего дня. Она невольно изумилась, как быстро крохотное зернышко чувства дало побег и расцвело.

Быть может, в конце концов, боги не так уж и коварны.

Лорен Лейн Как стать сердцеедкой

1

Существует множество книжек и фильмов о хороших девочках, которые свернули на кривую дорожку. О чем там идет речь?

Думаю, я знаю ответ. И что еще ужаснее, видела своими глазами, как это бывает.

Взять, к примеру, Лизу Келли.

Окончила ту же школу, что и я, только двумя годами раньше. Активная болельщица – капитан команды, участница дискуссионного клуба, завоевавшая не один приз, вторая по успеваемости среди выпускников, в начале года всегда выступала с приветственной речью. Поступила в университет штата Аризона, получив спортивную стипендию (ну да, представьте себе). И где теперь Лиза Келли, спросите вы.

За решеткой. Я вовсе не шучу. Она со своим дружком грабанула секс-шоп.

Вообще-то последнее утверждение – не более чем городская легенда. Однако Лиза Келли в самом деле отбывает срок. За что-то. Ее родители ходят в церковь вместе с моими, так что моя мать вознесла целую уйму молитв за спасение души несчастной Лизы.

Впрочем, я отвлеклась.

Лиза Келли всего лишь одна из множества красивых, замечательных девушек, сбившихся с пути истинного и пустившихся во все тяжкие. Но чего ради? Потому что ей, как и другим, обрыдло, что все ее превозносят и восхищаются ею? Потому что она вдруг решила, что блестящее будущее это слишком скучно?

А может, она и ей подобные рассуждали так: «Вот что, у меня грандиозная идея… почему бы мне нарочно не испортить жизнь собственным родителям и всем остальным, кому я небезразлична?»

Честно говоря, я этого не понимаю.

Вспомните Полианну[3], девчушку из фильма шестидесятых годов, безудержную оптимистку. Конечно, многих она… ну, не знаю… раздражает. История эта у всех в зубах навязла. Но мне нравится думать, что малышка права: надо сохранять жизнерадостность и во всем находить светлую сторону. Вы можете возразить, припомнив, как она дала слабину и взорвалась, когда (внимание, спойлер! Дальнейшая информация раскрывает подробности сюжета!) свалилась с чертова дерева. Но разве после этого она отправилась в салон, чтобы сделать себе татуировку дракона во всю спину? Вы можете представить, чтобы Полианна снималась голой или целовалась с другими девчонками, лишь бы досадить тете Полли?

Нет. Она на такое не способна.

Что до меня, то я не Полианна. Во всяком случае, неиссякаемый оптимизм – не мой конек, это уж точно. Сказать по правде, я немного цинична, но это строго между нами.

И все же я примерная девочка.

Меня зовут Энни Гилмор, я веду себя образцово-показательно. И горжусь этим.

Хотите доказательств? Сейчас вечер воскресенья, и все остальные в общаге смотрят телевизор или объедаются мороженым и сплетничают. А я? Вот уже сорок минут разговариваю по телефону с мамой. Я звоню ей по вечерам каждое воскресенье.

– Надеюсь, ты усердно занимаешься? – поинтересовалась мама.

Я тихонько бьюсь головой об стену на лестничной площадке, сидя скрючившись на корточках с телефоном в руке (только там можно спрятаться от соседки и уединиться, чтобы без помех поговорить с матерью).

– Да, стараюсь. Весенний триместр только начался. Я при всем желании не успела бы отстать.

– Помни, это твой шанс чего-то добиться в жизни. Мы с твоим отцом не для того платим за твое обучение, чтобы тебя отчислили за неуспеваемость.