Первый раз

Она стояла на краю небольшой площадки, то ли вырубленной в горе, то ли образованной естественным путем. Вокруг, насколько хватало глаз, вальяжно раскинулись горы. Их зеленая роскошная шуба на горизонте сливалась с синевой неба, теплый ветер игриво дул ей в лицо, перебирал волосы. Мимолетно отметив про себя, что все это довольно мило, Саша сосредоточила внимание на небольшом, похожем на яркую игрушку вертолете. Прикрывшись от солнца лопастями, он мирно дремал на площадке.

– И как только вы рискнули выпустить меня на поверхность? – Саша повернулась к улыбающемуся МакКормику. – Вдруг я убегу?

– Куда?

– Н-да, действительно, – оглядевшись еще раз, кивнула Саша. – Уйти отсюда можно только тем же путем, что и прийти – через лифт. Значит, насколько я понимаю, сюрпризом является прогулка вот на этом агрегате?

– Не просто прогулка, а свидание с детьми, – уточнил МакКормик. – Как я и обещал.

– Минуточку, – непонимающе посмотрела на него Саша, – неужели этот карапуз дотянет до Минска?

– Почему до Минска? – настала очередь МакКормика изображать кудрявое парнокопытное перед новыми воротами.

– А где, по-вашему, должны сейчас находиться мои дети? Прошло уже десять дней с момента аварии, учебная четверть давно началась, у Виктории выпускные экзамены на носу! – начала загибать пальцы, подсчитывая аргументы в пользу своего предположения, Саша. – И Владислав отнюдь не блистает успехами в учебе, пропускать школу ему не рекомендуется. И Андрею на работу выходить пора.

– Я не знаю, где вашим детям СЛЕДУЕТ быть сейчас, – пожал плечами Стивен, – я знаю, где они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО находятся. Туда мы и полетим.

– Куда же?

– К замку фон Клотца, разумеется, – МакКормик, поправив очки, крикнул дремавшему вместе с машиной пилоту: – Гарнер, заводи мотор!

– Да, сэр! – едва не выпал от неожиданности из кресла Гарнер. Вертолет тоже подпрыгнул и заполошно захлопал лопастями.

– Почему они все еще торчат у Фридриха?! – возмущенно закричала Саша, пытаясь переорать вой двигателя. – Что еще за фокусы! Устроили себе дополнительный отдых по непонятной причине!

– По очень даже понятной, у них ведь мать погибла! – МакКормику тоже приходилось кричать, наклонившись к Саше.

– Ну и что? Какой смысл торчать здесь, переживать можно и дома!

– Да какая вам, наконец, разница, почему они здесь? – В вертолете было потише, разговор вернулся в более спокойное русло. – Главное, вы сможете их увидеть. Правда, только сверху, но важен результат.

– А откуда вы знаете, что дети будут вне замка? – Ее возмущение по поводу бестолкового поведения семьи уже улеглось, и Саша готовилась поставить мысленную галочку против строки «дети» в собственном списке необходимых дел.

– Знаю, – важно сообщил МакКормик. – Гарнер уже несколько раз пролетал над замком и неподалеку, изучал их распорядок. Обычно с трех до шести пополудни ваши дети в сопровождении отца и хозяина замка гуляют по парку. Моцион перед ужином, судя по всему.

– Гуляют? – Саша недоуменно сморщила лоб. – Вместе? И даже не ссорятся? Странно! Обычно Вика и Слава предпочитают держаться друг от друга подальше.

– Возможно, так было раньше, – усмехнулся МакКормик. – Но после трагической гибели матери семья сплотилась в единое целое!

– Не юродствуйте, Стивен, – сухо ответила Саша и отвернулась к окну.

– Извините.

Тем временем вертолет собрался, наконец, с силами и оторвался от земли. Сердце Саши не было готово к этому и растерянно рухнуло в желудок. Память услужливо подбросила информацию о том, что хозяйка всегда боялась высоты, и ей, хозяйке, следует немедленно завизжать и судорожно вцепиться в Стивена. Но визжать и цепляться Саше почему-то совсем не хотелось. Сердце, устыдившись своей оплошности, выбралось из желудка и работало теперь спокойно и ровно. Несмотря на притягивающую воздушную пропасть под Сашиными ногами. Именно под ногами, поскольку борта вертолета были прозрачными, и оттого казалось: стоит слегка подвинуться – непременно сорвешься с кресла и полетишь. Причем отнюдь не легкой бабочкой: слово «булыжник» будет куда ближе к истине.

Саша спокойно смотрела вдаль, автоматически определяя направление полета. А направление было довольно сложным, если судить по солнцу. Похоже, вертолет петлял, создавая ложное впечатление большего расстояния до конечной цели, чем оно было на самом деле. Если Саша поняла правильно, до замка фон Клотца, появившегося на горизонте, было километров десять.

«Да, Фридриху очень повезло! – снова увидев замок, не могла не отметить Саша. – Лакомый кусочек недвижимости в самом центре Европы! Я все больше надеюсь, что Лощинина была права в отношении чувств фон Клотца к Виктории».

– Кстати, Стивен, – повернулась она к Маккормику, – а моя подруга, Анна Лощинина, еще там?

– Понятия не имею, – пожал плечами тот. – Эй, Гарнер, ты видел вместе с гуляющими детьми Алекс еще кого-нибудь?

– Иногда в парке появлялась какая-то женщина! – не оборачиваясь, прокричал пилот.

– Значит, Лощинина тоже задержалась, – констатировала сей факт Саша. – И эта туда же! Может, и Майоров притащился, я ведь его приглашала на день рождения дочери?