Первый раз в первый класс, или Любовь вне расписания

— Гляньте, какая наглая, — фыркнула Катерина, правда, взгляд ее уже не был таким уверенным, как прежде. — Никто ей указывать не может, видишь ли! Ты забыла, кто я? Мать той, к которой ты приставлена нянькой, поэтому могу…

— Ничего вы не можете, — перебила ее я жестко. — Контракт на эту работу я заключала с Денисом Игоревичем, и только он может его расторгнуть. Более того, у меня есть договор на проживание в этом доме, — я испытала удовлетворение, заметив замешательство на красивом личике Катерины, и мысленно порадовалась, что в свое время смогла настоять на подписании этого документа. — Да-да, не удивляйтесь. Я арендую комнату у Дениса Игоревича. Все официально… И любой суд в этой ситуации будет на моей стороне. Поэтому попрошу пропустить меня, я хочу пройти в свою комнату… — и пока бывшая жена Дениса переваривала информацию, протиснулась мимо нее на лестницу.

— Суд? — раздался мне в спину насмешливый голос, и я закатила глаза: быстро же она взяла себя в руки. — И что сделает твой суд, если Денис не выживет? Или останется недееспособным, растением? Вся опека над Варей перейдет ко мне…

Последняя ее фраза слишком резанула слух: о какой опеке говорит родная мать? Но больше покоробило другое, и я проговорила сквозь зубы:

— Не хороните Дениса раньше времени…

— Да там и так уже все ясно, — та продолжала кривить губы в усмешке. — Мне авторитетные люди сказали, не жилец он… Я консультировалась.

— Авторитетные люди, — я хмыкнула, но сердце затопил безудержный страх: вдруг она говорит правду?

— Маша? Ты уже здесь? — Варя внезапно появилась на лестнице, в пижаме, босая, со Смоки в обнимку. Глаза заплаканы, губки дрожат. Кошка тоже была непривычно притихшая и даже не пыталась вырываться. Видимо, чувствовала, что это вокруг нее сгущаются тучи.

— Да, я уже пришла. А ты чего не спишь так поздно? — я улыбнулась как можно спокойней. — Идем, я тебя уложу…

Но Варя продолжала стоять на месте и с опаской смотреть на мать.

— Да не буду я твою кошку трогать, — раздраженно бросила ей Катерина. — Иди уже спи. И не реви…— она резко развернулась и двинулась куда-то в сторону кухни.

— Идем, — проговорила тогда тихо Варя, сама вкладывая мне ладошку в руку.

— Почему она не любит кошек? — спросила Варвара, будто намеренно избегая произносить «мама».

— Люди разные, Варюш. Кто-то может и не любить кошек, это его право, — я подвела ее к кровати и откинула одеяло: — Залазь, — и продолжила начатую тему: — Но не думаю, что твоя мама все это делала со зла. Если у нее аллергия, то это действительно очень неприятно и даже опасно, — я все же решила не настраивать Варю против матери, наоборот, смягчить ситуацию. — Но ты ведь слышала? Она не заберет Смоки, так что спи спокойно…

— А если хочешь, — в детскую как раз зашла Нина, — я возьму Смоки к себе… Спрячу в своей комнате. Там ее точно никто не найдет.

И Варя радостно кивнула, а потом протянула ей котенка. Я же с сожалением подумала о том, что Катерине так и не удалось завоевать доверие собственной дочери. Дочери, которая в ней всегда так нуждалась.

— Только береги ее, — попросила Варя Нину.

— Конечно, — улыбнулась та. — Она сегодня будет спать на моей подушке как принцесса.

Варя наконец тоже улыбнулась и залезла под одеяло.

— Маша, — потом снова позвала меня. — А папа не придет сегодня?

— Нет, он приболел, — я страшилась, что она заметит слезы на моих глазах, поэтому поспешно отвернулась, сделав вид, что поправляю одеяльце. — Но он скоро выздоровеет и вернется домой…

— Скорей бы, — зевнула Варя, поворачиваясь набок.

Я дождалась, пока она заснет, и тихо вышла из комнаты. В коридоре меня опять ждала Нина.

— Как она? — поинтересовалась она обеспокоенно.

— Все хорошо, спит уже, — успокоила ее. — А эта? — уточнила я шепотом, подразумевая Катерину.

— Кажется, уже тоже спать пошла. Я проследила, видела, как хлопнула ее дверь, — тоже понизив голос, ответила Нина. А потом восхищенно посмотрела на меня: — Ну, Маша, я такого от тебя не ожидала!.. Как ты ей отпор дала!

— Сама удивлена, — ответила я, усмехнувшись и покачав головой. — Просто… Она меня вывела из себя. Не могу терпеть несправедливость, особенно если это касается беззащитных. Ладно, она меня хотела выставить за дверь, но обращаться так с собственной дочкой… Это выше моего понимания. Еще и Денис…— я глянула на часы, отмечая, что уже почти полночь.

— Как там Денис Игоревич?

— Без изменений, Нина, без изменений…— я прислонилась спиной к стене, а потом же, все-таки не выдержав всех свалившихся за сегодня передряг и несчастий, заплакала. — Мне так страшно, Нина, — я закрыла рот ладонью, чтобы не дать рыданьям прорваться наружу.

— Ну, Машенька, что же ты…— она притянула меня к себе и, обняв, похлопала по плечу. — Не надо, все обойдется… Не может же сразу столько напастей на нас свалиться… Все обойдется, вот увидишь… Надо верить в это.

— Да, надо верить, — я кивнула и быстро вытерла слезы. — Все будет хорошо.

— Останешься или поедешь обратно в больницу? — спросила Нина.

Я в нерешительности посмотрела на дверь Вариной спальни. Стоит ли оставлять ее одну?