Первый робинзон Экса

— Должны, — согласился Древнее Зло. — Но это место воистину проклято. И знаешь кем?

— Нет.

— Разработчиками проклято. Они очень нехорошие люди. Не все, конечно, но начальство у них поголовно омерзительное. Они создали неполный контент, а потом вообще все забросили, вместо того чтобы довести его до ума. И меня тоже бросили, не завершив настройку. В Эртии столько недоделок, что проще окружить ее абсолютно непроходимыми зонами, чем их устранять. О чем еще можно говорить, если даже название нормальное не придумали. «Эртия» не звучит вообще, а «эртанец» звучит как позыв рвотный. Некрополис смертные для начала должны найти. А затем выполнить квест на его открытие. Только после этого он станет доступен игрокам или НПС в любое время суток. Я оказался заперт в нем навечно. Может, даже к лучшему, что провалился в текстуры. Какой смысл возвращаться туда, где никогда не появятся игроки? А они — важная часть моей игровой задачи. Ты игрок. И ты сидишь в игре сутками. Ты тоже ее часть. Все просто, выходи давай, довольно уже с меня болтовни.

— Нет, Зло, не довольно. Вот скажи, что тебе выгоднее: убить меня один раз, ну или даже несколько, или оказаться в родном Некрополисе, битком набитом игроками?

— Твой вопрос включает ключевые условия принципиально разной ценности. Конечно, мне хотелось бы попасть в Некрополис, заполненный низшими существами, не подозревающими, что над ними нависло Древнее Зло. Но это невозможно: Некрополис запечатан, игроков нет во всем регионе.

— Но они могут появиться и в регионе, и в Некрополисе.

— Какой наивный бред.

— Но ведь я уже здесь. Ты прямо сейчас на меня смотришь, так что ничего невозможного в этом нет.

— Но ты один. И ты жалок. Ты меня трусливо избегаешь.

— Где один появился, там и другие могут появиться.

— Как говорил один оболтус из команды настройщиков: «Я уже оглох от той лапши, которую мне по ушам развесили». Намек понял? Не верю я тебе, ведь трусы любят врать. Ты выходить будешь? Дверь открыл, сидишь на сквозняке, нехорошо это. Поднимайся — и вперед. Не надо стесняться.

— А если я скажу, что знаю способ, как заполнить локацию игроками? Я не обманываю, я и правда могу это сделать.

— Хотелось бы поверить. Но нет, не верится. Чую, что врать сейчас станешь совсем уж бессовестно с целью мною манипулировать. Учти, смертный, Древним Злом не манипулируют!

Дарк, вытаскивая из памяти все, что успел нарыть на форуме, начал по пунктам склонять собеседника к тому, что тот назвал манипулированием.

— Вчера мы с тобой немного пообщались, и ты высказал одну интересную вещь.

— Все, что говорит Древнее Зло, всегда и всем интересно, — важно сообщил сгусток мрака.

— Не спорю. Ты сказал, что провалился в текстуры неделю назад. Так?

— Да, так и было. Добраться бы до того, кто проектировал каркас под них, и очень медленно задушить. Прям мечта.

— Но игра запущена давно. Почему именно неделю назад? Или до этого ты не приближался к тем текстурам?

— Это ты так шутишь, что ли? Да я там по триста раз везде побывал, ничего не пропустил. Делать ведь все равно нечего, вот и слонялся по всему Некрополису.

— Тогда почему провалился только неделю назад?

— Откуда я знаю? Текстура багнулась, такое случается.

— Без причины такое не случается. Локация начала меняться, вот потому и возникла дыра.

— Да, я заметил, что меняется. И что тут такого? Это не повод ездить по моим ушам, опухшим от твоего гнусного вранья. Выходи давай, сколько уже можно раздражать Древнее Зло!..

— Но раньше локация не менялась. Так?

— Да, так. Выходить не хочешь, так приглашай давай, бессовестное ничтожество.

— А ты не задумывался, что как-то это странно?

— Задумывался, — крайне недовольным тоном признал Древнее Зло. — Действительно странно: ни наружу не выходишь, ни меня к себе не приглашаешь. Давно уже пора с этим определиться.

— Нет. Я не об этом. Ты ведь, получается, не до конца адаптирован под Экс. Может, помнишь, разработчики разве не говорили, что игроки влияют на игру не только своими действиями, а самим своим присутствием? Их мозг — часть системы. Совокупность мозгов.

— Несчастный смертный, до чего же ты жалок в своей безнадежной глупости. Не мозги, а синтонейронные подсети. У вас, жалких созданий, мощностей там много, и они почти всегда простаивают. Потому что вы не тем местом думаете. Ну и зачем вычислительным ресурсам просто так пропадать? К тому же окружение более реально выглядит, если твой синт подсовывает тебе подправленные картинки со сглаженными текстурами. Ты ведь только поэтому не отличаешь их от настоящих.

— Зло, я не о том сейчас говорил. Экс устроен так, что каждый его уголок держится на связи наших синто-нейронных подсетей и системы управления игрой. Пока игроки не появились в игровой локации, она неполноценная. Я появился, и локация начала меняться, подстраиваться под меня. Да, она не похожа на другие локации, забытая и заброшенная, но реагировать все равно обязана. Здесь так устроено. Ты понимаешь, к чему я веду?

— К тому, что ни выходить, ни приглашать не желаешь. Некрасиво себя ведешь. Держишь на пороге само Древнее Зло.