Первый рыцарь

Да, сигналили латники больше себе, чем пажам. Но и последним зевать не стоило. Как я и говорил, будущих рыцарей никто не контролирует, прививая им самостоятельность. Но определенные методы воздействия у академии все же имеются. В частности, опоздавший на завтрак паж останется без завтрака! Ровно в восемь часов все раздаточные окна просто закрываются. Не успел – жди до обеда. Все требования, мольбы или угрозы бесполезны.

С учетом того, что кроме завтрака есть только обед, потеря становится особо чувствительной. Особенно если ты не можешь похвастаться богатыми родителями.

Ужины в академии бывают только по торжественным случаям, так что вечером «казенным» пажам приходится крутиться в меру своего голода и толщины кошелька.

Вода в умывальне была ледяной, зато окончательно выбила из меня остатки сна. Ранними подъемами меня не удивишь, но кто не любит поваляться в постели? Только те, кто не знает всей «прелести» постоянных ранних подъемов.

Других пажей в умывальне не оказалось. Зато и толкаться в очереди не пришлось. Умывальников всего пять, а на этаже проживают два десятка человек. Но новички еще не вошли в местный ритм, не изучили правила, по которым им предстоит жить.

Я вновь ощутил себя старым, умудренным сединами ветераном, по какой-то нелепой прихоти судьбы оказавшимся среди детей. Слава богам, ощущение прошло после быстрого взгляда в маленькое настенное зеркало над раковиной.

Да уж, ветеран… Такой же юнец, как и все остальные. Вон и прыщик на щеке выскочил. Да и погиб я не разменяв и тридцати лет. А прозвище Старик – это скорее грустная насмешка. Последний рыцарь выпуска мирного времени.

Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось!

По возвращении в комнату картина не изменилась. Конн все также сладко посапывал, для верности накрыв голову одеялом, чтобы свет из огромного окна не мешал.

Нет, так дело не пойдет. Мы в ответственности за тех, кого приручили… даже если они против.

Встав перед кроватью, легонько бью носком ноги по деревянной ножке изголовья.

- Подъем, ласс Лит. Труба зовет! – громко приказал я, и добавил более спокойно: - Поднимайся, если не хочешь остаться без завтрака.

Сосед проснулся. Воззрился на меня, недоуменно хлопая синими глазами, явно не узнав спросоня. Но вскоре в его взгляде появилось понимание и какая-то обреченность. Нехотя отбросив одеяло, он все же встал и понуро побрел в сторону туалета, забыв захватить с собой полотенце и все необходимое для утреннего моциона.

Ну, это уже его дело, пожал плечами я. Немного помочь – это одно, а постоянно сопли подтирать – совсем другое. На ошибках тоже можно учиться.

На завтрак Конн все же успел. Пусть и пришел в числе последних. Но среди таковых оказались практически все новички. Кто-то мог и проспать, по головам я их не пересчитывал.

Я как раз приканчивал содержимое своей тарелки, когда мой сосед появился в столовой. Чуть менее грустный и понурый, чем при подъеме, но все еще не слишком радостный от факта возвращения в такую непривычную реальность Академии Доблести.

А лучше в ближайший год не станет! А потом ничего, привыкнет.

Завтрак не был особо изысканным. Особенно если сравнивать его с трапезой у Константина. Но все же кормили пажей согласно довольствию младших офицеров, к которым мы относимся согласно ранговому статуту.

Ранговый статут – это такой большой табель, где расписаны все гражданские, военные и родовые звания и должности в империи. Как они состыкуются друг с другом. Кто и при каких условиях считается старшим и имеет право отдавать приказы. Та еще простыня, которую следует выучить назубок. А то станешь оруженосцем, и знать не будешь, чем комтур рыцарей отличается от майора латников или субсарха артиллеристов.

Правильный ответ – ничем. Хотя при прочих равных комтур считается старше. Все же что латники, что артиллерия не более чем силы поддержки основной ударной силы – рыцарских копий.

А вот если в отряде есть маг в звании мастера, то старшим становится он.

Отыскав меня взглядом, Конн немного помедлил, но все же решил сесть рядом.

- Спасибо что разбудил, - коротко поблагодарил он.

- Сочтемся, - отмахнулся я, прикидывая насчет добавки.

Не помню, был ли я таким вечно голодным проглотом в своей прошлой юности, но сейчас все заброшенное в желудок сгорало мгновенно, словно уголь в топке. Или всему виной выработанный за три последних года войны инстинкт наедаться про запас? Ведь чем дальше мы откатывались на запад, теряя людей и земли, тем хуже становилось снабжение.

Пересилив себя, я все же ограничился стаканом компота и сдобной булкой. До обеда протяну. А вечером перехвачу что-нибудь в городе. Да и оглядеться не помешает, воскресить в памяти планировку городских улиц. Узнать, где живут мастера наставники… один конкретный мастер наставник. Мало ли в будущем пригодится.

***

Разглядывая вошедшего в учебный класс старика со шрамами на лице и черной повязкой, закрывающей левый глаз, я не мог избавиться от легкого трепета. Как и в первый раз, когда лицом к лицу встретился с этим человеком, ставшим для меня примером для подражания.