Первый рыцарь

- А кто у них? – внезапно заинтересовался я. Этот вопрос прошел как-то мимо меня.

- Мастер-наставница Илет Гойр, - его глаза подернулись мечтательной поволокой. – Так вот… А Амита зачем-то выбрала этого придурка Кулата, который спит и видит себя в младшей ветви одного из родов фольхов. И всегда готов ради этого сделать любому аристократу приятное… Курочка тоже ничего. Продают в кафешке недалеко от академии. Надо нам как-нибудь туда заглянуть. Там у хозяйки такие, - он выразительно провел зажатой в руке куринной ножкой перед собой, - достоинства. Ух-х! Даже жаль, что она замужем.

- Тебя это останавливает? – хмыкнул я, оценив попытку Константина поднять мне настроение. Успешную попытку, что ни говори.

- У нее муж охотник. Призовой чемпион Большого Императорского турнира по стрельбе. Я – герой, но не настолько, - в притворном испуге отрезал Константин.

Вино было выпито, большая часть продуктов уничтожена. Огромная на первый взгляд корзинка, забитая снедью, для двух растущих и голодных организмов оказалась не такой и огромной.

- Не раскисай Гарн, - подбодрил меня Константин перед уходом. – Все будет хорошо. На худой конец… Железной марке всегда нужны рыцари, а не императорские дипломы об окончании академии доблести.

***

Утром сигналом к пробуждению стал звон ключей, отпирающих замок решетки моего узилища.

- Собирайся, - приказал мой невольный тюремщик, явно довольный тем фактом, что и ему больше не придется сидеть в подвалах академии.

- На казнь? – съязвил я, все еще не понимая, что послужило причиной его внезапного визита.

- Смешно, - хмыкнул он. – Велено отпустить тебя из-под стражи. Так что давай, двигай на занятия.

- А нападение на виконта или дуэль? – осторожно уточнил я.

- Не было никакого нападения, как и дуэли. Тренировались вы с виконтом. Так свидетели говорят, так ректор постановил, а кто с досточтимым господином ректором спорить будет?

Неожиданно, внезапно, как и мой арест. Но не скажу, что неприятно. Надеюсь, это не глупая шутка тюремщика?

Похоже, леди удача продемонстрировала мне свои нижние задние достоинства, только с целью подразнить приятной округлостью.

Выйдя из узилища во внутренний двор академии, я огляделся. Конвоя, чтобы сопроводить меня до ворот и пинком под зад выставить вон не наблюдалось. Академия Доблести жила своей жизнью. Что ей какой-то паж? Создавалось ощущение, что про меня все забыли. Кого-то другого сей прискорбный факт может расстроить. Но не меня!

Странно, что решение произошло рано утром. Или все решили еще вчера, а меня оставили в карцере просто для профилактики, чтобы прочувствовал степень своей вины и величину глупости?

Хм… Похоже, все так и было. Но я не в обиде. Понял! Осознал! Раскаиваюсь! Не в дуэли, а в том, что попался.

Пожав плечами, направляюсь к общежитию. Форма за время моего недолгого заключения помялась, требовалось ее сменить. А то знаю я этих наставников – внешний вид для них важнее какой-то дуэли.

Что там у нас первым уроком? Свободное занятие с куратором? Тогда стоит поторопиться.

Комната была пустой. Конн уже ушел на завтрак. А я на него, увы, не успеваю. Времени хватит только ополоснуться в умывальной комнате, да переодеться.

К началу занятий я едва не опоздал. Но то не совсем моя вина. В этот раз нас ожидало очередное занятие на ипподроме, а я первым делом направился в учебный класс. И только обнаружив, что он пустой, сообразил, где подвох. Остальных староста предупредила либо еще вчера вечером, либо утром на завтраке.

Когда я появился у знакомого манежа, вся группа уже собралась, образовав не слишком ровный строй, перед которым прохаживался мастер-наставник, поглядывая на стрелки карманных часов.

Не скажу, что мое возвращение произвело фурор. Но любопытных и опасливых взглядов было немало.

Чувствую себя каким-то криминальным авторитетом, вернувшимся в родные края после долгой отсидки. Все тебе вроде бы рады, но поглядывают с опаской. Вдруг ты начнешь бороться за влияние. А все уже давно поделено и без тебя.

Дождавшись, когда секундная стрелка отсчитает последние мгновения до начала занятия, Раншил Толдокар захлопнул крышку часов. Его взгляд тут же упал на меня.

- Паж Вельк? Как вам карцер? Надеюсь, что не очень? В следующий раз думайте, прежде чем устраивать никому не нужные… спарринги. – Слово «спарринги» старый паладин выделил особо.

Как я и думал, все мастера-наставники поняли, что на самом деле случилось. Но послушно делают вид, что ничего не случилось. Мне же лучше, не придется бежать к островитянам.

Продолжая внимательно на меня смотреть, и не уловив на моем лице даже тени смущения или раскаяния, мастер-наставник нахмурился.

- В вас слишком много энергии, паж Вельк. Мы это исправим. К голему! – он небрежно кивнул на арену с уже знакомым «Кузнечиком».

Ха, испугали ежа…

Привычно забравшись на знакомое место, застегиваю страховочные ремни и вставляю активатор в пусковое гнездо. Под ногами, а вернее под ней родной, чувствуется тихий гул ожившей паровой машины, разгоняющей ихор по паропроводам, словно кровь по венам.