Первый шаг

И Келли тактично перевела разговор на другую тему. Десять минут спустя они уже вовсю болтали и, как обычно, беззлобно подкалывали друг друга.

Вечером Келли позвонила Розмари.

— Знаешь, пока ничего не вышло, — призналась она. — Но ты не теряй надежды. Думаю, что скоро все получится.

— Ах, Келли, мне начинает казаться, что все это нереально. Господи, ну с чего я взяла, что он мне нужен, ты не знаешь?

Келли тяжело вздохнула. Однажды Розмари Хилтон случайно увидела Джима вместе с ней и не на шутку запала на него. Вначале она боялась говорить с Келли об этом, думая, что молодые люди встречаются. Но когда приятельница развеяла ее сомнения, Розмари вцепилась в нее мертвой хваткой, умоляя свести их. Вначале Келли отказывалась, потом решила: а, собственно, почему бы и нет?

С Розмари Хилтон она познакомилась недавно, на одном выездном семинаре по психологии общения. Это была красивая, эффектная брюнетка, далеко не глупая, может быть только чуточку легкомысленная. Ее работа только косвенно была связана с психологией — Розмари управляла небольшой фирмой. И дела ее шли довольно успешно во многом благодаря деловой хватке и решительности хозяйки.

Нельзя сказать, что они подружились, но поддерживали приятельские отношения. А самое главное, Келли начинало казаться, что, возможно, именно такая женщина — сильная, властная и независимая — сможет пробудить Джима от его заколдованного сна.

— Скажи честно, может, махнуть на все это рукой? — спросила ее Розмари и тут же горестно вздохнула. — Нет, если он и вправду так хорош, как ты говоришь и как я думаю, то я, пожалуй, еще немножко потерплю.

— Розмари, я ничего тебе не обещаю, — на всякий случай предупредила Келли. — Но очень даже может быть. Главное, чтобы вы встретились. Надеюсь, ты сможешь произвести на него впечатление.

— Это да, — со смешком ответила приятельница. — Я уж думаю, а не подстроить ли случайную встречу?

— Может, и так. Посмотрим.

Закончив разговор, Келли отправилась в кабинет. Ей нужно было просмотреть несколько статей, и скоро она уже с головой ушла в работу.

А Джим, вернувшись домой, достал из холодильника бутылочку светлого пива, завалился на диван и постарался забыть обо всем на свете. Конечно, Келли молодец. С одной стороны, принимает его таким, какой он есть. С другой — хочет ему помочь. Настоящая подруга! И все-таки он немного злился. Больше всего потому, что до боли отчетливо сознавал ее правоту. Да, ему плохо. Да, ему нужна женщина. Но кто знает, может, и в самом деле в его жизни больше не будет настоящей любви?

Повинуясь внезапному порыву, он вскочил на ноги, достал фотографию Хелен и долго смотрел в ее смеющиеся глаза.

Глава 2

В понедельник Келли пришла домой раньше обычного. Ей немного нездоровилось, побаливала голова. Хотелось побыть в одиночестве, подумать о том о сем. Кроме того, надо было хоть чуть-чуть привести в порядок квартиру. Она хоть и небольшая, но все же требует забот и хлопот, а у нее так редко выдается минутка, которую не жаль на это потратить!

Вот так же обстоит дело и мужчинами. Серьезные отношения требуют внимания, заботы да и времени, а где его взять? А может, дело просто в том, что за свои двадцать пять лет она не встретила еще ни одного мужчины, который заинтересовал бы ее всерьез и надолго… Нет, Келли вовсе не чувствовала себя несчастной и обделенной, она твердо верила, что рано или поздно ее сердце откроется для настоящей любви. Друзья, работа заполняли ее жизнь, и, в общем-то, скучать ей не приходилось. Но иногда, вот в такие одинокие вечера, мучительно хотелось, чтобы рядом был по-настоящему близкий человек. И не друг, нет, а кто-то еще ближе и роднее.

Да, сегодня определенно не ее день. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Келли все-таки решила навести порядок в квартире.

Начала со своего кабинета. Первое, что бросалось в глаза тем, кто впервые попадал в ее дом, было множество всевозможных книг и журналов. Им не хватало места даже в огромном книжном шкафу, поэтому они громоздились и на полу, и на подоконниках, и в других, иногда самых неожиданных местах.

Первым делом Келли решила разобраться со своей рабочей полкой. Кое-что оттуда явно следовало убрать. Например, увесистый том медицинской энциклопедии — наверняка в ближайшее время он ей не понадобится. Надо бы его засунуть подальше.

Вытащив с полки несколько книг, Келли без особого удивления обнаружила довольно толстый слой пыли. Она взяла специальную мягкую щеточку и начала методично водить ею по поверхности. Работа была простой и монотонной, не требовала ни особого усердия, ни внимания, и Келли полностью погрузилась в свои мысли. Поэтому когда раздался дверной звонок, даже вздрогнула от неожиданности.

Кто бы это мог быть? Вроде бы этим вечером она никого не ждала в гости. Может быть, мамочка? Она любит нагрянуть нежданно-негаданно. Но сегодня это даже хорошо: пусть увидит, что дочка заботится о своем жилище, и порадуется, какую замечательную хозяйку вырастила.