Первый Шаг

- … элемент управления, единственный и незаменимый. Практически вся панель перед ним – муляж, не несущий никакой практической ценности. Это, пожалуй, единственный объект, оставшийся на «Акедии» со времен её обнаружения. С его помощью контролировать корабль невероятно просто, и даже не требуется использование нейросети. Для беженцев с нашей горячо любимой планеты этот корабль идеален, ведь ни пилота, ни долгого обучения для управление им не требуется. – Мужчина замолчал, ожидая, судя по всему, моей реакции.

- Если всё обстоит так, как вы говорите, то я готов приобрести «Акедию». Вы можете активировать корабль?

- Да, конечно. А пока приготовьте карту – всё необходимое оборудование у меня с собой…

Лекс проворно опустился в кресло пилота и бережно опустил шлем себе на голову, а я запустил руку в один из многочисленных карманов комбинезона, изъяв из него карту… И уронив её на холодный пол. Я тут же присел на корточки и попытался ухватиться за металлическую пластинку, но пальцы не слушались, замерев в каком-то странном положении и безостановочно дрожа. Недолго раздумывая, я поднял карту пока ещё здоровой рукой и поспешил вернуть на лицо расслабленно-серьезное выражение. Не хватало ещё потерять сознание… Нужно поторопиться с покупкой и побегом – отдохнуть-то можно и вне пространства, благо, займёт перелёт с двигателем семнадцатого поколения практически месяц.

Тем временем Лекс пробудил «Акедию» ото сна, и на потолке, стенах и даже полу вспыхнули едва отличимые странные символы, а по моей спине пробежал пугающий холодок. Эта реакция удивила меня, но не настолько сильно, чтобы я зациклил на этом внимание.

- Собственно, вот. Подниметесь в воздух уже вы сами, после покупки корабля и погрузки на борт всего необходимого. – Лекс снял шлем, поднялся на ноги и выудил откуда-то из-за пазухи тонкое, элегантное устройство, предназначенное для проведения торговых операций. Вереница зелёных огоньков на лицевой стороне приборе свидетельствовала о хорошем уровне связи со спутником торговой федерации, так что накладок можно было не опасаться.

Я вставил карту в специальный паз и ознакомился с высветившейся на устройстве информацией – суммой, наименованием товара, местом и временем проведения сделки. Так как карта индивидуальной не была, то и защиты никакой в себе не содержала. Единичное касание – и из устройства раздался почти неслышимый гул, а спустя секунду моя карта очутилась на свободе.

49.832.

Двести двадцать тысяч перешло на счёт торговой компании «Инкам», принадлежащей знакомому мне Бердо Ф., и ещё порядка полутысячи кредитов ушло на оплату комиссионных торговой федерации за пользование их сервисом.

Лекс, внимательно, но не навязчиво наблюдающий за всем процессом от и до, убрал устройство и широко улыбнулся.

- Сейчас я приготовлю бумаги на собственность, а мои люди погрузят двухмесячный запас пищи. За счёт компании, оплата не требуется… Хозяин будет рад, что мне удалось продать этот неликвид, так что даже не вздумайте возражать. Ах да… - Лекс развернулся, вскинул руки и распахнул какой-то шкафчик под самым потолком, продемонстрировав мне хранящийся там древний планшет и с десяток покрытых толстым слоем пыли информационных чипов. – Здесь содержится вся необходимая информация касательно обслуживания «Акедии». Эм…

Лекс обернулся и нахмурился, а я едва не рухнул на пол, лишь в последний момент успев облокотиться на стену. Перед глазами всё поплыло, звуки размазались, а с телом начало происходить нечто странное…

- Корт?! Что с вами? – Мужчина в два шага приблизился ко мне и помог опуститься на пол. Он кричал что-то ещё, но я уже не мог не разобрать ни слова… А в сознании тем временем пульсировала лишь одна донельзя чёткая мысль: Нужно надеть шлем. Я не понимал, зачем и почему хотел это сделать, но всё равно полз в направлении пилотского кресла. В какой-то момент Лекс, на что-то отвлёкшийся, попытался меня остановить, но я, не отдавая себе отчёта в совершаемых действиях, оттолкнул его в сторону. Толчок получился на удивление сильным и, если верить моему собственному зрению, сопровождался какими-то световыми эффектами. Лекс, отлетевший к самому люку, что-то прокричал и буквально вывалился из корабля, в то время как я, наконец, забрался на кресло и надел шлем…

[«Акедия» приветствует пользователя]

[Внимание! Состояние здоровья пользователя оценено как критическое!]

[Активация адаптивной системы защиты!]

Всё вокруг ощутимо тряхнуло, а в следующее мгновение сознание ухнуло в темноту…

◆◇◆◇◆