Первый Шаг

- В той битве погибли все, кроме меня. Земли Пакаши были безвозвратно уничтожены. Жизней лишились семьдесят тысяч горожан и крестьян. – Семьдесят тысяч – это много. А уж если все эти люди погибли от стычки пятерых магистров с демонологом… Как вообще этот мир ещё на куски не развалился, если здесь люди обладают ТАКИМИ силами?! – Астольф действительно оказался демонологом, и в своих изысканиях сумел подчинить одного-единственного демона. Джигокку – Пекло, один из тысяч заточённых в аду властителей пламени. Там, у себя, этот демон считается одним из слабейших, но в нашей реальности одолеть его оказалось невероятно сложно.

- Не думаю, что хочу связать свой путь с демонами… - Ответил я – и сильно задумался. Ведь чем, по сути, я сейчас отличаюсь от Астольфа? Разве что людей не похищаю, да вместо демона – Акедия. Отличия серьезные, конечно, но сама суть...

Впрочем, выбора у меня всё равно нет – или так, или никак. Да и компания Акедии мне более чем приятна.

- А я и не предлагаю, Корт. Просто рассказываю, какие перед тобой есть пути, и чем они отличны от общепринятого универсального – заурядного мага. Демонология – ответвление от общей магии. Специализация, если хочешь. Очень гадкая, тёмная, противная специализация. Демоны разъедают душу, влияют на мысли и решения человека так, что тот сам этого не замечает. Вплоть до того, что чернокнижник искренне влюбляется в тварь, страшнее и ужаснее которой просто не может существовать. Перед смертью их души сбрасывают оковы, позволяя демонологам узнать, во что они превратились, заимствуя чужую силу… - Атель тяжело вздохнул. – Но мы сейчас говорим не об этом. Магия, как я уже говорил не один раз, многогранна… И в выборе своего пути мы должны хорошо изучить свои слабые и сильные стороны перед тем, как ступить на эту дорогу. Твой резерв, Корт, огромен. И это не просто слова. Пять… нет, шесть среднестатистических младших магов не смогут сравниться с тобой в количестве маны. Понимаешь? Шесть! А ведь ты ещё даже не начал изучать магию! Твой потенциал огромен, но, на мой взгляд, он лучше всего раскроется там, где во главе стола находится именно объем силы.

Атель коснулся перстня на правой руке, и в воздухе материализовался тёмно-синий, переливающийся в свете магических светильников кристалл. Его нельзя было назвать большим, но и маленьким он не был – чуть больше ореха. Этот предмет сразу приковал к себе моё внимание, но не из-за своего внешнего вида, а из-за какой-то пустоты, возникающей в груди при одном лишь взгляде на него. Странно? Очень!

На всякий случай я отошёл на шаг назад, заставив магистра понимающе улыбнуться.

- Кристалл духа. Он же – вместилище обладающих одной лишь духовной формой существ вроде демонов, призраков и элементалей. Возможности их применения весьма обширны, но нас сейчас интересует слияние. Способ, при помощи которого ты можешь преобразовать свою ману в нечто вроде этого…

Лорд Атель вытянул руку вперёд и крепко сжал кристалл в кулаке. Какое-то время ничего не происходило, и я даже решил, что просто не могу ощутить изменений, но спустя мгновение произошло нечто странное – едва заметная волна маны хлынула во все стороны, а рука Ателя по самый локоть покрыл полупрозрачный серый туман, с каждым мгновением становящийся всё более плотным.

- Это – низший дух земли, обрётший форму согласно моей воле. Его можно использовать как в сражениях, так и в иных делах. Я не особо силён в шаманизме, но дно скажу точно: с твоим резервом это единственно верный путь, на котором ты максимально быстро достигнешь вершины.

- Шаман? Вы предлагаете мне стать шаманом…? – Я, глядя на странную серую перчатку, задумался над тем, насколько мне хочется изучать это направление. И смогу ли я вообще пойти по этому пути? Я не человек, да и во мне уже существует Акедия. Мало того – шаман на фоне мага выглядит как-то бессильно, что-ли. Предрассудки – они ведь не из ниоткуда берутся, верно? Надо всем этим нужно серьезно поразмыслить и изучить оба варианта, раз уж моя спутница ничего не говорит и практически не обращает внимания на происходящее. Попросить Ателя поискать литературу о шаманизме и духах? Тогда в эту же кучу нужны книги о магии воздуха… Вот только я, согласно легенде, якобы маг огня. Конечно, в то, что я из деревушки неподалёку магистр уже не верит, но в своей элементной предрасположенности я его убедил надёжно. Ладно уж, подойдём к вопросу творчески – тобишь, попробуем сразу всё. – Лорд Атель, могу ли я попросить вас найти подходящие мне книги о четырёх элементах и шаманизме? У меня есть некоторое количество серебра, и я хочу посмотреть, что именно выбираю…