Первый среди равных

Время приближалось к вечеру, Сергей подписывал скопившиеся за день бумаги, одновременно пытаясь отстоять перед министром обороны свое право на личное участие в боевых операциях.

— Согласитесь со мной, уважаемый господин Анэ Троон, сопротивление сепаратистов практически подошло к нулю.

— Нет, нет и еще раз нет! Я без колебаний отправлюсь с вами на решительный бой, от которого зависит судьба Галактического альянса. Здесь рядовые стычки, исход которых предопределен заранее.

— Тем более! Не вижу причин осторожничать с моей драгоценной персоной.

— Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, — по-старчески брюзжал министр обороны, — на войне всякое случается.

— Эх, не понимаете вы душу офицера! — вздохнул Сергей и замер.

Перед ним лежал приказ о назначении Лаветты Флониан командиром Первой эскадры. Он давно опасался того момента, когда окружение начнет проталкивать вверх его любовницу. Самый простой способ ублажить начальника проходит через благосклонность его фаворитки.

— Не надо на меня коситься, — усмехнулся министр обороны, — она заслужила свое повышение.

— Это ваше личное мнение? — осторожно спросил Сергей.

— Нет. Скажу больше, я возражал, но Адмиралтейство и штаб настаивают.

— Где кандидатура на командира Второй эскадры?

— Пока никого нет, эскадра остается под прямым руководством Адмиралтейства.

— Есть объективные причины?

— Одна и очень большая, вероятнее всего, правительство сепаратистов завтра будет в столице.

— Конец войне?

— Компьютеры обещают новые неприятности.

— Это слишком далеко.

— Да, не менее полугода обычного перелета.

— Хорошо, — вздохнул Сергей, — я подпишу, но следующий пост она займет в штабе в качестве начальника снабжения.

— Вы совсем не знаете характера этой девушки.

— Не знаю, со мной она покладистая.

От секретаря пришел ментальный вопрос, начальник Адмиралтейства просил срочной аудиенции. Внешний вид Лаула Меалиса говорил о чрезвычайном происшествии.

— Что случилось? — Сергей и Анэ Троон встревоженно встали.

— Я получил координаты вашей родной планеты. — Меалис положил на стол кристалл памяти.

— Откуда? — У Сергея неожиданно затряслись руки.

— На верфь пригнали три корабля артиллерийской поддержки с дефектом стержней управления двигателем. В навигационном компьютере сохранился первоначальный маршрут, по которому они должны были следовать с эскадрой адмирала флота Бхонсла.

— Это те корабли, что стояли у причалов Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии?

— Именно так, — подтвердил Меалис.

Сергей запустил считыватель и развернул голограмму галактики. Зеленая линия показала путь, по которому семь с половиной тысяч лет назад адмирал флота Бхонсл увел свою эскадру. В конце пути высвечивались координаты В1С20Н318.

— Посыльный корабль «Отчаянный» в полной готовности к отлету, — упредил вопрос Меалис.

— Для гарантии необходимы особые приметы системы, — заметил Троон.

— Вторая планета окутана аммиаком, третья планета с большим спутником, четвертая планета потеряла часть атмосферы, на орбите две боевые станции тольтеков. Далее пояс астероидов, остатки пятой планеты и шестая планета, похожая на планету в системе Альгур.

— Ты спешить? — тихо спросил Анэ Троон.

— Столько времени ждал, искал и надеялся. Подожду подтверждение полномочий сенаторов от «индийского» сектора.

Сергей подписал документы и передал их министру обороны. Он находился в радостном ожидании возвращения, встречи с женой и детьми. Скоро возвращение домой!

Глава 12

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Получив от разведчика подтверждение и уточняющие координаты, Сергей приказал эскадре осуществить переход в Солнечную систему. Выход большого количества огромных кораблей вызовет сильное постэнергетическое свечение, что привлечет внимание землян к ночному небу. Во избежание ненужной шумихи местом выхода выбрали теневую сторону Солнца. Находясь между Землей и кораблями, светило нивелирует все оптические эффекты. Настал долгожданный момент, к которому он стремился столько лет. Перед штабным кораблем полыхнуло северное сияние, и Главный командный пункт приступил к обработке поступающей с приборов информации.

Сергей вывел на свой портал данные с третьей планеты и ахнул. Не может быть! От планеты шло сильное излучение всего диапазона радиочастот, от миллиметровых до километровых. Но настоящим шоком оказалось сообщение о наличии на орбите «свободно дрейфующих объектов искусственного происхождения». Это что, спутники?

— Определить время по местному летосчислению. — Сергей отдал ментальный приказ компьютеру.

— Ноябрь, 12 число, 1910 год от Рождества Христова, 18 часов 23 минуты стандартного времени от меридиана Санкт-Петербурга.

Адмирал судорожно вывел голограмму внешнего вида планеты. Все правильно, знакомые очертания материков и океанов, перед ним действительно Земля.