Первый среди равных

Мир Пикока разделен на кланы, там искать себе помощников в принципе бесполезно, В других мирах может быть более развитая цивилизация или, наоборот, деградация до феодального уровня. В любом варианте появление одиночки, вероятнее всего, закончится пленением с последующим рабством или насильственным высасыванием информации. Пока за спиной ничего нет, соваться на обитаемые планеты смертельно опасно. Приняв решение, Сергей направился к своему пленнику. Адмирал Убанги поднял голову и посмотрел на вошедшего усталым взглядом:

— Убей меня!

— Не спеши, ты мне нужен живым. С какой системы вылетели твои предки?

— Планета Изумрудных морей в системе Изар.

Что же, коль скоро там произошла расовая чистка, мир Изумрудных морей станет первым в попытке найти себе спутников. А сейчас пора на Контрольно-диспетчерскую станцию в системе Альфекка.

Станция встретила чистотой и порядком военного учреждения. От былого разгрома не осталось и следа, строгие линии служебных коридоров рассекались переборками аварийной герметизации. Ярко высвечивались указатели различных служб и отделов. Абсолютное безлюдье уже не угнетало, Сергей уже привык к положению космического одиночки.

— Контрольно-диспетчерская станция Альфекка приветствует адмирала Алексеева.

— Доложить статус.

— Оборудование связи и астронавигации — сто процентов, оружие — сто процентов, жизнеобеспечение — сто процентов, функция обслуживания навигационных буев невыполнима.

— Причина?

— Корабль флота навигационного обеспечения выработал ресурс, Адмиралтейская верфь флота в режиме ожидания ресурсов.

— Координаты верфи.

— Система Альгур, В71Г4.

— Какие еще проблемы?

— У причала посыльный корабль с важным сообщением для штаба флота. Прибыл в автоматическом режиме, ошвартовался по причине недостатка топлива.

— Координаты штаба.

— Система Альгур, В71Д2.

Если верфь, как и реанимация галактической астронавигации, Сергея не интересовала, то в штабе можно найти много полезного, в том числе и координаты Земли. К тому же штаб в космосе по своей конструкции должен соответствовать штабу в океане.

Другими словами, это большой корабль с мощной связью, аналитическим центром и оружием для собственной защиты. Посещение штабного корабля надо вывести как приоритетную задачу, а для начала ознакомиться с военными секретами многовековой давности.

Глава 6

МЕСТНЫЕ РАЗБОРКИ

Сергей завтракал на «автомате», все мысли крутились вокруг той информации, что он просмотрел вчера. В общем-то, ничего сногсшибательного или экстраважного. Плохо одно — погибшая эскадра отправила сообщение на трех кораблях, посему велика вероятность подключения к поискам других рас или планет, где деградация не произошла или была в незначительной степени. Те же индусы, что недавно были на этой станции, могли легко доставить корабль на свою планету и изучить находящуюся на борту информацию. Надо еще раз просмотреть сообщение и очень серьезно подумать, а сейчас пора на центральный пост:

— Прошу повторить запись адмирала флота Бхонсла.

Вокруг развернулся открытый космос с яркой звездой, и Сергей оказался в центре давно минувших событий.

Маленький кораблик, не больше яхты, незаметно дрейфует между орбитами четвертой и третьей планет. Вот пространство буквально вспучивается от стремительного входа огромной эскадры. Корабли открывают огонь по пятой и шестой планетам, огромные шары плазмы несут смерть всему живому. Орбитальные станции почти без задержки открывают ответный огонь. Прошло несколько минут, и с планетарных орбит стартовали боевые корабли, но как-то странно. Сначала белесая вспышка — и корабль исчезает, затем в другом месте разворачивается северное сияние — и в радужных всполохах медленно выплывает контур исчезнувшего корабля. По всей видимости, атакующие были готовы к подобному развитию событий, они заранее перенесли огонь в район выхода врагов. Вот развернулись огненные крылья взрывов первых кораблей, атакующие имели явное превосходство в скорости тактического маневрирования и плотности огня. Затем на пятой и шестой планетах вспыхнула огненная феерия, огромные протуберанцы пламени вырвались за пределы атмосферы. Пятая планета медленно начала разваливаться на куски, являя картину запредельного сюрреализма. Последовавший взрыв метнул чудовищную энергию на шестую и четвертую планеты.

Становится очевидным, что эскадра вторжения тщательно рассчитала свою атаку, положение планет давало им явное преимущество. Попытка защитников перекрыть пути атаки и защитить планеты от удара откровенно провалилась. Эскадра игнорировала четвертую планету и, нанося рассредоточенный удар по третьей и второй планетам, направилась к светилу. Удар плазмы разорвал фотосферу, в пространство вырвался смерч энергии, местное солнце начало принимать сине-зеленый оттенок. Создалось впечатление, что этой системе наступает конец, и защитники бросили флот на защиту своей звезды. В это же время корабли вторжения разделились, одна часть схлестнулась в огненной дуэли, другая развернулась в атаку на вторую и третью планеты.