Первый среди равных

— Я знаком с лесом, для успеха требуется особая тактика.

— Вот именно, особая, а противник этого не учел.

— Были допущены и другие ошибки?

— Еще какие! Они бросили в атаку танки.

— Танки в лесу? Не очень-то удобно.

— Получилась самоубийственная для танков атака.

— Здесь я не согласен. Танк не может показать среди деревьев свои лучшие боевые качества, в то же время движение через лес не погубит танк.

— Они не просто ехали через лес, они воевали и горели.

— Ах вот оно что! Случился лесной пожар и все танки сгорели в лесу!

— Так и произошло, от лучшей армии вермахта остался только штаб и командир.

— Выходит, что механизированным войскам лучше не соваться в лес.

Сергей задумался, в свое время он прочитал много мемуаров о той войне. Манштейн потерпел сокрушительный разгром, не сделав по Ленинграду ни единого выстрела. В то же время есть другой пример — Белорусская операция, стремительный прорыв через лес двух танковых армий.

— Не берусь судить стратегические и тактические приемы армейских полководцев, но в истории моей планеты есть пример успешного прорыва танков через лес.

— Даже так? Неужели в той же войне?

— Именно! Легкие танки прошли по топкому болоту и ударом с тыла сбили охранение на сухих участках. Далее в прорыв ушли две танковые армии.

— Противник не догадался поджечь лес?

— Они вообще не знали о прорыве! Спохватились, когда получили сообщение о танках в своем глубоком тылу.

— Трудно сражаться на две стороны, — посочувствовал Агот Нурадин.

— В данном конкретном случае оставалось бежать, и как можно быстрее.

Удар в тыл силами пехотных частей Второй ударной армии с обычной полевой артиллерией на конной тяге по сути классика разгрома двух вражеских армий. Вермахт потерял механизированную армию Манштейна и Восемнадцатую полевую армию. И всего-то из-за уверенности в своем превосходстве и догматизма академических взглядов.

Постепенно тема войны перешла к теоретизированию на тему античных войн. Древнейшая история Галактического альянса знала много случаев со своими Чингисханами, Александрами Македонскими, Тамерланами и Спартаками. Разные культуры народов ставили перед полководцами разные цели. Чингисхану не нужны были города, поля и рабы, он желал только богатой добычи. Захваченные города разрушались, людей безжалостно убивали. Засыпав русло Амударьи, превратили Каракумы из цветущих полей в безжизненную пустыню. Александр пытался создать Великую империю, он не грабил и старался победить врага с минимальными потерями. Зачем ему империя голодных сирот? Тамерлан попытался совместить оба качества, богатая страна и разграбленные соседи. Он не раз грабил татар, вынуждая их платить ему дань. Но походы на запад и уничтожение древнего Липецка убедили его в бедности лесистых земель. Ну а беглые рабы во главе со Спартаком просто не хотели возвращаться из цветущей империи в свои пещеры и землянки.

Наконец закончилась обработка данных по планете Везен-3, и Сергей назначил время начала операции. Гвардейцы оживились, повеселели и даже перешли со своего традиционного ментального общения на обычную речь. Адмирал не вмешивался в разработку самой операции. Что он может сказать профессионалам? У них за спиной сотни боевых операций, на груди иконостас заслуженных наград, нашивки ранений, среди которых черные полоски рекреации после смертельных поражений. Его дело указать общую задачу и ожидать конечный результат. В назначенное время маленькие отряды пошли в зал телепортации и буквально через несколько минут начали возвращаться с перепуганной добычей. Банкиры, владельцы корпораций, политики и несколько генералов — карцер постепенно заполнялся ошеломленными людьми.

Еще бы! Спишь в мягкой кроватке, тут бац, перед тобой решетка с охранником в неизвестной форме.

В голове только одна мысль: «Сколько я вчера выпил?» Гвардейцы справились с заданием в течение часа, после чего сенатор приступил к ознакомительному допросу. Первое знакомство шло простеньким конвейером. Охранник приводил недоумевающего человека в комнату «правды», где сенатор зачитывал коротенькое личное дело. Имя, род занятий, правильно? Ошибок нет? Скажите, если неправильно. Здесь шло без запинок, все подтверждали исходные данные. Далее происходили незначительные вариации: «Вы (имя) обвиняетесь в военных преступлениях и нарушении законов Галактического альянса».

Одни сразу начинали отпираться: «Ничего не нарушал, ничего не делал, свято соблюдал все законы». Другие принимались качать права: «да я тебя… да ты у меня… погоди до рассвета, сам поймешь куда попал и с кем связался». Были и сообразительные, моментально улавливали слова «Галактический альянс», после чего шли в атаку: «Мы сами по себе, ваш альянс нам не указ». Для сенатора смысл процедуры заключался в оформлении факта ареста и ознакомлении арестованного с предъявленными ему обвинениями. Затем телепортация на столичную планету и «черный воронок» с доставкой в тюрьму.