Первый среди равных

— Митяй, мне что-то нехорошо, — поравнявшись с командиром, произнёс Борзый. Он был единственным менталистом в отряде. Очень слабым и едва взявшим первый круг. Однако, другого способа обнаружить невидимых наблюдателей у отряда не было. — Кажется, что смотрит на нас кто-то постоянно.

— А подробнее? — уточнил Овчинников. По данным нанимателя, никаких магических ловушек на территории операции не было. Захудалый род был почти уничтожен пять лет назад, а пацан, который его возглавил, имел другие аспекты. Но на земле старых семей возможно всякое.

— Не могу сказать, — покачал головой Борзый. — Просто муть в голове, словно на туман густой смотрю после похмелья.

— Понял, — кивнул Митяй и жестом подозвал к себе командира восточников. До границы имения оставалось всего несколько сотен метров.

— Слушаю, господин маг, — заискивающе улыбнулся наёмник. — Какие будут приказания?

— Отправляй своих вперёд, — произнёс Овчинников. — Распределитесь вдоль границы. Первым делом атакуете главное здание из тяжёлого оружия. Бейте гранатомётами по освещённым окнам. Потом по первому этажу. В идеале — сжечь здание с большой дистанции.

— Сделаем, господин, — пару раз кивнул восточник и выдал длинную фразу на своём языке. С подчинёнными этот человек говорил совсем в другом тоне.

Наёмники растворились в лесу, а Санёк достал из рюкзака небольшого дрона и запустил его в ночное небо. Каждый восточник был отмечен маркером и маги видели на экране передвижение отряда. Бойцы растянулись цепью вдоль западной границы имения. На территории всё было тихо и маг повёл дрона к особняку. Эта модель летала практически бесшумно, но долго работать не могла. Нужно было использовать время с пользой.

В одном из окон горел свет. Датчики дрона показывали наличие в здание двух десятков живых объектов. Некоторые люди спали. На цокольном этаже просматривалось какое-то движение, но очень слабо.

— Вроде все спят, — не особенно уверенно произнёс Санёк. — На крыше пара дозорных. На территории никого не вижу.

— Борзый? — повернулся к менталисту Овчинников. — Что скажешь?

— Плохо мне, — простонал Борзый. — Сейчас блевать пойду.

— Собери яйца в кулак, нытик! — зло рыкнул Митяй. — Это остаточный фон родовой защиты. Тебя каждый раз так корёжит. А если мы к кому-то на службу постоянную после этого контракта попадём? Так и будешь из себя труп изображать⁈

— Так что? — посмотрел на командира Санёк. — Могу попробовать найти Ратая. Он должен светиться ярче остальных.

— Не надо, — покачал головой Митяй. — Сам вылезет, когда особняк загорится. Выдвигаемся к границе имения. Держимся позади наёмников и ждём. Дрона держи в воздухе, чтобы контролировать ситуацию.

Борзый всё же не выдержал и согнулся пополам. Состояние менталиста беспокоило командира отряда, но причин менять план он не видел. Пятёрка магов двинулась по следам восточников и остановилась в паре десятков метров позади бойцов. Овчинников немного подумал и нехотя достал из крепления на поясе костяную фигурку. Защитный артефакт создал над магами барьер третьего круга. Предосторожность лишней не будет. Лучше потом стоимость фигурки включить в финальный счёт нанимателю.

— Начинай, — махнув рукой командиру восточников, произнёс Овчинников.

Цели были распределены заранее. Половина наёмников тащила с собой гранатомёты. Одноразовые трубы, которые остались ещё со времён конфликта с Австрийской Империей. Тогда обычные солдаты давили такими штуками вражеских магов.

Полтора десятка ракет устремились к зданию. Две к освещённому окну, а остальные к первому этажу. Митяй видел огненные росчерки на экране пульта управления дроном. Оставалось всего мгновение до того момента, как прогремит взрыв. Вот только ничего не произошло.

Пульт в руках Санька внезапно умер. Просто отключился. Маг даже не сразу понял что произошло. Пару раз тряхнул устройством, а потом врезал по нему рукой.

— Сломался? — озадаченно произнёс он и посмотрел на Овчинникова. Лицо командира отряда стремительно темнело. — Что делать, Митяй?

— Взрывов нет, — выдохнул командир отряда и посмотрел на восточников. — Чего замерли⁈ Все в атаку!

Наёмники бросились вперёд, словно за ними гнались демоны преисподней. Сразу стало заметно их волнение. Снова послышались встревоженные разговоры. За деревьями виднелся особняк рода Разумовских. Всё так же горел свет в окне на втором этаже. Всё так же темнели остальные окна. Вот только теперь здание казалось не беззащитным дремлющим стариком. Овчинникову показалось, что перед ним готовый к атаке хищник.

Восточники пробежали метров пятьдесят. Тишину нарушали только их голоса. И тихий отрывистый свист. А потом послышались первые крики. Сразу три восточника упали на землю, схватившись за животы. Ещё несколько рухнули беззвучно. Санёк дотянулся до ближайшего своим даром воздушника.

— Ножи! — воскликнул он. — Их убили метательными ножами!

— Витя, ищи дружинников и Ратая! — рыкнул Овчиников. — Нас ждали. Это ловушка!