Первый среди равных

Близился полдень, но в лесах у границы с Антиповым ничего не изменилось. Я был уверен, что сосед уже в курсе провала своих наёмников и начал активно готовиться к визиту жандармов. Пока наше противостояние находится на уровне мелких нарушений, но в этом мире всё быстро меняется. Первый шаг Алексей Андреевич уже сделал. Теперь ход за мной.

Я зашёл в гостиную и устало упал в кресло. Последние дни выдались крайне насыщенными и хотелось просто отдохнуть. На фоне дикой активности после ритуала Пробуждения, дни в особняке баронессы Ключициной начинали казаться тихими и уютными. Однако, я искренне радовался тому, что мы наконец выбрались из болота ожидания и начали действовать.

Жизнь била ключом. Во дворе принялись за работу строители. Слышалась перекличка жандармов. Часть дружины укатила в Тверь на трофейных джипах. Что-то рычал недовольно Аршавин… Рядом бесшумно появился Антип. В руках слуги был поднос с большой дымящейся кружкой чая. Только в этот момент я вспомнил, что ещё даже не завтракал.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость, — невозмутимо произнёс старик. — Анастасия Константиновна распорядилась приготовить для вас поздний завтрак. Они с княжной Анной отправились в кабинет для дневных занятий.

— Спасибо, Антип. — тепло улыбнулся я. — Надеюсь, ночью вы не сильно перепугались из-за всей этой суеты?

— Княжна Анна Константиновна взяла на себя командование нашим убежищем, Ярослав Константинович, — едва заметно улыбнулся слуга. — Под её чутким руководством нам ничего не угрожало.

— Хорошо, — кивнул я.

— Хотел добавить, что пойманный вами аномальный зверь очень трепетно относится к вашей сестре, ваша светлость, — произнёс Антип. — Могу ошибаться, но это существо было готово выступить на защиту нашего убежища. По крайней мере, Анна Константиновна сказала, что сумела с ним договориться о помощи.

— Это хорошая новость, Антип, — хлебнув чая, задумчиво ответил я. — Но об этом не стоит никому знать за пределами семьи.

— Разумеется, ваша светлость, — степенно кивнул старик. — Завтрак будет подан через пять минут.

— Благодарю, — ответил я и неохотно выбрался из кресла. Нужно было поесть, потому что потом времени точно не будет до самого вечера.

Где-то через час в гостиную спустились девочки. Нюша радостно бросилась обниматься, а Настя уселась напротив меня. Круги под глазами старшей сестры говорили больше, чем любые слова. Однако, присутствие на территории имения жандармов странным образом успокаивало девушку.

— Я всё выполнила, Яр! — довольно воскликнула Нюша. — Всё, как ты приказал! Никому не дала выйти из ямы, когда сверху начало греметь!

— Ты умница! — потрепав девочку по голове, ответил я. — Это настоящий подвиг, который заслуживает награды. Чего бы ты хотела?

— Я? — озадаченно посмотрела на меня зеленющими глазами Нюша. — Я хотела бы новое платье! И камуфляж, как у дяди Коли. Мне нужен камуфляж и большие ботинки, чтобы ходить по грязи.

— Отличный выбор, — одобрительно кивнул я. — Тогда в субботу поедем в Тверь и будем ходить по магазинам, пока всё не найдём.

— Ярослав… — покачала головой Настя.

— Ты тоже едешь, — посмотрел на сестру я. — Нужно подготовиться к визиту в имение графа Старковского. Он очень настаивал, чтобы мы заехали в гости.

— Я помню, — вздохнула Настя. — Просто… вся эта кутерьма с Антиповыми… Не знаю как при этом можно спокойно готовиться к светским посиделкам.

— Это мои проблемы, Насть, — улыбнулся я. — Тебе нужно выбрать платье, чтобы у всех дух перехватило. Справишься?

— Издеваешься? — тихо рассмеялась Анастасия. — Да я бы только этим и занималась, если бы не положение нашего рода.

— Всё меняется, Настя, — пожал плечами я. — Главное, не опускать руки.

Воспользовавшись небольшой паузой, прогулялись по территории имения. Посмотрели на стройку и заглянули к Шустрику. Улитка взволнованно забулькала, когда над краем ямы появилась голова Нюши, и потянулась вверх рожками. Младшая что-то быстро сказала монстру и убежала следом за нами.

— У меня сегодня ещё одна встреча, Настя, — когда мы вернулись к дому, сообщил я. — Скоро приедет Геннадий Алексеевич. Договорился с ним взглянуть на пограничную зону с Антиповыми. Ты тут справишься?

— Конечно, — улыбнулась девушка. — Можешь за имение не беспокоиться. Я тебе чуть позже скину данные по тем дронам, которые лежат на складе. Удалось кое-что найти, пока сидела с Нюшей.

— Спасибо, — кивнул я. Со стороны ворот послышались звуки приближающихся машин. Дружинники, расслабленно сидевшие под навесом, тут же насторожились. Бродившие по территории представители жандармерии как-то разом сдвинулись, заняв удобные для стрельбы позиции.

Спустя несколько мгновений на территорию въехали два автомобиля. Длинный черный седан, который мы уже видели в Твери, ехал первым. Сразу за ним катил мощный внедорожник, больше похожий на слегка остепенившийся танк. И магией от этой машины несло сильнее, чем от транспорта жандармов.

— Мы пойдём тогда, — посмотрела на меня Настя и я коротко кивнул.