Первый среди равных. Книга II

Я откинулся в кресле и некоторое время невидяще смотрел в пространство перед собой. Скорее всего, Настя была права. Мать была жива. Скорее всего, найти её будет очень сложно. Скорее всего, она действительно не имеет возможности с нами связаться. Пока это всё были лишь предположения и догадки, но в одном сомневаться не приходилось — как только кто-то узнает о настоящей судьбе Александры Григорьевны, начнётся большая охота за секретами прежнего главы рода Разумовских. И у меня был только один шанс на миллион, что я успею опередить своих врагов.

Глаза начали слипаться. Разум буксовал и в какой-то момент я понял, что обдумываю одни и те же мысли по кругу. Взяв в руки и включив телефон, хотел уже отключить на завтра будильник, но техника, словно живая, разразилась мелодией входящего звонка.

— Добрый вечер, Иван Николаевич, — увидев номер звонившего, произнёс я. Хотелось проигнорировать поздний звонок, но я сделал над собой усилие и принял вызов. Несколько минут уже погоды не сделают. А выспаться и завтра можно.

— Добрый вечер, Ярослав Константинович, — быстро произнёс Старковский. — Прошу прощения за поздний звонок, но я обязан был с вами связаться.

— У вас что-то случилось, ваша светлость? — озадаченно спросил я. — Требуется моя помощь?

— Разумеется случилось, Ярослав Константинович! — взволнованно ответил граф. — Только не у меня, а у вас. Как так вышло, что сразу пять ваших дружинников получили тяжёлые ранения? Простите, но я обязан был предложить вам помощь своих специалистов. Это мой соседский долг! Быть может, еще кто-то ещё из ваших людей ранен? Или вы сами? Я могу выслать к вам своих лекарей немедленно.

— Благодарю вас за беспокойство, Иван Николаевич, — улыбнулся я. Тревога соседа была объяснима. Учитывая размеры дружины моего рода, такие потери вполне могли обернуться для Старковского нападением аномальных тварей уже на его подданных. — У моих людей всё в порядке. Всех раненых сразу направили в ваши владения. Со мной тоже всё хорошо. Просто устал. День выдался очень насыщенным…

— Слава Богу! — явно не поняв мой намёк, горячо произнёс граф. — За последние пять лет ещё ни разу Николай Петрович не присылал к нам столько своих людей! Я уж было подумал, что на вас кто-то напал.

— Просто повышенная активность аномальных зверей, Иван Николаевич, — невозмутимо ответил я. — Возможно, что-то произошло в аномальной зоне, вот и вышли к нам несколько монстров. Завтра Николай Петрович привезёт к вам на продажу добытых зверей. Ему сразу к представителю Императора ехать или вам удалось решить вопрос с управляющим магазином?

— Можно в магазин, — моментально ответил Старковский. — Благодаря вам, Ярослав Константинович, мне удалось избежать огромных проблем с жандармами. Должен признать, от человека, который работал на меня больше десяти лет, я подобного предательства никак не ожидал. Только новый управляющий ещё не до конца освоился на новой должности и может где-то ошибиться. Я его, разумеется, предупрежу, но хотелось бы понимать о чём идёт речь… Судя по ранениям ваших людей, родовой дружине пришлось выдержать серьезный бой. Даже не представляю, с чем таким могли столкнутся воспитанники Николая Петровича, чтобы так пострадать.

— Мы просто оказались не готовы к такому большому количеству животных, ваша светлость, — невольно улыбнувшись и покачав головой, ответил я. Граф делал всё возможное, чтобы удержаться в рамках светской беседы и не совать нос в мои дела, но любопытство оказалось сильнее. И я решил удовлетворить интерес соседа. К тому же, это могло хорошо сказаться на репутации дружины и рода в целом. Мало кто захочет иметь дело с теми, кто не может защитить свои владения. — Николай Петрович завтра привезёт вам несколько троек на продажу.

— Троек? — так и не дождавшись продолжения, удивлённо спросил Старковский. — Я не ослышался, Ярослав Константинович?

— Не ослышались, Иван Николаевич, — усмехнулся я.

— И, позвольте полюбопытствовать, каких именно зверей вам удалось сегодня добыть, ваша светлость? — тут же спросил граф. — Насколько мне известно, вблизи ваших владений в основном появляются монстры аспекта воды, но я не могу с ходу представить себе, что у вас одновременно появилось несколько ледяных сов или водных росомах.

— В этот раз всё совсем не обычно, ваша светлость, — ответил я. — Я связываю это с каким-то выплеском в аномалии. Потому что ничем другим объяснить появление на моей земле животных пока не вышло. Началось всё с ураганного вепря. Животное удалось взять живым, но удержать его в физической форме не вышло и я принял решение его убить. Вместе с вепрем вам привезут пару каменных волков и пламенного оленя.