Первый среди равных. Книга II

Судя по содержанию ранних писем, оборот запрещённой лаборатории был просто колоссальным. За одну двухнедельную смену учёным удавалось полностью зарядить и подготовить к продаже около сотни амулетов. Князь требовал, чтобы работники уже переходили к более сложным артефактам, но дело у них не клеилось. Пролистав журнал, понял, что главной причиной успеха Антипова стал тот самый минерал, который мог удерживать грязный Эфир в стабильном состоянии. Любые предметы, которые пытались зарядить тем же методом, моментально разрушались или теряли свои изначальные свойства. Но даже так цифры впечатляли.

В конце журнала нашёл таблицу с примерными ценниками. Её вели для себя сотрудники лаборатории. Видимо, финальные данные предоставляли своему хозяину устно. Там было только количество артефактов, но люди по природе своей очень любопытны и всегда стремятся стать частью чего-то большего. Вот кто-то из учёных и приписал к каждой колонке примерную стоимость амулетов в рублях. Получалось что-то около десяти тысяч за полностью заряженную единицу. А это был миллион каждые две недели. Самое интересное, что артефакты были одноразовые и перезарядить их можно было только в той же лаборатории. Зато запас маны у них был раз в десять выше аналогов.

Где-то минут через сорок изучения документов у меня возникло острое желание позвонить Аксаханову и сдать ему всю эту грязь. Вместе с оборудованием и свидетельствами своих людей. Останавливало от такого шага только полная анонимность писем. Кто и кому их писал понять было несложно, но при этом прямо обвинить соседа вряд ли получится. В итоге, вся добытая мной информация просто превратится в ещё один пункт дела против князя Антипова. И не факт, что эти данные станут решающими с судьбе Алексея Андреевича. А я очень хотел, чтобы этот камень стал последним на чаше весов. Но для этого нужно было проделать ещё немало работы.

Спать ушёл с тяжёлыми мыслями. Пытался найти единственно верный выход из ситуации и отчётливо понимал, что хожу кругами. Уснул так и найдя решения. А проснулся уже с ним. Как иногда бывает, загруженный задачами разум продолжает работать всю ночь напролёт. И выдаёт неожиданный результат, как только ты откроешь глаза.

В гостиную спустился с довольной улыбкой и отличным настроением. Раз князь так хорошо умел прятать свои секреты, то наверняка знает цену молчанию. Вряд ли кто-то из его людей выдаст нужную жандармам информацию, но официальный путь не всегда был самым быстрым и простым.

Нюша спустилась буквально через несколько минут после меня. Пришла сразу с большой сумкой вещей и в походном камуфляже. Наскоро позавтракав, отправились в Себыкино. За руль вездехода сел Серый, а с нами в салоне ехали Ежа и Пичуга. Состав группы сопровождения практически не менялся от случая к случаю. И, разумеется, с нами поехал Ратай. Младшая задремала, как только мы выехали за ворота имения. Ранний подъем для неё оказался непривычным опытом.

— Хотел с вами поговорить по поводу грядущей охоты, Ярослав Константинович, — негромко произнёс Аршавин. — Вы не передумали ещё?

— Не передумал, Николай Петрович, — ответил я. — Что-то удалось узнать?

— Я поговорил с Прохором, — серьезно произнёс Ратай. — Подготовка идёт полным ходом и ей действительно занимается младший сын нашего соседа. У Алексея Андреевича слишком много проблем в последнее время, но такое ответственное дело сыну он доверить не смог. Охотников возглавит Прохор. Человек он крайне порядочный, я так и не понял, что его держит у князя. Настоящий боевой маг, кто мог бы сделать карьеру, где угодно. Кроме того, знаю что он уже не раз был близок к тому, чтобы уйти из дружины Антипова. Но, что-то его там держит. Мы неплохо общались, когда ваш батюшка был жив, можно даже сказать — дружили. Но, после смерти князя всё изменилось. Отношения мы почти не поддерживаем, но всего пара его советов за пять лет позволили… гхм… не допустить непоправимого. Уверен, к грязным махинациям князя он не причастен, хотя голову на отсечение за это не положу. В общем, полного беспредела точно не будет, но Антон — сын князя и хочет вести охоту в глубинные территории Аномалии.

— Ожидаемо, — кивнул я. — Особенно после того, как они выбили всех зверей вблизи границы.

— Проблема в том, что в составе отряда будут только люди Антипова, — продолжил Ратай. — Посторонних к таким делам не допускают и я с вами поехать не смогу даже в качестве сопровождающего. Маршрут строит сам Антипов-младший и куда он поведёт охоту Прохор не знает. Это будет известно только в субботу, но уже сейчас княжич приказал взять с собой несколько погонщиков монстров и пару боевых магов, кроме самого Прохора. Настроен он крайне серьезно, а после вчерашнего поражения точно попытается вас убить.

— Тоже не новость, — хмыкнул я.