Первый среди равных. Книга III

Первый среди равных. Книга III

Глава 1

— Доброе утро, Ярослав Константинович, — радостно произнёс Антипов-младший. — Надеюсь, такой ранний подъем не стал для вас большой проблемой?

На часах была четверть седьмого. К этому времени мы уже отмахали с Ратаем километров двадцать по утреннему лесу и успели обсудить все детали грядущего дня. Встать пришлось значительно раньше обычного, но и лёг спать я ещё засветло.

Антон Алексеевич назначил встречу на границе наших имений. Примечательно, что выбрал он почти то же место, где не так давно был захвачен Лось и банда его ручных контрабандистов. Сейчас уже не первого, ни вторых среди живых не было. А все подчинённые бывшего ручного пса Алексея Андреевича ждали исполнения своего приговора в камерах шестого отдела жандармерии.

Сам княжич выглядел свежим и бодрым, а вот его друг из семьи Быстряковых постоянно зевал. Я был уверен, что молодые люди давно отвыкли вставать раньше полудня и это давало мне ряд преимуществ. Младший сын соседа прибыл на место встречи вместе с дружинниками своего отца. Больше трёх десятков хорошо подготовленных бойцов размещались на пяти вездеходах. Точно таких же, на каком прибыли мы с Ратаем. Для благородных господ была предусмотрена настоящая крепость на колёсах. Я бы скорее отнёс этого монстра к тяжёлой армейской технике, чем к обычному транспорту. Толстая броня, встроенные артефактные щиты и несколько торчащих из бортов стволов крупнокалиберных пулемётов. У меня сложилось впечатление, что Антон вообще не планировал вылезать из этого чудовища, чтобы лично принять участие в убийстве обитателей аномалии.

— Доброе утро, Антон Алексеевич. Ничуть, ваша светлость, — кивнул я княжичу, а потом посмотрел на Быстрякова. — Ваше сиятельство.

— Вы уже ознакомились с планом охоты, ваша светлость? — широко улыбнулся Антипов. — Может, у вас возникли какие-то вопросы?

— Думаю, сегодня будет очень насыщенный и интересный день, Антон Алексеевич, — невозмутимо улыбнулся я, чем вызвал у княжича радостную и довольную улыбку.

Представить, что этот человек целую неделю готовился к тому, чтобы максимально жестоко меня убить, было крайне сложно. Антипов-младший буквально излучал радушие и счастье. В принципе, так мог выглядеть любой юноша, который готовился вместе с друзьями пощекотать себе нервы. О том, что ему самому может угрожать какая-то опасность, Антон вообще не думал. И у него были для этого все основания.

Я ощущал в двух вездеходах нескольких магов средней силы. Ещё один пожилой мужчина с армейской выправкой, ходил в отдалении и что-то выговаривал дружинникам. Скорее всего, это и был тот самый Прохор, о котором говорил Аршавин.

На самом деле, план охоты должен был вызвать массу вопросов у любого здравомыслящего человека. Обычно такие забавы проходили вблизи границы аномалии, но Антон решил зайти дальше. Маршрут тянулся петлёй почти на двадцать километров вглубь зоны и потом возвращался обратно. Судя по картинке, которую прислал мне вчера организатор охоты, самое интересное должно было произойти на обратном пути. Последняя часть маршрута проходила всего в паре километров от базы дружинников Антипова. Благодаря полученным во время штурма письмам, я даже точно знал место, где должны были расположиться загонщики князя.

— Очень рад, что вы настроены столь оптимистично, ваша светлость, — произнёс Антон. — Должен признаться, я с огромным нетерпением ждал сегодняшней охоты. А после нашего пари в гостях у графа Старковского, ожидание вообще стало невыносимым. Надеюсь, сегодня вы покажете действительно всё, на что способны, Ярослав Константинович. А не только малую часть, которую я видел во время вашей схватки с белардой. Насколько помню, у вас два аспекта?

— Огонь и вода, — кивнул я. Скрывать очевидное не было смысла. А вот о том, что я уже выровнял потенциалы этих двух сил и создал сдвоенную сферу разума, говорить собеседнику я не стал. Такая конструкция значительно сложнее и требует серьезных навыков контроля. Но и возможностей даёт значительно больше, хотя для одарённых с одним аспектом такие сложности вообще не имеют смысла. Мне же сфера давала запас сил равный трём обычным. — Если это имеет значение при расстановке сил в процессе мероприятия, то я готов выслушать ваши предложения, Антон Алексеевич. В тех документах, которые вы мне прислали вчера, на этот счёт ничего не было.

— Не обращайте внимания, ваша светлость! — отмахнулся княжич. — Просто моё пустое любопытство. Вы же в поединке использовали аспект Воды. Вот я и спросил насчёт второго. Об остальном позаботится Прошка.