Первый среди равных. Книга V

— Нет, — тихо, но очень чётко произнёс я. Ежова сбилась и испуганно посмотрела на меня. — Я в порядке, Лиса. Отдохнуть только нужно немного. Тебе лучше потратить силы на то, ради чего мы сюда пришли.

— Но… Ведь аспекта Воздуха ни у кого из нас нет и вы… — начала было целительница, но договорить не решилась.

— Что делать, Сокол? — спросила Лена. — Приказывай.

— Где упокой? — закрыв глаза и откинувшись на дерево за спиной, спросил я.

— В двадцати метрах дальше первый куст, Сокол, — ответил бородатый разведчик. — Мы близко подходить не стали, чтобы растения не будоражить. А то как начнут плодами кидать, так и смысла нет к ним подходить никакого.

— А как обычно собираете плоды? — задал следующий вопрос я.

— Да как и все, — даже не видя собеседника, я представил, как он пожимает плечами. Жители Сумани вообще не ощущали своей уникальности. У меня иногда складывалось впечатление, что они были уверены, что по аномальной зоне может вот так запросто разгуливать каждый второй. — Пока дремлет основное растение, ближе подойти нужно. Больше двух-трёх плодов редко бывает на одном кусте. Мы с краю только берём и глубже не ходим. Схватил что рядом и бежать. Если не успел, то напарники вытащат и в себя приведут.

— Дикари! — не сумев сдержаться, возмущённо фыркнула Ежова. — Это же варварство настоящее!

— Можешь предложить более продвинутые методы, Лиса, — открыв глаза и внимательно посмотрев на целительницу, произнёс я. След недовольства всё же проскользнул в моём голосе. Меня дико раздражало, когда кто-то пытался поставить себя выше моих людей. Для начала аспирантке стоило пять лет пожить под гнётом Антипова и полностью лишиться магического дара, чтобы хоть примерно понять, как себя чувствовали жители моего посёлка. — Мы с радостью тебя выслушаем.

— Прости, Сокол, — неожиданно упрямо наклонила голову Елизавета. — Но это действительно так. Упокой считается очень ценным растением и собирать его плоды нужно крайне бережно. Как только у растения начинается стресс, то большая часть свойств теряется. Я пару раз работала со сборщиками. Если наложить хороший сон, то можно пройти до второй линии зарослей.

— Покажи, — улыбнулся я и Лиса тут же направилась в сторону зарослей упокоя. А я добавил ей вслед. — Только без магии.

Ежова тут же сбилась с шага, обернулась и растерянно посмотрела на меня. На весь отряд разведчиков напал приступ кашля, а я молча смотрел, как целительница пытается придумать достойный ответ на моё бредовое требование. Правда, ничего толкового она выдать так и не смогла.

— Когда у вас полный порядок со здоровьем, очень сложно понять человека, лишённого обеих ног и одной руки, — максимально спокойно произнёс я. — Простое «сходи и возьми» здесь не подходит, Лиса. Надеюсь, мне не придётся повторять подобное и ты поймёшь мою мысль с первого раза.

— Я поняла, Сокол, — замедленно кивнула Елизавета. — Больше не повторится.

— А теперь нужно понять, что мы можем сделать совместными усилиями, — кивнув в ответ на слова аспирантки, произнёс я. — На данный момент у нас в отряде есть полноценная целительница, четыре человека, умеющих собирать растение без посторонней помощи и беспомощный князь, в ближайший час способный только показывать пальцем и говорить, что нужно делать. Предложения?

— Лиса правильно говорит. — произнесла Лена. — Если усыпить растения, то можно набрать достаточно плодов. У нас просто магии ни у кого не было, поэтому не думали о таком варианте. В восемь рук можно полные рюкзаки набрать.

— Хороший вариант, — одобрительно кивнул я. — Если бы нма нужно было набрать только плодов упокоя, то я бы на нём и остановился. Но нам нужны растения. Плоды подходят для того, чтобы посадить их где-то в другом месте?

— Подходят, — уверенно ответил тот разведчик, который страдал бессонницей. — Но процесс очень долгий и сильно зависит от расстояния до материнского растения. Если больше двух километров, то ничего не вырастет.

— Значит, нам нужно растение, — сделал вывод я. Потому что ждать пару месяцев пока появятся первые всходы для меня был не вариант. Не факт, что я вообще смогу увидеть первый урожай.

— Большое, — добавила Скопа. — Маленькие ростки очень крепко держатся за общие корни зарослей. Если их оторвать, то они умирают почти сразу. И делать это тоже нужно на краю кустарника.

— Почему? — задал свой любимый вопрос я и не услышал внятного ответа. Спутники молчали. Скорее всего, никому просто не приходило в голову действовать иначе. Причём повод мог быть самый банальный.

— Потому что если потревожить растение в центре зарослей, то выбраться оттуда не получится, — с очень серьёзным лицом ответила за всех Ежова. — Там не только сонная пыль с плодов будет сыпаться, но и корни в дело вступают. Есть масса свидетельств того, как целые группы сборщиков погибали, пытаясь добыть самые насыщенные аспектом Земли ростки. Вся поляна будто с ума начинает сходить, если близко к центру что-то происходит. А если в самый центр забраться, то без упокой без причины атакует.