Первый среди равных. Книга V

— Зачем? — тут же спросил Рыков. — Они могут просто направление задать. Мы без техники конечно, но такую ораву людей не спрячешь. Час другой если тихо пройдём, то уже хорошо. Потом всё равно с боем пробиваться.

— Если придётся пробиваться, то будем пробиваться, — невозмутимо ответил я. — Не терпится в бой вступить?

— Есть такое, ваша светлость, — честно ответил командир Витязей. — Но это мне скорее. Остальные ещё под впечатлением от Ветра. Пусть и хреново после него, но ярость притупляется сильно. Пару тройку часов точно проблем не будет. А за мной Кот присмотрит. Да и не случаются часто так приступы.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Вперёд!

Марш обычного отряда напоминает движение колонны муравьев. Если смотреть сверху, то сходство становится окончательным. Витязи бежали через лес, как неудержимая лавина. Я ощущал через родовую сеть, что дружинники двигались идеально-хаотично. Ни одного одинакового промежутка, ни одной ровной линии из нескольких бойцов. Чем больше я следил за бойцами бригады, тем больше убеждался, что это тщательно выверенная и отработанная тактика. Что бы не происходило с подразделением, накрыть их всех единичным воздействием было попросту невозможно. Ну или это должно быть что-то вроде Лавового Шторма, чтобы пару гектаров земли в пепел за секунды превратить.

Витязи отлично научились выживать без магической поддержки. И способ их продвижения только лишний раз это подтверждал. Обычно подразделения держались плотными группами, чтобы отрядные маги могли защитить всех барьером или другим заклинанием.

— Стой! — в паре сотен метров от границы аномальной зоны, выкрикнул я. Впереди родовая сеть показывала патруль моей дружины и в одной из машин находился Аршавин. Ратай тоже нас видел и сразу вышел навстречу.

— Надолго? — когда мы оказались рядом, первым делом спросил Шатун.

— День, — коротко ответил я. — Может два, если где-то задержимся. Нужно проверить логово и понять, что нам потребуется, чтобы доставить из него добычу в первый круг аномальной зоны.

— Логово? — заинтересованно уточнил Рыков.

— Россожа, — пояснил я. — Следопыты из Себыкино нашли.

— Будет тяжело, — спокойно сообщил Вепрь. — Процентов двадцать потеряем точно. Может и больше, если Кот не вытащит.

— Зверь убит, — поняв, что командир Витязей готов отправить своих людей к живому пространственному монстру в логово с единственным магом в отряде, успокоил Вепря я. — Нам дойти и посмотреть что к чему.

— Сами добыли? — удивлённо спросил Рыков.

— Что за зверь? — тут же заинтересовался Кот.

— Саграсса, — ответил Александр и африканец уважительно цокнул языком.

— Помогли, — не особо вдаваясь в детали, ответил я. — На нашей стороне аномалии били.

— Тогда другое дело, — широко улыбнулся Рыков.

— Присмотришь тут, Николай Петрович? — посмотрел на Аршавина я и тот уверенно кивнул.

Мы разошлись в разные стороны. Шатун вернулся к патрулю, а мы двинулись к границе. Вблизи никаких чудовищ не было. Большую часть уже выбили, но на их смену постоянно приходили всё новые и новые. Сашку и Лене я сразу приказал двигаться впереди и в бой не вмешиваться. Это была задача Витязей.

Пять сотен человек на территорию аномальной зоны могли зайти только с одной целью — большой рейд за добычей и чем-то ценным. Как только мы пересекли границу, я сразу почувствовал изменения пространства вокруг. Будто зона обратила на нас внимание и оценивала ситуацию. Причём, оценивала не только на расстоянии.

Буквально спустя пару минут далеко справа послышался переливчатый свист. Пару раз что-то хлопнуло. Шагавший рядом с Рыковым Змей бесшумно исчез в зарослях, а когда вернулся коротко бросил.

— Три двойки.

В этот момент я подумал о том, что следом за нами надо было ещё направить бригаду сборщиков трофеев. Потому что брать с собой что-то был смысл только на обратном пути. Помимо Витязей, мне приходилось постоянно наблюдать за Нюшей. И вскоре я понял, что рядом с княжной постоянно находится Аларак. Маг Смерти иногда пытался разговаривать с девочкой или показывал ей какие-то интересные вещи вокруг. Анна слушала и иногда улыбалась. А потом я увидел, как лицо сестры изменилось. Она нахмурила брови и резко отвернулась от Кота, глядя куда-то вправо.

— Сокол, — позвала меня Нюша. Девочка, будто к чему-то прислушиваясь, медленно подняла руку и указала на сосновый бор. — Нам нужно сменить направление. Тебя ждут.

Глава 23

В голове тут же возникла мысль про семикрылого, но я не чувствовал ничего необычного. Ощущения двойственности, как в прошлый раз, не было и близко. Даже чувство зависшего над нами облака внимания давно исчезло. В отдалении показались остановившиеся следопыты. Я жестом приказал им вернуться, а потом некоторое время смотрел на деревья.

— Кто зовёт? — давая остальным знак следовать за мной и сворачивая в указанном направлении, уточнил я.

— Что-то большое, — неуверенно ответила Нюша. — Даже огромное я бы сказала.

— Ага… — прикидывая возможные варианты, задумчиво протянул я. — Понял. Вепрь, отдых. Мы скоро вернёмся.