Первый сталкер

Словом, на следующий день Митяй чувствовал себя обновленным, а его ночное приключение морально подбадривало и придавало уверенности.

Газон шагал следом, насвистывая знакомую мелодию.

– Мы опаздываем всего на сутки, – сказал Митяй, прибавляя шагу.

– Ничего, никуда не денется твой Овечкин, – объявил Газон. – Здесь сталкерский лагерь неподалеку. Наверняка там и отсиживается.

– Хочется верить, – с надеждой произнес следопыт.

– А куда ему еще идти? На север? Смысл? Ему ведь нужно как можно скорее со своими связаться.

– Тоже верно.

– Так что чувствую я, скоро мы его найдем, – радостно сказал напарник.

– Не сглазь.

Совсем скоро они приблизились к блокпосту-приемнику, где должны были караулить дозорные, однако никого там не оказалось. Возможно, пост был перенесен, но путники повысили бдительность. Дальше на пути им встретились только пара ржавых грузовиков и несколько аномалий. Но стоило бродягам приблизиться к следующему передовому посту, как перед ними предстала совершенно иная картина.

– Начинается, мать твою, – выругался Митяй, перехватывая автомат поудобнее.

Передовой блокпост находился прямо на дороге и представлял из себя круговую оборонительную конструкцию из ящиков и ржавых бочек. По центру лежал перевернутый на бок «ЗИЛ», рядом тлел костер. По всей видимости, люди ушли отсюда не так давно, но внимание путников привлекло не запустение.

Вокруг было множество трупов мутсобак, сам же блокпост был усеян стреляными гильзами.

– Будь внимателен, – предупредил Митяй, приближаясь к заставе.

Газон вскинул оружие и отступил назад.

– Ничего себе мы заглянули на огонек, – сказал он. – А мужики в баре говорили, что техзона, мол, безопасное место.

– Мужики в баре вообще поговорить любят, – буркнул следопыт. – Особенно Порох.

– Этот да, тот еще кадр. Ну, что там?

– Да чисто здесь. – Бродяга огляделся. – Такое ощущение, что они всю ночь здесь осаду сдерживали. Следов крови нет. Значит, ушли без потерь.

– Может, патроны закончились и они отступили? – предположил напарник.

– Возможно, – вслух подумал Митяй. – Но что-то мне теперь неспокойно.

– Боишься, что волна могла накрыть базу?

– Я уже ничему не удивлюсь, – сказал Митяй, в сердцах швырнув ржавый болт в центр притаившейся в стороне «клети», отчего аномалия разрядилась впустую. – Наша экспедиция длится всего пару дней, и чем дальше мы заходим, тем больше странностей я вижу.

– Да, много чего случилось, – отозвался Газон. – Но мы уже близки к цели. А потом – в Сокольниково.

– Если еще доживем, – возразил Митяй. – Пока неясно, что нас ожидает впереди.

Внезапно он замер как вкопанный. Газон пошатнулся:

– Ты чего?

– Там люди, – предупредил сталкер, опуская оружие. – Идут сюда.

– Сталкеры?

– Думаешь, я знаю? – Митяй скривился. – Ствол далеко не убирай, но и не провоцируй.

Напарник присмотрелся. Навстречу им шли не пара-тройка человек, а целая группа из десятка бродяг. Одеты они были характерным для сталкеров образом, то есть их снаряжение представляло собой сборную солянку из разных элементов походного обмундирования. Судя по походке, настроены они были не слишком гостеприимно.

– Мир вам, добрые молодцы, – поприветствовал Митяй сталкеров.

– И тебе мир, – отозвался темноволосый мужчина с аккуратной стрижкой лет чуть меньше тридцати, держащий в руках Калашников, ствол которого был зачем-то перевязан грязным бинтом.

Он был достаточно плотного телосложения, кожа смуглая, и сам он напоминал представителя южной части России.

– Что нового, мужики? Зверье проблем не доставляет? – поинтересовался бродяга, указывая на тела мертвых псов.

– Не больше, чем люди, – произнес командир. – Вы, ребята, кто такие?

– Сталкеры, обычные сталкеры. Я Митяй, а это мой друг Газон. Направляемся в лагерь у фермы. Если он еще стоит.

– Я командир этого лагеря, – заявил темноволосый. – Мое имя Рама.

– Рад знакомству.

– А я вот не очень, – отозвался главный. – Твое имя занесено в черный список. Объяснишь?

Митяй мысленно выругался, но внешне постарался не выдавать эмоций.

– Долгая история. Заехал по роже бармену.

– По пьянке? – Рама поднял бровь.

– Нет, за дело, – возразил бродяга.

Группа начала бурно перешептываться и обсуждать гостей. Внезапно из толпы послышался знакомый голос:

– Рама, это ж наши! Это те двое, которые нам с туманом помогли!

Вперед выбился молодой сталкер со счастливым лицом. Митяй от удивления едва не охнул, а Газон растянулся в довольной улыбке. Перед ними стоял Пьеро.

– Какие люди! – Сталкеры обменялись рукопожатиями.

– Ты здесь какими судьбами? – спросил Митяй, обрадовавшись знакомым лицам. – Данила распустил лагерь?

– Долгая история, – отмахнулся молодой следопыт. – Данила ж с Трухой нашли-таки грузовик-то тот, и с ним какие-то непонятные бочки и приборы. Стащили взрывчатки и подорвали всю эту дрянь. И прикиньте, туман спадать начал.

– Ого. – Митяй переглянулся с напарником и пожал плечами.

– Так что мы там все потихоньку в свет выходить начали, – объявил довольный Пьеро.

– Это правильно. А ты что, на север решил пойти?