Первый Сталкер

Лом просто смачно сплюнул. Маньяк стал важной фигурой, и власть вскружила ему голову. Жаль парня. Звёздная болезнь легко протекает только на эстраде. В замечательном коллективе, ярким образцом коего является Араб, такая болезнь, либо быстро проходит сама собой, либо заканчивается серьёзными осложнениями, на вроде случайного перелома шейных позвонков, неожиданного самоубийства и других несчастных случаев.

— Так какое предложение босс? — Сказал Жакан, когда разговор был окончен и Велес, стал молча переваривать полученную информацию.

— О, очень интересное, скажу я вам, предложение. — Встрепенулся Велес. И дальше действовал совсем не так, как поступил бы на его месте босс. Он просто взял и сказал, чего от них хочет, не пытаясь подсластить сказанное, не описав прежде тех золотых гор, что всенепременно светят всем тем, кто примет предложение. Он действовал как сталкер, до мозга костей проникшийся жизнью Зоны. — Я отправляюсь к ЧАЭС. В ближайшем будущем. Мне нужны надёжные люди. Я подумал, что вам будет интересно посмотреть на Центр всего этого безобразия.

— Я с тобой босс! — Счастливый до жути воскликнул Нарк. — Когда паковать шмотки?

— Босс я… — Побледнел и замялся Жакан.

— Спасибо босс. — Решительно произнёс Лом. — Но я не могу. Я остаюсь здесь.

Велес кисло улыбнулся своим старым бойцам. Он надеялся, что Жакан согласится. На Лома он не надеялся совсем. Едва увидел, сразу понял, что этот седеющий господин, уже никогда и никуда не пойдёт. Тем более не попрётся он рисковать своей шкурой ради неизвестно чего. Лом сильно постарел.

— Вот. — Лом снял свой почти незаметный из-за патологической худобы рюкзак и засунул в него руку. Достал нечто и сильно встряхнул. — Держи босс. Выполнить твоей просьбы я не могу. Так что прими это как подарок и извинение что ли…, вещица новая. Не ношеная. Нано фигня какая-то, я уже и не помню, но в ней тепло, когда холодно и прохладно когда тепло. Ещё удар автоматной пули держит хорошо. Полезная штука. Держи.

— Спасибо, Лом. — Пытаясь выглядеть счастливым, ответил сталкер, принимая подарок.

— Ай! Я и забыл совсем! — Жакан хлопнул себя по лбу, вскочил на ноги и побежал куда-то в руины. — Сейчас принесу!

— Мы винтовку и патроны там оставили. — Кивнул, даже скорее дёрнул головой в сторону руин Нарк. Оскалился. — Слыхал босс, как мы громко разговаривали, да? Это мы специально. Что бы нас оттуда ждали. А мы с другой стороны, ха-ха-ха!

И Нарк стал смеяться, потом нервно хихикать. Велес лишь покачал головой. Ребята сильно выросли с тех пор, как он видел их в последний раз. Теперь из них, получились бы прекрасные сталкеры или бандиты Зоны.

— Нарк, ты уверен в своём решении? — Спросил Велес. Ему, вдруг расхотелось брать с собой этих людей. И Рябовских солдат тоже. Вполне хватит бандитов Нищего и, конечно, Изи. Изю обязательно надо взять с собой. — Там будет куда опаснее, чем здесь.

— И что мы скажем Лизе, Арабу? — Вставил свой слово Лом.

— Что? — Нарк поскрёб пальцами тыковку. — А скажите, что я по дороге помер. Вот.

— Ты не сможешь вернуться. — Хмурясь сказал Лом. Велес согласно кивнул.

— А я и не собираюсь. — Пожал плечами Нарк. Потом пояснил всем сразу: Жакан уже подходил к ним с внушительным свёртком в руках и маленьким квадратным чемоданчиком. — Надоело мне на базе, а в город, к людям, туда, не хочу. Там всё неправильно. Тут настоящая жизнь, только тут — в Зоне.

— Ты псих. — Буркнул Лом, Жакан выразился несколько крепче и матернее.

— Он сталкер. — Широко улыбнулся им всем Велес. Посмотрел на свёрток. — Что это?

— Винтовка, как просил босс. Ещё копия того пояса, что ты в прошлый раз с собой брал. И патроны. — Он потряс чемоданчиком. Там что-то приглушённо звякнуло.

— Только другая. — Лом встал на ноги и забрал у Жакана свёрток, развернул. Там лежала винтовка с хорошей снайперской оптикой. — «Вдова» — её так Умник назвал, он и сделал. Он у нас теперь в городе, в лаборатории единолично хозяйничает. — Велес кивнул. Умник был гением, рекомендованным Арабу лично им самим. Правда, не он один. Но одобрили только Умника. Выходит, за эти годы, ещё двух учёных, для заполнения всех трёх подземных уровней городской лаборатории, так и не подобрали. А может, Умник оказался ещё гениальнее, чем считал Велес и дополнительные учёные просто не понадобились.

— Прицельная дальность километр. — Лом поднял винтовку к плечу, упёр лакированный деревянный приклад в плечо. Прицелился куда-то в крышу соседнего здания. — Убойная сила…

И нажал спуск. Оружие слегка подпрыгнуло в его руках, раздался странный тихий свист и хлопок. Чуть выступающая часть стропила крыши с оглушительным треском разлетелась в мелкую щепу. Лом с улыбкой опустил оружие.