Первый Сталкер

Велес шёл не просто так — он внимательно смотрел под ноги, ища какую-нибудь блестящую фиговину, хоть немного похожую на артефакт. Зачем ему это понадобилось? Дело в том, что ему требовалось кое-что приобрести, в скором походе к одному замечательному месту, что местные называли пафосно и с затаённым страхом: Центр Зоны. Он планировал скоро отправиться туда, что бы поквитаться с одним замечательным существом. Существо считалось мифическим. Так что, сталкер, как-то на днях разжёг костёр и долго думал, глядя на огонь. Раз мифический зверь, всеми давно признан таковым, что же получается? А нехорошо получается! Более того — неприлично. Раз мифический, что подтвердили сотни уважаемых людей, будь добр, сдохни — по возможности быстро, тихо и незаметно, что бы не смущать подрастающее поколение глупыми сказками о том, что ты, дескать, существуешь на самом деле. Но вот проблема: весьма сомнительно, что это существо должно воспитано и осознав всю чудовищность своей неприлично долго продолжающейся мифической жизни, покончит с собой, как непременно поступил бы хорошо воспитанный мифический зверь. Выходит, кто-то должен исправить эту вопиющую несправедливость и покончить с жутким злодеем мифическим, подло развращающим умы юных, ещё не окрепших духовно и морально сталкеров. Но кто же это сделает? Кто исправит это Зло, что сеет в младых душах подлый злодей? Кто возьмёт на себя столь большую ответственность и столь тяжкую ношу? Кто этот неизвестный герой, не чурающийся трудностей? Тогда, Велес, глядя в огонь, тяжело вздохнул и понял, что именно ему предстоит совершить этот героический и, несомненно, добрый поступок — убить злобного мифического гада. И, конечно, как истинный джентльмен, он готов был принять на свои усталые плечи эту чудовищную ответственность. Несмотря на то, что он пока не знает, как вообще возможно убить это существо — сию скотину он всё равно пришьёт, легко и безболезненно. Ну, или не совсем безболезненно. И может даже не легко. Но точно пришьёт.

Думал он почти всю ночь и к утру уже почти поверил, что вовсе не желание банально отомстить гонит его в логово Первого Сталкера. Лишь добрые, благородные порывы его светлой души, заставляют его сделать это доброе дело — пристрелить сие невоспитанное животное.

Первый Сталкер убил Дога, его единственного настоящего друга, из числа людей. Конечно, не совсем так. Он не лично его убил…, но разве это что-то меняет? Ведь он кинул его! Велеса! Кинул как последнего лоха…

Нет-нет. Не потому он хочет убить это несчастное животное. Лишь из-за чудовищных его преступлений, против личности, совести…, чего там ещё есть?

К утру, он придумал достаточно веских причин, помимо собственного желания мести, для прекращения жизни Первого Сталкера. С чем довольный и отправился на поиски артефактов. Араб его ценит. Очень. Но бесплатно, он что-то может дать, лишь себе любимому. На его настойчивую просьбу одолжить ствол, Араб может прострелить какую-нибудь полезную часть организма Велеса. Не насмерть, конечно. Араб человек добрый. Просто он иногда забывает, что выстрел в голову, смертелен для двуногих. Вот, всегда, как на курок нажимает, так обязательно забывает. Что поделаешь — возраст.

Велес осмотрел поляну. Ничего не нашёл, кроме пустой консервной банки и разбитой бутылки водки. Бросив последний взгляд на пятно голой земли, отмечавшее место самой страшной ловушки для Кордоновских вертолётов (отдельные «Вихри», вытягивались вверх на три километра) и решил отправиться назад, к своим дремлющим и плохо воспитанным друзьям. Надо было уже выдвигаться. Ведь он планировал выйти к Центру Зоны осенью. Пока банда Нищего не начала свой "хлебный сезон". Сейчас большинство бандитов бродит по Зоне, уподобившись обыкновенным сталкерам. Ну, они сами утверждали, что именно так дела и обстоят. С другой стороны, кто им мешает грабить двуногих и летом? Или что, у них летом совесть чудесным образом просыпается? А что! Зона же. Тут всё с ног на голову…

Сталкер остановился, уже покинув полянку с другой стороны и войдя под сень первых деревьев. На него кто-то смотрел. Кто-то очень мёртвый. Совсем. Вообще мёртвый.

— Любопытно. — Велес кивнул оскаленному черепу бедняги сталкера. — Ты как? Живой?

Череп удивлённо промолчал. Вообще, он сам полагал, что собственно мёртв. Оно так иногда бывает — люди умирают и остаются от них черепа. Так что как лежал безмолвно, так дальше лежать и стал.