Первый Сталкер

— Ну, сколько?

— Ну…, три…, ну, что ты смеёшься?

Они вернулись домой только через две недели. Артефактов нашли семь, но неплохих — Оля действительно умела находить эти аномальные вещички. Казалось, инстинктивно чувствовала, где они могут находиться. Велес так не умел. За то он прекрасно ощущал любые аномалии. Кстати, раньше он считал, что для поиска артефактов ему этого вполне достаточно. Ведь где аномалия, там и артефакт, правильно? Логично? Логично. Но на практике, находишь что-то редко и по большей части не можешь забрать, потому что, артефакт лежит искрится, прямо посредине аномалии. Вот те, что он нашёл летом — были рождёны электрическими аномалиями. Но войти в аномалию иного рода и остаться в живых, шансы у Велеса были минимальны. Тут требовались знания и умения, которых у него не было. Вот, к примеру, он, только разыскивая артефакты с Олей, узнал, что «Трамплин» выстреливает артефакты всегда вверх и всегда немного под углом. А «Жарка» недавно создавшая артефакт, при срабатывании, горит немного не так как всегда. Таких мелких профессиональных секретов в деле сталкерства было не мало и чтобы самостоятельно их постигнуть требовалось лет десять, не меньше.

— …и десять жизней про запас… — Как заметила однажды сталкер Оля.

Никаких особых приключений за эти две недели они не пережили. Ну, разве встреча со стаей слепых псов, приключение? Их, к тому же Рут с Кутом сожрали…, какое это приключение? Никакое, так, ни о чём, вообще. Попались им в пути несколько зомби. Один бродил почти возле самого Изиного дома. Босой, с порванной шеей. Они даже не подходили к нему близко, в оптику только разглядели.

— О, надо же, Вексель…, не повезло парню… — Пробормотал Велес, опуская винтовку.

— А? Кому не повезло?

— Да так, не важно…, о, смотри, это там не артефакт блестит?

— Может быть…, пойдем, глянем.

Зашли в Изин подвал, но там снова было пусто. Изя так и не вернулся. Там, в опустевшем доме мутанта они пересидели Выброс. А с утра снова двинулись. И будто кто-то хранил их путь. Дошли они мирно, без серьёзных столкновений с людьми и мутантами.

Жизнь вернулась в уже привычное русло. Изменилась она лишь на третью неделю ноября и лишь для Велеса. Оля перестала выбираться с ним наверх, когда он бегал охотиться. Слишком снежно стало на улице. Появились первые сугробы. Похолодало и начали пропадать неизвестно куда, коренные обитатели Зоны — мутанты. Зона готовилась встретить первые морозы.

В тот день, Велес проклинал себя за то, что не озаботился покупкой снегоступов или лыж и с трудом пробирался по глубокому снегу. Он шёл по следу кабана, шёл в основном один, потому что Кут с Рутом, уже успели поохотиться и теперь кружили рядом, ища удобный момент, что бы свалить его с ног и опрокинуть в глубокий снег. Иногда им это удавалось, и тогда оба разражались радостным лаем. Так что Велес быстро стал напоминать снеговика, только очень злобного такого снеговика, с красными от бешенства глазами.

Кабана он не нашёл, зато его нашёл кабан. Велес героически боролся с желанием смачно выматериться, с трудом переставлял ноги, постоянно проваливаясь в снег, и одним глазом следил за псами. В сей замечательный миг, его нога провалилась в снег и подошва ботинка наступила на что-то мягкое. Истошный бешеный визг, взметнувшийся в небо снег и Велес, рухнул пятой точкой в снег, очутившись нос к носу с немаленьким кабанчиком. Тот чем-то очень рассержен был. Наверное, не любил, когда всякие сталкеры по его спине ходили.

Велес был храбрым человеком. Мужественным. Так что он ни капли не испугался, легко сориентировался и…, а чего это он так орёт? О! Побежал куда-то…, а! Мудрый тактический ход! Великолепно. Кто бы мог подумать? Великий Стратег — этот Велес!