«Первый». Том 2

— Здравствуй, Синяя. Приказы всё те же. Разведка пути до границы красных, если потребуется что-то прорубить или закопать, то делайте это сами. По этой дороге вам же придется бегать после вероятного возрождения. До дороги здесь два километра и работы по расчистке будет много. Вопросы есть?

— Есть. Ходят слухи, что мы в резерве стоять будем. Говорят, Ветераны нас за бойцов не держат. А мы для реальной войны пришли.

— Драку я вам обещаю, несмотря на то, что сейчас вы к ней не готовы. Где посты охранения? Как вы порталы защищать планируете? Никого, кроме вас, здесь нет.

— Так приказа не было. Но и в самом деле — непорядок. Сейчас всё исправим.

— Исправляй. Драка будет раньше, чем вы думаете. А готовы вы к ней должны быть всегда. У меня всё. Удачи.

Я вернулся в Столицу, в свой гостиничный номер. Внизу, в общем зале, я заказал обед и сел за пустой столик. В последнее время, я заметил за собой желание почаще появляться здесь. Многообразие блюд и их качество постепенно превращали меня в гурмана. Интересно, почему такой хороший повар работает в маленькой гостинице? Я здесь больше семи человек одновременно не видел ни разу.

— Апулей, добрый день. Срочная информация. Мой информатор оставил записку, я их уничтожаю сразу после получения. Мы так договорились с ним, но суть в другом. Я уже говорил, что в замке знают о предстоящей войне и готовы к ней. Они так уверены в победе, что хотят её одержать непосредственно перед праздником Нового Года. Их лидеру это очень нужно, по какой-то неведомой причине.

Вот, собственно, и всё содержание записки. Теперь — о главном. У нас большие неприятности. Пришёл следователь городской стражи. Жуткий тип. Меня допросил как последнего бандита, про тебя спрашивал. Сейчас с прислугой беседует. Кошмар. Перепугал здесь всех, и меня в том числе.

— Здравствуй, Кирилл. За информацию спасибо. Следователя я возьму на себя, закажи для него фирменное блюдо и передай ему мое приглашение на совместный обед. Да и тебе присоединиться не помешает. Ты какой-то бледный.

— Не справишься ты с ним. У него репутация серьёзная. В Столице его все знают. Ему никто не указ.

— Вот и хорошо. На мой взгляд, такие следователи Столице и нужны. Жаль, что их мало, или даже всего один.

— Приятно слышать о себе столь лестное мнение.

За нашими спинами, к столику незаметно подошел мужчина средних лет. Внешность его была совершенно ничем не примечательной. На такого человека на улице никто два раза не взглянет. Одет скромно, но аккуратно. Рост средний, вес средний. Костюм средний. Всё в нем было среднее и не привлекало внимания. Только взгляд цепкий и неприятный. Он, как бы заранее, подозревал собеседника во всех грехах.

— Я следователь стражи — Андрон. Но вы уже всё об этом знаете.

— Рад познакомиться, уважаемый Андрон. Сам я о вашей деятельности до сего дня не был информирован, но мой друг Кирилл отзывается о вас с большим уважением. Я — Апулей.

— А вот я о вас, Апулей, слышал уже немало. Очень вы необычный и примечательный человек. Странным в вас является всё. В Столице новички с таким уровнем появляются крайне редко. Не по средствам это им, но чтобы человек жил здесь так долго и не повысил уровень — случай вообще беспрецедентный.

Гильдия букмекеров вами очень интересовалась. Одно время букмекеры даже собирались всерьёз вами заняться, но узнали что-то, и от этой идеи быстро отказались. А я знаю о суммах, которые они вам перечислили в виде выигрыша. И про бой тот на арене мне известно. Странный был бой. Вы не находите, что, говоря о вас, я очень часто произношу слово «странно». Вам это странным не кажется?

— Нет, уважаемый Андрон. Не кажется. Мне было бы очень интересно с вами поговорить, но у меня, к сожалению, очень мало времени. Что-то мне подсказывает, что у нас с вами есть тема для важного разговора. Я предлагаю сразу перейти к делу.

— Что ж, можно и сразу к делу. Ко мне поступил сигнал, что вы и ваш друг Кирилл имеете какое-то отношение к разграблению каравана торговцев. Убийство всех, кто шел с этим караваном, наделало много шума и привлекло внимание Стражи. Мне поручено в этом разобраться. Полномочия у меня очень серьёзные. Стража шутить не любит. Вам лучше сразу, и во всём, признаться. И не тянуть с этим.

Кирилл в ходе беседы становился всё бледнее. Под конец я стал опасаться, что он упадет в обморок. Следователь мне нравился всё больше. Жаль, что таких в реале не бывает. Чувствуется профессионализм и опыт работы, хочется всё сразу рассказать и признаться во всех грехах.

— Сразу признаюсь во всём. Вам очень трудно отказать, Андрон.

— Это верное решение, оно сбережёт всем нам массу времени и сил. А теперь поконкретнее, пожалуйста.

— Можно и поконкретнее. Я признаюсь, что сделал за Стражу её работу. Пока Стража занималась неизвестно чем, я раскрыл преступление, о котором вы изволили упомянуть. Кстати, не хотите ли вы присоединиться к нам и пообедать? Кухня здесь лучшая в Столице.

Кирилл, услышав всё это, облокотился на стол, руки его дрожали, а бледность просто пугала.

— Смелое заявление. Может быть, вы ещё и претендуете на моё место?