«Первый». Том 4

Водопой для лошадей был чуть ниже по течению, а воду для приготовления пищи все брали с удобных мостков прямо из реки. Метрах в двух выше этого места я положил на дно реки большую бутыль с простым сонным зельем, так, чтобы из неё понемногу вытекала жидкость.

Проверка показала, что приготовленная на этой воде пища вызывает усталость и крепкий сон через два часа после употребления, с утра же от неё не остаётся и следа. Зелье я делал сам по старым рецептам Марфы и проверил на себе.

Через час опытные путешественники уже заканчивали ужин и готовились ко сну. Охрана каравана выставила караульных. Я устроился поближе к повозкам отряда охраны. Постепенно всё стихло, люди засыпали, не спал только я. Того, что на ужине мне пришлось обойтись без воды, никто не заметил.

Так что крепкий сон мне не грозил. Наоборот, предстоящее дело, хоть и не казалось особенно сложным, всё же было преступлением, и я с нетерпением и некоторой нервозностью ждал выбранного времени. Около трёх часов ночи взошла луна. Поднялась она невысоко над горизонтом, и высокие деревья, окружавшие стоянку, не давали свету пробиться и осветить повозки.

Видимость вокруг была плохая, и это было хорошо. Тихонько встав, я обошёл весь лагерь, чтобы убедиться в том, что все спят, включая постовых. Затем проник в повозки со спиртным и аккуратно, не повреждая печатей виноторговца, залил во все бочки эликсир, готовить который меня научила Марфа в те времена, когда мы боролись с красными, спаивая их.

Усиливающий действие спиртного, эликсир этот хорошо себя зарекомендовал. Я тогда с удивлением обнаружил, что его действие на игроков продолжается и при выходе из игры. Так что не попробовать повторить тот успех — было бы просто глупо.

Тихо двигать огромные бочки было непросто, но с моей силой и ловкостью мне это удалось. Главное было — не оставить следов проникновения. Не думаю, что бочки от надёжного поставщика будут проверять, но на всякий случай я делал всё очень аккуратно. Провозился почти до утра. Прибрался в фургонах и вернулся на своё место. Разбудили меня, когда все уже собрались в дорогу.

Заснувшие на посту охранники, в этом преступлении, вполне ожидаемо, не признались. Сборы были недолгими, и караван медленно вернулся на дорогу, движение его продолжилось. Часа через четыре я поблагодарил старшего караванщика, расплатился, отдав пятнадцать серебряных монет за путешествие, и ушёл в лес. В свою комнату в гостинице я вернулся телепортом.

Это была удачная операция. Теперь та авантюра приносила заслуженные результаты. Ветераны всё ещё пробегали мимо меня, многих из них я уже узнавал в лицо.

Я ещё раз заглянул в свою карту. План замка, который для достоверности своей дезинформации предоставили нам Серые Волки, пока совпадал полностью. Карта моего информатора касалась в основном хозяйственных построек, но и она была сейчас полезна.

Эту часть замка с захваченной Рыжиком башни не было видно, и сейчас я и все мои подчинённые ориентировались исключительно по картам. Ветераны проходили портал очень быстро. Михалыч со своим штабом прошёл последним. Он только коротко кивнул мне и направился к административному зданию, идя вслед за своими бойцами.

— Михалыч, постой. В план необходимо внести коррективы. Большая часть красных сейчас за стенами замка, трофеи собирают и поют песни. Когда захватите накопитель, пошли три сотни за стены. Нужно и Ветеранам поучаствовать в этом веселье. Потом ворота нужно будет закрыть.

— Сделаем.

Михалыч мне кивнул и продолжил движение.

Я ждал, подпитывая энергией и контролируя и портал, и свои резервы. Они уменьшались прямо на глазах. Дело для меня новое. Портал я, конечно, проверял после изготовления, но, то, как он будет работать на вражеской территории, оставалось загадкой, а ведь его работа — главное условие успеха. Ветераны прошли портал, и после них появились Амазонки. Они были куда более эмоциональны. Оказаться в логове врага вот так просто и без потерь, для них было сильным потрясением. Я это отчётливо видел по их лицам.

— Гроза! Встряхни своих. И бегите бегом. Скоро начнут возрождаться красные. А вы стоите здесь, хлопая глазами, и мешаете выходить остальным.

— Есть встряхнуть и бежать. Шевелись, залётные. За мной, бегом марш!

И она побежала. За ней бросились остальные, и портал опять заработал на максимуме возможностей.

Время пока ещё есть. В течение штурма замков, первое возрождение погибших защитников происходит через полчаса.

Вскоре все Амазонки пробежали, и появились первые гномы. Они проходили быстрее всех из-за своих размеров и потому, что были более дисциплинированы. Горт прошёл первым и встал рядом со мной.

— Прости меня, Апулей. Я там, на совещании, погорячился. Очень мне дороги катапульты. Все гномы без настоящего дела начинают нервничать. В глубине души я знал, что всё это неспроста. Ты, как всегда, что-то придумал, и мы опять победили всех. Вокруг огромные трофеи, и мы опять не понимаем, как ты это сделал.