«Первый». Том 4

Я достал свои лучшие мечи, и мы вступили в схватку. В ходе боя меня всё время подмывало применить магию. Как боец я был явно слабее. Несмотря на явное моё превосходство в силе и ловкости, мне не хватало опыта, отработанных приёмов и серийных комбинаций.

Но сами эти полусражение и полутренировка меня обрадовали. Темп боя постепенно возрос, и вскоре мне уже пришлось подлечивать себя. Сципион всё чаще находил прорехи в моей обороне, а мне всё реже удавалось его удивить.

— Стоп. Ты хорошо владеешь мечами. Но тебе надо чаще тренироваться. Ты и половины своих возможностей не используешь. Силы у тебя с избытком, скорость движений тоже такова, что ты мог бы биться сразу с дюжиной таких, как я, бойцов. Не хватает навыков и любимых комбинаций.

У меня таких два десятка, и я пробую их на врагах в ходе боя, когда вижу ту или иную слабость противника. Твоя ловкость может тебе помочь сочетать сразу несколько движений. Мне кажется, что ты иногда хочешь сочетать работу мечами с ударами снизу и одновременной подсечкой, но что-то ограничивает тебя.

— Да, ты прав. Подобные мысли возникают, но отработать такое можно только в спарринге. Если ты не возражаешь, я это сейчас попробую с тобой проделать.

— Пробуй. Чем необычнее и неожиданнее будут твои приёмы, тем выше шансы на победу.

Мы ещё полчаса кружились по площадке.

— Стоп. Я опять чувствую тягу.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

— ЗАЩИТНЫЙ КОКОН –

Я положил руку на плечо бывшего героя, и вокруг него образовался мерцающий защитный слой.

— Ну как? Тяга стала меньше?

— Совсем пропала. Ты не боишься, что я теперь неуязвим для тебя и могу напасть?

— Нет. Заклинание я могу и отменить. Да и не верю я в твоё желание опять стать игрушкой в чужих руках. Продолжим?

— Атакуй.

Бой продолжался ещё час. Лечиться мне приходилось постоянно, но я постепенно втягивался и даже стал экспериментировать. Применение новых для меня связок и комбинаций Сципион встречал одобрительными и, одновременно, насмешливыми замечаниями:

— Хорошо, но нужно лучше. Твоя быстрота тебе же и мешает — это слишком большая амплитуда. Такой удар должен быть прямым, коротким и сразу сопровождаться отскоком.

Все такого рода замечания были по делу и помогали мне лучше понять свои возможности. Уверенность в своих силах постепенно возрастала. Один раз мне удалось провести подсечку при атаке из низкой стойки, не исключено, правда, что противник мне подыграл.

— Стоп.

Остановил бой на этот раз я сам.

— Думаю, на сегодня достаточно. У меня много дел. Спасибо тебе, Сципион. Как на тебя действует заклинание?

— Спасибо тебе и за бой, и за эту помощь. Теперь я могу сопротивляться тяге Тьмы. Временами это делать очень трудно. Но у меня появилась надежда, что со временем я смогу и сам противостоять Тьме.

Глава 26

— Это будет очень хорошо. Ты можешь мне не отвечать, но я должен спросить. Что ты знаешь о планах императрицы Тьмы? Зачем она в последнее время пытается нападать на гномов Чернолесья? Каковы связи Тьмы и руководства Красной Армии?

— Я бы с радостью тебе помог. Но я не советник Тьмы, и на совещания меня не приглашают. Я для них раб, и даже хуже. Я голем — бессловесный механизм для убийства. Меня держат в камере подземелья и призывают только для получения задания. После его выполнения я опять сижу во Тьме и страдаю от того, что вынужден убивать прежних друзей и соратников. А хуже всего то, что с этим я не могу ничего поделать.

— А вот в этом ты не прав, Сципион. Ты уже смог с этим кое-что сделать. Если бы ты не захотел, то и я не смог бы помочь. Твоя сила воли преодолевает даже то кошмарное положение, в которое ты попал. Есть надежда, что со временем станет лучше. И информированность свою ты недооцениваешь. Даже не зная планов Тьмы, ты можешь помнить те задания, которые выполнял сам, и те, в которых принимал участие с другими врагами Света. Вот что тебе было поручено сделать здесь, в Чернолесье?

— Не уверен, что ты прав, и у меня получится сопротивляться Тьме, но ты обещал принести меня в жертву в Храме Смерти, это меня успокаивает и помогает сопротивляться. А в Чернолесье я прибыл с заданием убить гномов. Если не всех, то руководителей и мастеров. Прав ты и в том, что иногда меня посылают в качестве охраны с другими рабами Императрицы.

Часто я сопровождал Архимага, но он был убит при совершении обряда. А ему было обещано, что он станет императором, если обряд, который он готовил сам, пройдёт успешно. Всё уже было готово, но в последний момент вмешался некто Мих. Новый герой. Ему мы и обязаны тем, что Тьма не воцарилась во всем мире. Если встретишь его, передай мою благодарность и поздравления.

— Это мне нетрудно. А где ты бывал с Архимагом? И что он там делал?

— Часто мы бывали в Столице. Архимаг там создал, каким-то образом, целое подземелье. Встречался там с разными людьми, эльфами и гномами. Готовил что-то. Слышал я разговоров мало, чаще просто стоял на страже.

— А ты помнишь имена или должности, или хотя бы приметы предателей и заговорщиков?