«Первый». Том 5 (СИ)

— Да, мой первый порыв был неразумен. Но уж очень все это неожиданно. Удара с этой стороны я никак не ожидал. Но долго я не смогу этого выдержать. На самом деле мое здоровье хуже, чем я стараюсь показать всем.

— Вы позволите Ваше Величество?

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ.

— ИСЦЕЛЕНИЕ.

— ОМОЛОЖЕНИЕ.

— ИСПРАВЛЕНИЕ.

— ВОССТАНОВЛЕНИЕ.

Я нахально положил руку на плечо Императора. Он вздрогнул и выпрямился. Я же потерял три четверти резерва. Как же мне не хватает накопителей!

— Я уже долго живу и многое знаю, но о таком я не слышал даже слухов. Я ваш должник, Апулей.

— Рад помочь, Ваше Величество.

— Это меняет все мои планы. Так вы полагаете, что лучше подождать и постепенно выявить всех предателей. Вы можете хотя бы намекнуть кто мой главный враг?

— Да, но вам, Ваше Величество, это не понравится. Возможно, будет лучше, если вы узнаете это сами. Вы можете косвенными вопросами навести супругу на рассказ о том, кто дал ей для сына этот амулет. Я подозреваю вашего близкого родственника и думаю, что вам, Ваше Величество, нужно будет время для переоценки своих привязанностей.

— Нет, Апулей, я не мальчик. Вам я теперь безоговорочно доверяю. Вы можете мне сказать. Хотя вы умны и уже зародили во мне догадку. Бэльдар?

Я молча посмотрел в глаза Императору. Он меня понял и нахмурился.

— Вы видели это сами?

— Покойный архимаг Императрицы Тьмы бывал в вашем дворце. Его сопровождал некий зомби, он видел тех, с кем договаривался его хозяин. В любой момент я могу вам его представить. Вас это порадует еще меньше.

— Зомби — это кто-то из тех, кому я доверял и чью память храню?

— Да, даже лучшие совершают ошибки, иногда роковые. Но если вы настаиваете?

— Вы что-то недоговариваете, что?

— Мне его жаль. Он ошибся только раз, но наказан очень жестоко. Ему и так очень трудно. Я обещал ему, что славная память, оставшаяся о его жизни, не пострадает. Ему это важно. Больше у него ничего нет.

— Сципион!

Мы молча постояли несколько минут.

— Тяжелый у меня сегодня день.

— Это значит, Ваше Величество, что впереди что-то лучшее. У любой медали две стороны. С моей точки зрения, события развиваются в благоприятном направлении. Если не торопиться и соблюдать осторожность, то заговор можно обезвредить даже без большого шума, и скандала. Отставки, ссылки или поручения в отдаленных провинциях, с возможными там несчастными случаями. Единство империи желательно не нарушать. Собственно, именно оно и было целью покойного архимага. И его мы все призваны защищать.

— Да, пожалуй, но мне необходимо все обдумать.

— Это мудрое решение, Ваше Величество. Только прошу вас соблюдать максимальную осторожность. Лучше никому об этом не сообщать. Нужно также учитывать возможность, что нас подслушивают, здесь или среди амулетов принца могут быть подслушивающие устройства.

— Но кому же я могу доверять? Все вещи сына проверили маги Гильдии. Вы, как я понял, им не доверяете. Рош пропал. Кому-то я должен довериться.

— Рош просил передать, что устал от интриг двора и не вернется. Гильдию магов мы с ним решили слегка встряхнуть. Там засели дельцы и мошенники, и нет ни одного приличного мага, это бы еще было терпимо, но при таком положении вещей у Империи скоро вообще не будет хороших магов, а этого допустить нельзя. Наши планы в этом направлении не вызовут у вас раздражения? А вещи принца я могу забрать и попрошу Роша и гномов их проверить на все возможные хитрости и подлости.

— Хоть одна хорошая новость. Но чем Рош занимается? Что важнее Империи?

Глава 52

— Ваш вопрос, Ваше Величество, содержит в себе и ответ.

— Как? Что? Ах это. Да, тогда да, я понимаю это уровень сложности для него. Старику и в самом деле стало скучно здесь, среди мелких интриганов. Это надолго?

— Многое от вас зависит, Ваше Величество. Тьма зашевелилась. Возможно, мне придется срочно заняться этой войной, и мне потребуется тогда вся возможная помощь.

— Все так плохо? Для меня это новость. Мне не докладывают, хотя если заговор, то и не доложат. Как вы себе это представляете?

— Пока я в общих чертах договорился с гномами и эльфами, мы думаем нанести два удара. Эльфы с севера будут освобождать Северный Синий Лес, гномы ударят по подземному городу гномов в Темных горах. Мне удалось несколько сгладить противоречия между ними, но до совместных операций в бою им еще далеко.

— Что-то я не припомню таких названий. Где это?

— В Империи Тьмы.

— Эльфы и гномы согласились туда пойти и в одиночку без моей армии? Кто их туда поведет? Кто там побывал? Ведь нет ни карт, ни слухов, ничего!

— Если вы не возражаете, то я. Я там был, карта у меня есть и проводники из местных, тоже.

— Прошу прощения, посланник Света. Конечно. Но я не могу остаться в стороне. Это недопустимо. Если начнется война с Тьмой, то мы пойдем в первых рядах.