«Первый». Том 8. Часть 4

— Мне наоборот постарше хочется быть. Самостоятельнее.

— Эх. И я дураком был. Поверь, Пух. Юность — лучшее время в жизни. Самое яркое и интересное. Так много всего происходит в первый раз. Ладно, что делать будем? Домой?

— Это же Тьма. Вряд ли даже твои свитки отсюда сработают.

— Вот и проверим. Где они у меня? А вот. Ну ка.

Афанасий сломал печать на свитке, который из-за толщины и многослойности можно было сравнить с берестой. Что он и сделал.

Ничего. Оба осмотрелись, а Афанасий просто пожал плечами. Не сработало. Бывает. И довольно часто.

— А ты о свитках из бересты не слышал?

— Нет. Читал о новгородских берестяных грамотах.

— Вот-вот. Древнее, исконное, укоренившееся в языке и традициях. Может сработать. Давай бересты наберем!

— Хорошо, но где? Болото вокруг, да и леса здесь хвойные в основном.

— И то правда. Но не беда. Вокруг Столицы березы полно. Давай тогда в Новгород Северский сходим. Посмотреть хочется, уж очень много шуму в сетях. Тут где-то река должна быть.

— Да. Это у меня на карте есть. Льдистая. Она рядом. С километр примерно.

И километр может быть очень даже много, когда идешь по болоту. Особенно по не знакомому, особенно если вода почти на грани замерзания. Пару раз оба провалились с головой в мутную жижу и выбрались только благодаря тому, что помогли друг другу. Добрались до реки уже совсем никакие. И без сил, и внешне могли бы за коренных жителей болота сойти без проблем. Даже сошли.

— Паша, смотри монстры. Валить надо и Бою доложить. Приказ был по армии.

— Ура! Что? Как? Где? Те два комка грязи? Щас, стрелу попроще выберу. На это чмо хорошую жалко. Народ. Греби, табань, в общем, чтобы эта хрень не качалась.

Лизка встала на то, на чём сидела. На скамью. На что ж ещё? Лук уже в руке, стрела в другой и только выбрать осталось одного из двух.

— Лизка! Как я рад.

— Ты обалдела? В кого целишься, мелочь пузатая?

— Пух? Афоня? И вовсе я не пузатая. Я ослепительная.

— Я тебе сейчас ещё ослепительности добавлю, лук опусти. Нервирует.

— Ладно. А как вы сюда попали? А зачем? Мужики, а вы чего застыли? Гребите к берегу. Это маг Афанасий, если вы знаете, о чем идет речь.

Рыбаки знали и предпочли бы оказаться в другом месте. В любом, но подальше. Вероятность того, что они всей слаженной командой окажутся в храме Геи, а баркас — на дне Льдистой, резко стала выше, а настроение упало на дно баркаса. Оно бы дальше падало, но снизу постучали.

Глава 28

Стало тихо. Потом все решили, что это коряга проплыла и успокоились.

Но деваться некуда и к берегу рыбаки приблизились быстро.

— Пух, вы с болота такие грязные? Кики там не видели?

— Да. Могли и утонуть. Кики это Кикимора? Она с Лешим помирилась.

— Да ну? Быть не может. Только давеча хотела его живьём закопать.

— Молодые вы оба. Семья дело такое. Со стороны кажется, что война, а на самом деле — любовь. Встревать меж супругами с советами не советую. На этот счет меня вчера Милена просветила.

— Или засветила? Афанасий, а у тебя свитка очищения с собой нет? Вам обоим помыться бы. Болотиной пахнет. Или воду нагрей в реке. Помоетесь.

— Я тебе кто? Апулей? Детский сад, штаны на лямках.

— А что такое лямки? Их ведь вроде бы положено тянуть.

— Понятия не имею. Лямка. Смачное словцо. Думаю, что к ним крепятся штаны или детский сад. Или и то, и другое. Не сбивай меня с мысли. Поплыли лучше в Новгород. Там бани есть и с заказчиками свитков мне поговорить нужно. Мана ещё подорожала, а накопителей просто не купить. Пух, смотри, тут уже река, вода чистая, давай ты поплавай. Проверь глубину. Заодно помоешься. Всё равно мы мокрые оба. А так почище будем.

— Правильно. Пух, Афанасий, плывите сюда оба. И нам приставать не нужно. Или причаливать? Да и воняет от вашего берега болотами. Не люблю я их. Прости, Кики.

Лизка опять помахала ладошкой Кикиморе под водой.

Вода в реке не холоднее, чем в болоте и Пух, как истинный рыцарь по зову дамы первым бросился в воду. На пути к баркасу его обогнал Афанасий. Толком научиться плавать у Пуха времени ещё не было ни в игре, ни в реале. Уже относительно чистые они оба с помощью рыбаков забрались в лодку.

— Всё. Теперь все на вёсла и в Новгород.

Команду отдала Лизка, но выполнили её все, включая Пуха и, что даже странно, Афанасия. Маг решил, что это лучший способ не тратя ману согреться. Ветер, хоть и не утих, но сменился на западный и почти не мешал движению баркаса. К тому же капитан дал знак рулевому и тот без возражений приблизил судно к левому берегу Льдистой. Здесь стена леса укрыла их от ветра и боковые волны уже почти не мешали. Добрались до города они вниз по течению намного быстрее.

Ещё через час Афанасий с Пухом наслаждались русской баней. После путешествия по болоту и купания в ледяной воде нет ничего лучше. Причем парились в лучшей на весь Новгород Северский, что обеспечил обоим Бой. Главковерх загодя получил в чате армии от главы клана «сЩука» доклад и подготовил встречу на высшем уровне.