«Первый». Том 8. Часть 5

— Минутку. Как я понял, ветер был северный и дул точно не со стороны русского корабля. В Британском морском праве есть термин «Опасное сближение» Или?

— Да, всё это пока не очень понятно, но других кораблей поблизости точно не было. Возможно, что это был опытный русский ныряльщик. В игре возможно всякое.

— Пожалуй. Итак?

— Это облако окутало мой флагманский корабль…

— Так вы адмирал флота? Поздравляю!

— Благодарю. Это общее решение руководствамоего клана.

— Тогда ещё раз. Имел место быть конфликт. Ваш корабль догнал корабль Ветеранов, не сменил при этом курс и не уклонился. И кто на кого напал? Мне интересно ваше мнение, а вам, должно быть, интересно будет мнение Суда Империи по этому вопросу.

— Ээээ…. Это не самый важный вопрос. К его рассмотрению можно будет вернуться позже. Важен сам факт того, что Ветераны захватили наш корабль и имеют наглость считать его своим.

— Не может быть. Если бы между флотами двух кланов Империи был бой, в котором одна из сторон победила и захватила корабль противника, то это точно попало бы во всемирные сообщения. И нападающего сразу же объявили врагом Империи.

— Но суть в том, что наш корабль к тому времени уже был без экипажа.

— Не понял! Поясните. Сражения не было, а ваш экипаж с вами во главе бросил на произвол судьбы свой корабль?

— Об этом я вам и говорю. Это была химическая или бактериологическая атака.

— Майкл…. Мы же в игре.

— Да, но последствия были именно такими. Я сам этому свидетель и уж в этом вы меня не переубедите.

— Тогда прошу ещё раз о нападении и поподробнее. Что конкретно там у вас произошло?

— Мы преследовали…. То есть, маневрируя и отрабатывая согласованные перемещения кораблей моего флота, шли курсом на юг, борясь с течениями, и вдруг с северного направления, с кормы на нас надвинулось чёрная дьявольская туча. Я видел это сам, собственными глазами через иллюминатор адмиральской каюты. Сам я успел задраить все щели, а вот мои люди были на палубе и на мачтах. Мы готовились к…. К изменению курса, чтобы случайно не вступить в конфликт. И вот в это самое время всё и случилось. Облако окутало корабль и всех членов экипажа. Позже я узнал, что люди вдруг ощутили удушье и невыносимую вонь. Долго этого выдержать они не смогли и бросились в воду. Но и там страх испытать этот кошмар вновь вынудил их плыть в направлении берега до тех пор, пока были силы.

— Крайне интересно и очень неожиданно. О таком способе ведения войн я пока не слышал. Не в игре. Но это, хоть и удивляет, но вести речь о применении психотропных средств, пока рано. Обычную вонь любой, даже средний маг может усилить. Достаточно ведь каждому игроку как контрмеру сделать затычки в нос или что-нибудь в этом роде….

— Мысль! Но это ещё не всё. Главного я вам не сказал. Все члены экипажа, хоть и умеют плавать, как все американцы, всё же до берега не могли добраться ни при каких обстоятельствах. Они, устав, и поняв безнадежность положения….

— Извините, но не понял. Атакован был один ваш корабль, почему же остальной флот не пришёл к вам на помощь? Вы же из своей каюты могли послать сообщение любому капитану любого корабля.

— Времени не хватило. Я увидел приближение Ветеранов и …. Да, должен признать, что это мой корабль без экипажа приближался к ним, так как убрать паруса в одиночку я не мог. Чтобы избежать позора и плена, я как и подобает настоящему американцу….

— Я понял. Майкл, а вы уверены, что в суде все члены вашей команды, да и вы сами под клятвой изложите всё произошедшее так же, как рассказали мне?

— Ну…, что-то может забыться, стереться в памяти. Такой шок… Кроме того ведь главная моя претензия вам ещё не известна. Все члены моего экипажа утонули почти сразу — одно из течений оказалось довольно холодным. А в нашем Форт-Ноксе есть только один недостаток — отсутствие точки привязки, и поэтому возродились все они в Столице.

— Ясно и ожидаемо. Чтобы построить храм вам будет нужна репутация с храмами Света. Уверен, что вы справитесь. Нужно для этого не так много: не вступать в конфликт с Империей, помогать ей в войне с пиратами, делать богатые дары тому или иному храму, выполнять их поручения….

Глава 42

— Спасибо, но этот вопрос я постоянно держу на карандаше. Одно из важнейших дел для нашего клана. Но главного я всё ещё не рассказал. Большая часть моего экипажа быстро оправилась от пережитого и пешком пошли к площади порталов. С гильдией магов у нас договор и в соответствии с ним, за счет клана я, ввиду случая гибели игроков на службе клану, перебросил всех в Дальний. Вскоре они первым же караваном доберутся до Форт-Нокса. Но это мелочи. Главное в том, что часть экипажа пострадала от магии ветеранов сильнее. Уже в Столице они ощутили в себе странное желание найти некоего мага Афанасия и предаться с ним свободной любви.

— Что? Это шутка? Если да, то не удачная. Но вижу, что вы не склонны к юмору. Так ваша претензия в том, что эти несколько человек…. Кстати, сколько их было точно?

— Одиннадцать.

— Уже хорошо, что не больше. Так эта небольшая группа американцев вдруг в игре изменили свою ориентацию?