«Первый». Том 8. Часть 6

— А хитёр князь, зашёл на Разлом незаметно, через вездесущих детей незаметно собрал информацию, даже кораблей накупил. И это только то, что мы знаем. Поосторожнее нужно с таким. Лучше не злить.

Эти фразы я ещё услышал краем уха, но моё появление в центре зала быстро заставило всех замолчать. И тишина…

Так! Похоже, что первоначальный план лучше поменять. Присутствующие и опасаются меня, одновременно испытывая нечто вроде чувства вины, и надеются на помощь. Разумно будет не обсуждать договор сейчас, а дать им время. То, что я считаю для себя позитивным, должно закрепиться, а остатки единства и сплочённости представителей островных государств против Империи в этих спорах растают без следа.

Да и полномочий для таких переговоров у меня пока нет. Лучше всё обсудить как минимум с Аазом, а лучше с самим Императором.

— Господа, ваш подарок я осмотрел и принимаю его с благодарностью. Империя это жест оценит по достоинству. Остров Вулканов находится в стратегически важном месте, построив там порт и небольшой город для его обеспечения, мы сможем сконцентрировать там значительные силы и уже после этого вести войну с пиратами, нанося им мощные удары без необходимости для наших флотов каждый раз преодолевать едва ли не половину океана. Своя морская база нас усилит и позволит приблизить общую победу.

В общих чертах я уже понял существующий расклад сил и мне будет что доложить Императору. Поскольку это совещание началось без должной подготовки и все присутствующие заранее о нём не знали, то предлагаю прерваться на время и встретиться здесь ровно через неделю. У всех у нас будет время продумать изменения в наших планах по искоренению пиратства как такового. В том, что это возможно и даже неизбежно лично у меня сомнений почти не осталось. Вопросы есть?

В зале стало настолько тихо, что можно было по дыханию присутствующих поставить каждому диагноз. Пьют! Закусывают! И то и другое — без меры.

— Вопросов нет. Тогда до скорой встречи, господа!

Новый портал, шаг. И я в банке гномов.

«1»

Столица. Банк гномов.

— Горт, привет.

— Привет. Опять не сработало.

— Что именно? И почему не сработало?

— Банк нанял сильного мага из гильдии, тот обещал, что если его новый барьер и будет преодолён, то о визите нежданного гостя мы узнаем заранее.

— Это я то нежданный?

— Нет. Тебе-то мы всегда рады, но важен сам принцип. Банк должен быть уверен в своей безопасности, а главное в безопасности денег.

— Это да…

— А Афанасия мы найти не смогли, да и Лизки с Пухом — тоже. Ты вообще редкий гость. Пришлось обращаться в Гильдию.

— Они трое сейчас в империи Тьмы. Как только решат свою задачу, вернутся. Но это сейчас не к спеху. У меня возникла новая идея и, соответственно, вопрос к тебе. Не нужен ли гномам новый посёлок в новых горах?

— Нужен. Довести его до ума и заодно в новом месте под землёй можно найти что-то интересное. На худой конец продать с выгодой всё, что мы там постоим. Последняя сделка, которую ты нам устроил была великолепной. Мы продали то, что нам было уже не нужно, за очень хорошие деньги.

— Для друзей — всё, что угодно. В этом случае может получиться нечто подобное. Итак. Это группа островов вулканического происхождения.

— Уже хорошо. После извержений на поверхность может вынести много чего интересного. Там никто разработок руд не вёл?

— Нет. Я не видел.

— Ты в рудном деле, как… В общем, мне самому желательно взглянуть. Но на корабль ты меня не заманишь.

— И не думал даже. План такой. Я перенесу туда группу гномов и Афанасия. Он сделает…

— Беру. Что ты за это хочешь?

— Этого я ещё не придумал. Разберёмся. Сейчас важнее будет устроить там крепость и посёлок, оборудовать стоянку для Имперского флота и флотов кланов, привести туда их корабли…

— Главное магов боевых. Лучше огня. И рыбаков. У нас кое-кто из-за работ на Мутной пристрастился к рыбе и прочим дарам моря. Не одобряю, но понять можно.

— Будут. И маги, и рыбаки.

— Тогда лучше прямо сейчас. Нет. Постой. Я ещё кое-кого приглашу…

— Приглашай, мне всё равно нужно запас маны пополнить. Вернусь минут через пять.

Уложился в три, большую часть времени потратил, пытаясь найти в пещерах Архимага хоть кого-нибудь. Не нашёл. Ни своего учителя, ни Философа, ни бабы Оли… Никого. И где они все? Давно не виделись. Не хорошо…

— Горт, а где все?

Вернувшись в банк, я застал его одного.

— Передумал. Сначала сам посмотрю, потом решу кому и что можно рассказать.

— Тогда пошли.

Шаг. И мы на берегу. Проще было по следу вернуться на свой корабль, но удержался. Море не для гномов. Даже в бухте возле берега…

— Жарища. Предупреждать надо. Здесь недавно камнепад был?

— Да. Я его и вызвал. Случайно.

— Свежий сход — это хорошо. Я тут похожу, поговорю с камнями. Ты там где-нибудь поделай чего-нибудь. Главное — не мешай.

Поплавать я всегда не против, в тёплом южном море это особенно приятно… Не помешает так же самому оценить важнейший для предполагаемой базы Империи ресурс. Рыба. Везти сюда продовольствие сложно и ненадёжно. Надеяться на союзников нельзя. Союз ещё даже не заключён, но даже если, то доверяться кому-либо глупо.