Первый ученик

— Кто-кто, — старшекурсник фыркнул. — Лиса, конечно. Таким не отказывают, да и с распределением она помочь обещала.

Странное ощущение. Словно внутри оборвалась какая-то ниточка, о существовании которой он раньше и не догадывался. Почему укол оказался неожиданно болезненным? Его предавали и раньше, он давно привык, а это даже предательством не назовешь. Тогда почему сейчас так неприятно, немного неловко в первую очередь перед самим собой? Он ожидал от девчонки Самарского чего-то другого? Теперь можно вдоволь посмеяться над своими ожиданиями. Мир никогда не изменится.

— Ты же знаешь ее семейку, — продолжал рассказывать Шаров, — не та девчонка, которую я бы хотел иметь во врагах, просто иметь — другое дело…

— Не отвлекайся. Она попросила вынести куб?

— Да. И даже книгу эту дала, чтобы Слепцова не втягивать.

— И ты согласился? Это же опасный призрак?

— Спятил? Это шутка была! Шутка! Пустой куб с последней скамьи. Обидно девчонке, что из-за тебя Темыча в карцер заперли. Вот она и хотела тебе нервы потрепать. Через пару дней мы должны были вернуть его на место.

— И что помешало?

— Что-что… он пропал, этот дебильный куб. Я везде искал, — парень окинул взглядом бардак в комнате и потрогал опухающую губу. — Я к Насте, так и так, пропал куб. А эта коза, — последнее слово Шаров просто выплюнул, — большие глаза сделала. Какой куб? Какая шутка? Ничего не знаю. Блин.

— Все?

— Все.

— Уверен?

— Иди ты в пень, Грошев. Я из-за этой штуки две ночи не спал, зубами клацал.

— А чего клацать-то, если куб пустой? Пустой? — спросил Макс.

— Я ж его с последней скамьи унес. Настька сказала взять средний, я и взял. Правда подумал, не все ли равно, раз они все дохлые, — старшекурсник почесал бритый затылок.

— Стоп, — Грош посмотрел на старшекурсника. — А сам ты не почувствовал дохлый он или нет?

Шаров отвел глаза и едва слышно произнес:

— У меня сенсорика — всего две десятых.

Макс смог удержаться и не присвистнуть. Псионники все не похожи друг на друга, как бывают разными художники, писатели, настройщики ткацких станков и роялей. Кто-то рисует пейзажи, кто-то — портреты. Кто-то пишет стихи, кто-то — прозу. Все разные, даже пси. У Макса, к примеру, чувствительность — абсолютная единица. Показатель, который он не смог себе занизить, потому что зачет принимал Арчи. Он чует потустороннюю вонь за несколько десятков метров. У большинства сенсорика держится на уровне от пяти до семи десятых — и это считается нормой. Шаров среди них со своими двумя десятыми — как слепец среди зрячих: силой оперировать может, но вот чувствует ли он ее — еще вопрос.

— То есть Настя велела тебе забрать определенный куб, хотя на последней скамье все равны, и ты даже не смог определить, мертв ли призрак на самом деле?

Парень беспомощно посмотрел в окно и в качестве последнего аргумента добавил: «Он стоял там, в лаборатории, приготовленный к вскрытию».

Второй раз за последние полчаса дверь открылась, и на этот раз побледнел хозяин комнаты.

— Шаров, Грошев, — Арчи посмотрел на студентов. — Что вы тут делаете?

— Ничего, просто разговариваем, — чересчур быстро ответил Шаров.

— Оно и видно, — препод задержал взгляд на распухшей губе одного и расползающемуся на виске синяку другого, поддел ботинком валявшуюся на полу куртку и скомандовал: — Шаров, наряд вне очереди, развел свинарник. Час на уборку, потом ко мне.

— Есть, — старшекурсник встал.

— Грошев, если через пять минут тебя не будет на тестировании, а я не увижу твоих каракуль на листе — присоединишься к Шарову, раз вы теперь друзья.

Макс решил соглашаться с анкетой во всем. Тупо проставляя крестики в первом же квадрате.

«Хотели бы вы работать с материей?» — «Да».

«Хотели бы вы не работать с материей?» — «Да».

Он совсем не хотел бы работать.

«Испытываете ли вы брезгливость к останкам?» — «Да».

«Испытываете ли вы потребность в сочувствии при виде смерти?» — «Да».

Именно его и надо пожалеть. Остальные перебьются: как живые, так и мертвые.

Бездумное черкание в пустых клетках не мешало мыслям водить в голове хороводы. В чем-то он оказался прав с самого начала. Призрак, которого привязали к его руке, был почти мертв. Они неправильно соотнесли кражи во времени. Первым украли приготовленный к вскрытию куб, а его место на последней скамье заняло узилище Лукина.

Работы в лаборатории ведут не каждый день, подмену не раскрыли, а зафиксировали кражу Лукина, хотя тот еще находился в бункере.

Его вынес Шаров, которого выбрали именно за низкую чувствительность. Любой другой понял бы, что именно выносит, едва взяв куб в руки. Если бы все раскрылось, Шарова бы сдали, сделав большие глаза. Слово Насти против слова того, у кого на руках краденое узилище. Не трудно предположить, что перевесит.

Но в итоге, Лукина тихо забирают из комнаты старшекурсника.