Первый урок

На трибуне Прайма царили тишина и замешательство. Не то, чтобы они желали и рассчитывали на победу в испытаниях, но, будучи так близки к победе, в такой ожесточенной борьбе и практически ухватив ее за хвост, было так жаль раскрывать руку и дать ей упорхнуть.

Директор Хронос демонстративно встал и начал аплодировать Церере.

Все автоматически последовали его примеру, правда, в их признании победителя звучало больше уныния и разочарования.

- Мы искренне счастливы, что наши гости одержали честную победу в нелегком испытании, - взял слово Хронос. - От лица всех учеников Прайма я поздравляю Вас с победой и приглашаю, после небольшого перерыва, в спортивный зал академии, где состоится вторая часть испытания.

С этими словами, Хронос начал спускаться с трибуны, ему лично не терпелось поздравить госпожу Хольц со столь блистательной и безоговорочной победой.

Ученики так же неспешно покидали свои места, оставляя на них свои надежды. Некоторые подходили к ребятам, чтобы хоть немного их поддержать, большинство же медленно покидало оранжерею, обмениваясь друг с другом впечатлениями и разочарованно качая головами, везде то и дело слышалось: 'Одиннадцать километров, просто невероятно! '.

Санар подошел к Киру и, не зная, что сказать, предложил:

- Идем в комнату, передохнем.

Ребята спустились на второй этаж, не говоря ни слова.

- Расстроился? - осторожно спросил Санар, закрывая за ними дверь.

- Да так, - не глядя на друга, бросил Кир.

- Не переживай, это просто случайность, ведь мы все строили маршрут и тратили топливо. Только потому, что ты был последний, вся вина несправедливо легла на тебя.

- Угу, - только и отреагировал Кир, лежа на кровати и отвернувшись к стене.

- И еще, - остановился Санар, - знаешь, я считаю, что качества, которые отличают тебя от других, - это то, что ты никогда не жалуешься и всегда поможешь, - он снова запнулся.

Санару хотелось добавить 'другу', но он отчего-то засмущался и продолжил по-другому, - если надо.

Кир слушал молча, он был благодарен Санару за то, что тот старался его утешить, только Кир это как-нибудь переживет, ведь не конец же света, в конце концов.

- Давай поспим, - мягко сказал Кир, - хочу отдохнуть перед вторым этапом.

Глава 11 Не конец...света

В четыре часа дня по земному времени все ученики Прайма и гости в составе двадцати шести человек, включая госпожу Хольц, собрались в спортивном зале.

Кир вошел в зал за Санаром.

Честно говоря, он слегка переживал, после того что произошло утром, ему было неприятно ловить любопытные или осуждающие взгляды на своей макушке, но он решил не опускать головы.

Просторное помещение было заранее подготовлено к состязаниям. На стенах были развешены плакаты со словами поддержки Цереры и Прайма. У дальней стены были установлены мишени для метания ножей и стрельбы из лука. Светло-зеленый пол украшали различные отметки, а посередине был очерчен квадрат пять на пять метров.

Первокурсники, представляющие школу в этом году, были усажены на специальную скамью. За ними в порядке старшинства расселись другие ученики.

Чья-то рука опустилась на плечо Кира.

- Не переживай. Это все ерунда, - подбодрил Лайс.

- Я и не переживаю вовсе, - с легким раздражением ответил Кир.

Ему совсем не нравилось, что кто-то заметил его волнение. И тут его взгляд упал на противоположную сторону. Трибуна для гостей находилась как раз напротив. Она смотрела прямо на него, та красивая девочка, что заканчивала первое испытание. Щеки Кира согрело приятное тепло и он отвернулся в сторону, кляня на чем свет стоит этих 'высокомерных дур! '

- Ты чего? - на лице Санара было написано легкое удивление. Со вчерашнего дня он не мог понять странное поведение друга - нервозность, раздражительность, агрессия?

- Не твое дело, - грубо отмахнулся Кир.

Санар поник. 'Да это все из-за состязаний', - решил он. Этот досадный проигрыш вначале, и наверняка его злит, что приходится соревноваться с девчонками, а это, должно быть, было ниже его достоинства. И тот факт, что соревнование дружеское, и они обязаны были проиграть, только усугублял ситуацию.

Санар глубоко вздохнул - не стоит обижаться на грубость Кира.

Тем временем на середину зала вышел директор и произнес короткую вступительную речь, то же самое сделала и госпожа Хольц, после чего состязания официально считались открытыми.

Начался первый тур - искусство владение кнутом. Право первыми начать борьбу предоставлялось гостям.

- На арену вызывается ученица первого курса школы Церера - Эльяра с планеты Гаронн.

На середину белого квадрата вышла рыжая девочка. На ее лице читалось спокойствие, а маленькая ручка жестко сжимала молочного цвета рукоять кнута. Даже на расстоянии было видно, что ручка инкрустирована камнями, переливающимися от случайных лучиков света.

Плавный взмах, и древнее оружие заиграло в ее руке. Чередование резких взмахов и грациозных выпадов было похоже на воинственный танец неведомого существа. Каждое движение совершенно до мелочей.