Первый великоросс<br />(Роман)

— Эк, растяпа: из воды меда творил, а сгинул за тридцать резан?! — подмечал один молодец.

— С таких чудес и себя, и всю ватагу свою не с серебра, а с золота кормить бы должон! — вторил другой, оглядывая защитные обновы на себе и на других.

Подростку Ходуне нравились самостоятельность и деловитость молодых рубак, он мечтал поскорей поступить в войско князя.

Долго ли, коротко ли — пролетели лета ожидания, и вот уже отрок Ходуня, сложенный статно, получив дозволение отца с матерью, отправился в ближние и дальние княжьи походы.

Сперва, как это обычно бывает у горячих славянских парней, все в походной жизни дружины ему нравилось. И первая кровь на клинке, и улыбнувшаяся удача живым выбраться из смертной рубки, и, конечно, уверенные пересуды вояк про жизнь свою и жизнь чью-то…

В один из приходов домой Ходуню женили.

Приезжал частенько к отцу за седлами, троками, другой упряжью берендейский купец. Посватал стареющий Ходунин тятя дочку евонную, берендейскую, за сына своего, добра молодца. Попросил берендей калым. Умный и сметливый тятя немного урезал его, пообещав, что сын за скорый большой поход получит на Днепре вотчинку. Довольные сватья, закончив ладушки, ударили по рукам и стали дожидаться Ходуню.

Возмужавший юноша был весьма рад новости, ни словом, ни помыслом не перечил происходящему. С братьями и дружками сразу же наведался в берендейскую деревню. Подкараулив в лесочке на игрищах девиц берендейских, предлагали меда хмельного, вещали о жизни своей молодецкой. Девчата меды красными губками пригубляли, слушали едва понятную славянскую молву да глазели зорко на широкие улыбки парней.

Ходуня, отведя недалече к березкам свою нареченную, похвалялся службой доходной и тятиной полной избой. Рек: «Щедрый княже наш землю дает: с малых походов — лучшим воям, с больших — всем подряд. Не минует другое лето, самое большое — третье, и будет стоять высокий терем наш на нашей с тобой земле…»

Сумел затронуть интерес ясноглазой, чернявой дивчины. Люба оказалась сердцу кудрявого русича Гульна. Выгодно отличалась краса берендейки от прелестей Полянских девушек. Ничего особенного — невысокая, глазастая… Но — чуть румяней кожа, чуть ярче взор, чуть ниже голос… Заворожили Ходуню наливающиеся молодые грудки под тесно сшитым платном, наполнили истомой пылкое сердце. Бедовые мысли в голове дурманили слаще меда.

Ходуня рассказывал девице про житье на Киевском посаде, что дружинники — первые люди в княжестве, что полянам с чубатыми, пришлыми с севера, варягами страшиться тут нечего. Гульна говорила о том, как непохожи они, здешние берендеи, расселившиеся по Днепру, на соплеменников, оставшихся в лесах и степях Заднепровья.

Погляделки погляделками, рассказы рассказами, а вскоре недалеко от них на поляне послышались визгливая собачья перекличка, переполох и какая-то возня. За Гульной прибежал встревоженный косматый берендейский парень. Истаяв в прозрачных глазах ухажера, девица в тот момент как раз рассказывала о том, что давным-давно по правому берегу Днепра жил какой-то славянский народ, но пришли хазары от гор высоких и повоевали его, а потом и славян киевских. Киевляне откупились данью. А правобережные — из-за близости Дикого поля — понемногу научились кочевому языку и образовали теперешний берендейский народ… Ходуня усмехнулся, но ответить ничего не успел. Оставшись без милой собеседницы, воротился к приятелям.

Оказалось, пока названная парочка, уединенно ворковала среди березок, прибегали сердитые берендейские мужики, вооруженные луками и кистенями, да еще прихватив с собой свору выжловок. Заслышав топот копыт да наглые молодецкие голоса, прибегали, всполошенные, отбивать своих девиц. Но, определив, что поляне приехали не с разбоем, а по мирному дельцу, обошлись непонятными берендейскими оскорблениями, грозными упреками, выхватыванием девок за длинные косицы и командами псам. Добры молодцы, дабы не навредить Ходуниному предприятию, страшно бесясь, сдержали свой пыл. Ох, если бы другой случай!..

Быстро бежало времечко. Иногда и за короткий срок меняется многое. Сплотив призывом смелым силы Руси, начал несчастный Игорь поход на ромеев. Во главе его рати шли храбрые — с хохлами на лысых головах — варяги-руссы. Они составляли малую, переднюю дружину князя, будучи его приятелями, телохранителями да защитниками его стола, доставшегося Игорю от отца и дяди. Много голов посекли отчаянные белобрысые варяги ради утверждения богами назначенного князя.

Были и такие руссы, которые, расселившись и размножившись на Киевской земле, не нашли места при дворе княжеском. Не в силах сдержать воинское рвение, бесстрашные воины уезжали в далекую Грецию — служить и воевать за византийского басилевса. Ромеи принимали руссов из Киева, и рождалось новое понятие: русские из Киева. Киевская Русь…

Издревле называли южане северную землю Русью. Теперь Русь расцвела и на Днепре..