Первый военный аэродром

Примечателен один из боевых эпизодов с участием гвардии майора Ковалева, о котором рассказал гатчинец ветеран 276-й авиадивизии Владимир Тимофеевич Анисимов:

— 13 апреля 1943 года эскадрилья гвардии майора Кованева поднялась в воздух, чтобы совместно со штурмовиками 277-й авиадивизии нанести удар по Гатчинскому аэродрому, с которого немцы производили налеты на Ленинград. Погода благоприятствовала выполнению задания. С высоты хорошо просматривались знакомые очертания Петропавловской крепости, каменные набережные Невы, опустевшие проспекты и улицы города.

Линию фронта перешли на высоте 3000 метров, но едва миновали ее, как эскадрилью и прикрывавших ее истребителей внезапно атаковали «фокке-вульфы». Им удалось отсечь группу сопровождения от бомбардировщиков. Разгорелся бой, из которого девятке Кованева удалось вырваться и продолжить путь к цели. Однако часть немецких истребителей увязалась за группой самолетов Пе-2... Вот меткой очередью стрелок-радист [114] Леонид Курыш сбил один истребитель, другой отвернул в сторону. Эскадрилья упрямо шла вперед по курсу, проложенному штурманом Юрченко.

Вот и Гатчина. Бомбы легли на аэродром. Около тридцати вражеских самолетов, стоявших вдоль полосы, превратились в пылающие факелы. Задание было выполнено. Немцы еще долго не могли оправиться от столь мощного удара.

Но война есть война. Смелый рейд стоил эскадрилье двух пикирующих бомбардировщиков, а командир эскадрильи привез на своем Пе-2 тяжелораненого штурмана Героя Советского Союза Федора Сергеевича Юрченко и убитого стрелка-радиста Леонида Курьина, имя которого навечно занесено в списки личного состава гвардейского авиаполка.

Боевые полки 276-й авиадивизии не давали покоя врагу в районах Тосно, Гатчины, Луги, Кингисеппа. 3 сентября 1943 года пикирующие бомбардировщики 276-й дивизии разбили скопление железнодорожных эшелонов в Гатчине. В результате бомбового удара и штурмовки с воздуха на станциях Гатчина-Балтийская, Гатчина-Товарная и Гатчина-Сортировочная было разбито 48 вагонов, взорвано 4 склада боеприпасов, 2 склада ГСМ и подавлено 12 батарей зенитной артиллерии противника. 15 сентября авиаторы успешно нанесли удар по узлу сопротивления фашистов и подходящим резервам на участке Мга, Тосно, Новолисино, где было уничтожено пять артиллерийских батарей, две зенитные батареи и две зенитно-пулеметные точки, нанесен существенный урон противнику в живой силе и технике.

В 1943 году полки 276-й дивизии препятствовали железнодорожным и автогужевым перевозкам противника. Бомбовые удары наносились по мостам, переправам, подъездным путям и эстакадам. И в этом вновь отличились летчики 34-го гвардейского авиаполка. [115]

В условиях плотного заградительного зенитного огня экипаж С. Глинского, выведенный на цель штурманом Н. Терешковым, точным попаданием с малой высоты надолго вывел из строя мост через Лугу, прервав тем самым движение на важнейшей магистрали в сети коммуникаций противника.

На протяжении всего года 276-я бомбардировочная авиационная дивизия оказывала также помощь партизанам. Часто на спецзадания летал экипаж П. И. Младинского, который у партизан считался своим человеком. Летчики дивизии разбрасывали листовки в тылу врага, морально разоружая немецких солдат и вселяя надежду в советских людей на скорое освобождение.

К началу 1944 года Ставка Верховного Главнокомандования поставила задачу по разгрому немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом и освобождению от оккупантов всей Ленинградской области. К этому времени Военным советом фронта предпринимались меры по подавлению вражеских артбатарей, в чем активное участие принимала авиация. В небе Гатчины действовали 275-я истребительная авиадивизия полковника А. А. Матвеева, 276-я бомбардировочная дивизия генерал-майора А. П. Андреева, 277-я штурмовая дивизия полковника Ф. С. Хатминского. Кроме того, во время прорыва и снятия блокады Ленинграда активную работу вели 2-й гвардейский истребительный корпус ПВО и ВВС Краснознаменного Балтийского флота. Авиация этих соединений систематически наносила штурмовые и бомбовые удары по железнодорожным узлам в расположении противника, по дальнобойным батареям, обстреливавшим Ленинград, осуществляла глубокую и ближнюю воздушную разведку, оказывала всевозможную помощь партизанам. Особое внимание советским командованием уделялось Гатчинскому железнодорожному узлу и немецким аэродромам в Гатчине и Сиверской. [116]

14 января 1944 года войска Ленинградского фронта при поддержке авиации перешли в наступление. Неблагоприятные метеорологические условия не позволили осуществить непосредственную авиационную подготовку. Но экипажи 140-го авиаполка 276-й дивизии бомбардировщиков успешно действовали в этот день над расположением 18-й немецкой армии, нанося бомбовые удары по коммуникациям и живой силе противника. В последующие дни авиаторы наносили бомбовые удары по вражеским артиллерийским и минометным батареям, поддерживая наступление частей и соединений 42-й армии. Только на станции Гатчина-Товарная ими были разгромлены три железнодорожных эшелона.