Первый враг пантеона (СИ)

Мэлдон сближался с бандитом размеренно и ровно, отчего казалось, что он либо спокойно пройдёт мимо, либо просто-напросто упрётся в своего противника грудью. Конечно, ничего подобного не произошло: копейщик атаковал первым, сделав умелый резкий выпад, эльф крутанулся, встретил перо копья клинком своего меча, отбил, сблизился и на втором обороте размашисто чиркнул остриём по горлу противника. Воротник брони не спас — лезвие прошло глубоко. Копейщик захрипел, схватился за горло и повалился на колени, заливая грудь и землю кровью.

— Вот она — легендарная эльфийская доброта, хе-хе, — прокомментировал маг.

— Я знаю кого убиваю и за что убиваю, — обернувшись, громко ответил на это Мэлдон.

Виктор с Засом подошли к бандитам, скованные параличом арбалетчики стояли немыми истуканами с подрагивающими от ужаса глазами.

— Их надо убить, — буднично, словно говоря о разделке кроликов, произнёс маг. Мэлдон?

Эльф на это молча кивнул.

— Постойте, — прервал процесс Виктор.

— Эй, эй, добрая ты наша душа, — запротестовал маг, — тебе перечислить минимум десяток причин почему мы не можем оставить их в живых?

— Я действительно не хочу проливать лишней крови, — вздохнул Виктор, — но и дураком не являюсь, отчего всё понимаю. Я о другом: эти люди откуда-то и куда-то шли, а мы оставим после себя три трупа, что уже само по себе есть заметный след. Нет ли способа выяснить точно, кто они и почему попытались убить первых встречных?

— М-м-м, есть смысл в твоих словах, пусть я примерно и знаю ответы на заданные вопросы, и даже знаю где сделан висящий на шее этого отродья медальон, — кивнул Зас на убитого Мэлдоном бандита. — Ладно, поглядывайте пока по сторонам, я не маг разума, но кое-что умею, — здесь Зас очень не по-доброму ухмыльнулся и обратился к скованным параличом бандитам: — Ну что «девочки», пора терять девственность, сегодня за жопу вас потрогает некромант со стажем, хе-хе.

Виктор почувствовал неприятный запах и понял, что один из арбалетчиков обоссался от страха.

«Похоже тёмных магов здесь весьма боятся», — сделал не хитрый вывод Виктор.

Зас зашёл за спину одного из бандитов, Мэлдон же тем временем вынул из их закоченевших пальцев арбалеты, после забрал мечи и кинжалы, бросив всё это на землю шагах в десяти. Маг грубо сорвал с одного из бандитов шлем, положил ладонь на его затылок и, закрыв глаза, принялся шептать длинное, певучее заклинание.

Шептал он долго, не менее трёхсот ударов сердца, вероятно перебирая, а то и составляя на лету магические формулы. Внезапно бандит дёрнулся, глаза его закатились, а из носа и ушей хлынула кровь. Дёрнувшись, он потерявшей нити куклой, завалился на землю.

— Упс, ошибочка вышла, — открыв глаза, произнёс маг. — Виктор, не смотри на меня так, нет опыта говорю, а опыт в магии всё.

— Нет, так дело не пойдёт, — нахмурился Виктор, — Мэлдон, помоги мне связать его, Зас, паралич можно снять?

— Да, конечно, а что ты хочешь с ним сделать?

— Допросить по старинке.

— Хм, да пожалуйста.

Арбалетчика связали, после чего маг прошептал формулу и…

— А-а-а-а-а… — как резанный заорал бандит, порождая гуляющее по холмам эхо.

Эльф подскочил и коротко ударил крикуна кулаком в живот, тот захлебнулся криком, застонал и опустился на колени.

— Всё что угодно, только не отправляйте душу к тёмным богам, не отправляйте, молю вас! — чуть оправившись, залепетал связанный: — Херчи меня кличут, батрак я городской, задолжал Земельному банку, вот и бежал к этим, за город, не по душе мне дела такие, но не хотел стать рабом милсдари, за долги банку рабство полагается. Не отправляйте душу, убейте, но не отправляйте… — здесь пленник принялся лопотать что-то неразборчивое.

— Расскажи нам кто ты, откуда и чем занимался, я не берусь обещать тебе жизнь, но и такой вариант возможен, — твердо и внезапно очень убедительно, произнёс Виктор.

Херчи взглянул на Виктора с надеждой, а после с ужасом перевёл взгляд на тёмного мага.

— Да ты не сцы, — осклабился Зас, — мы с ним не одна шайка, попутала нелёгкая, рассказывай давай.

— Да милсдари, всё расскажу, всё, ничего не утаю, только душу, душу не забирайте.

— «Отчего он так завёлся?» — шёпотом спросил Виктор у эльфа.

На это Мэлдон едва слышно ответил:

— «Тёмные маги, дабы задобрить своих богов, приносят человеческие жертвы. Душа принесённого в жертву человека покидает круг перерождения и уходит как дань тёмному богу. Зас только что от неумения спалил бедняге мозги, а этот со страху подумал, что был свершён тёмный ритуал».

— «Хм, понятно».

— Рассказывай без утайки, — обратился Виктор к трясущемуся от страха пленнику, — иначе он — указал мужчина на Заса, — достанет всё нужное и без твоего согласия…

***

Вход в подземелье работорговцев не был замаскирован, однако набрести на него случайно вряд ли бы вышло. Подземелье находилось в районе естественной возвышенности, а вокруг, в низине, или точнее в разделяющих холмы оврагах, из земли било множество ключей, отчего возвышенности окружала зона затопов, которую путники, набреди на неё случайно, наверняка бы обошли, даже не подумав соваться в центр.