Первый всадник. Книга вторая

– Хранитель! – не выдержала и позвала золотко.

– Да? – как ни в чем не бывало радостно отозвался ангел, сидя на диванчике за моей спиной.

От неожиданности я дернулась, потеряла концентрацию и чуть не спалила кафе сорвавшейся с кулака искрой, но Люба вовремя выплеснула свой сок на загоревшийся линолеум. Мы все уставились на дыру, прожженную в полу аж до самой стяжки, после чего я с раздражением обернулась к хранителю.

– Какого черта ты там? Должен же всегда быть по правую руку от меня! – прорычала в лицо счастливому и все еще полуголому золотку. Это благо, что его никто, кроме высших, не видит.

– Но ведь ты сама строго-настрого запретила мне на тебя смотреть, когда я невидим. Вот я и повернулся спиной. Но не переживай, я все равно был за правым плечом. – И это здоровое чудо поднялось, нарушая атмосферное давление своим присутствием, и взяло стул, чтобы подсесть к нам.

Я продолжала сверлить ангела взглядом и одновременно вспоминала что-то о запрете. Кажется, я стребовала с него это обещание, когда он случайно материализовался рядом со мной в ванной из-за того, что я порезалась бритвой. Смешно, хотел спасти от кровопотери. Эпический был момент: я под душем с бритвой, поднятой рукой и кровоточащей подмышкой и замерший напротив полуголый амбалушка с протянутыми ко мне руками для наложения жгута на мою грудь. Но финалом всего этого абсурда были ввалившиеся внутрь Луксор и князья ада, прибежавшие на крик. Летели под аккомпанемент матов из ванной все, даже бескрылые.

– А я думаю, зачем ты кафе пытаешься поджечь? Ты, оказывается, пернатого ловила, – ухохатывалась Вера.

Надя же в процессе неразберихи тихонько начала подтягивать к себе мой чизкейк, думая, что мы не видим. Решила проигнорировать, как и девочки. Всегда можно заказать новый.

– Давайте приступим к допросу, ― сложила руки на груди и уставилась на своего хранителя. – Что ты знаешь о путях к кругу перерождений?

Ангел невинно захлопал глазами, слегка наклонил голову, как птица, и промолчал. Не знает или строит из себя отрешенного?

– Отвечай. – Я насупила брови и добавила в голос строгости.

Подействовало. Золотко улыбнулся и начал вещать обо всем, что он знает. Обо всем и ни о чем! Эта лекция продлилась двадцать минут, прежде чем я его перебила.

– Мы поняли, что жизнь хранителя нелегка! Знаешь ли ты хоть что-нибудь о дороге к перерождению? – не выдержала Вера. Она уже готова была замахнуться стаканом на ангела.

– Дороги две: через смерть и через небеса. – И улыбка до ушей.

Я смотрела на это чистое существо и понимала, что он дьявол с крыльями, прячущий рожки в густой золотой шевелюре. Мариновать нас почти полчаса, дать надежду, чтобы потом сказать то, что и так известно, – это нужно не иметь сострадания! Или не иметь мозгов! Оба варианта наказуемы!

– Так, сгинь, пока не отправился отсюда первой дорогой.

Я говорила вполне серьезно. Вера уже точила ножи. Причем буквально точила сервировочные ножи друг о дружку под столом. То ли золотко послушал меня, то ли услышал скользящий звон металла, но он благоразумно слинял в невидимость. Однако я успела отвесить ему подзатыльник. На этот раз я точно рассчитала его местоположение, могла гордиться собой.

– Что дальше? – Вера отложила ножи. Явно была несерьезно настроена, а то заразила бы пернатого мутировавшей оспой, которую везде таскает с собой в пробирке.

– Черт его знает! – Идей действительно больше не было.

– Поняла.

Чума неожиданно поднялась, посмотрела куда-то вглубь помещения, а когда нашла искомое, закричала на все кафе:

– Эй, черт! Точнее, князь, который по душам!

Мы все приподнялись и посмотрели в ту же сторону, что и Вера. Правда, Наде пришлось запихнуть большой кусок чизкейка в рот, чтобы не оставлять его на тарелке (вдруг отберут), но это мелочи. Удивило другое. Через три столика от нас сидели три демона за разными столиками и шифровались. После того как Чума их раскрыла, ребятам пришлось признать свой провал и обернуться.

– Иди сюда! – Поднялись все трое. – Да не все. Говорю же, тот, что шарит в душах!

Остальные сели, а Мерихим направился к нам.

– Мы зашли за чизкейком. Здесь он лучший в области, – непонятно зачем решил оправдаться демон.

– Мы так и подумали. – Я хитро улыбнулась и переглянулась с девочками. – За четырьмя лучшими чизкейками.

– Путь к кругу перерождения. Он есть? – без предисловий начала Вера. Надя по техническим причинам молчала – кусок десерта встал колом в горле. Переоценила она себя.

– Конечно.

– Не смерть и не небеса, – усложнила задачу я.

Мерехим задумался. Это вселило надежду. Наверняка что-то да было. Пока князь копался в своей огромной памяти, присев на стул, что принес ранее золотко, решила подшутить над Надей. Она все еще не могла полностью проглотить пирог.

– Еще чизкейк?

– Да, – сиплым голосом заядлого курильщика с воодушевлением согласилась Голод. Ничто не было способно ее изменить, даже удушье!

– Другого пути нет, – неожиданно припечатал Мерихим, возвращая все внимание к себе.