Первый встречный, или Лекарство от любви

— Алис… — он тронул кончиками пальцев мои скулы. — Ты так напряглась, будто я что-то ужасное тебе сказал. Подожди с выводами, дослушай. Все не совсем так, как может показаться на первый взгляд.

Я нервно усмехнулась: фразочка была из серии «дорогая, ты все не так поняла». Только обычно так утешают обманутых жен. А я находилась как раз с другой стороны. И никаких объяснений, тем более, утешений, Стас мне не был должен.

Но теперь продолжать наше рандеву было, скорее всего, неправильно. Одно дело, если бы не знала о предстоящих в его жизни переменах. А так…

— Это в некотором смысле формальный брак…

Он все еще удерживал мое лицо, смотреть в глаза, его теплое дыхание все так же ласкало кожу. Я понимала, что должна уйти, но почему-то продолжала стоять и слушать.

— Фиктивный, ты хотел сказать?  — попыталась съязвить, но вышло плохо, потому что на самом деле мне было совсем не до смеха.

Стас улыбнулся и покачал головой.

— Нет, именно формальный. То есть поженимся мы по-настоящему, только этот брак больше напоминает деловую сделку, чем обычные отношения. Нашим родителям нужно таким образом объединить компании. Они договорились об этом… сотню лет назад.

Я хмыкнула, но все так же невесело.

— Не знала, что ты такой старый. И где-то слышала подобную сказку… Они знакомы с детства, относятся друг ко другу, как брат с сестрой, но брак выгоден для их родителей. И дети послушно исполняют то, что им приказали. В фильме каком-то показывали, не помнишь, как назывался?

Парень сдвинул брови, слегка помрачнев, а я продолжила.

— Это еще не все. На самом деле невеста оказывается юной и прелестной, еще и влюбленной в своего навязанного жениха по уши. А он, хоть и не сразу, но понимает, какое счастье ему привалило. Расстается со всеми своими многочисленными пассиями — и живут они долго и счастливо. Хэппи-энд, занавес.

Стас снова улыбнулся.

— Забавная ты, Алиса. И правда, похоже, сериалов насмотрелась. Но сюжет, что рассказала, — это не про меня. На самом деле я ее даже не видел еще.

— Что так? — снова не знала, как реагировать: он не переставал меня удивлять. — Строгие родители даже не удосужились вас познакомить? Средневековьем попахивает, нет?

— Да нам самим как-то это не нужно было,  — он пожал плечами. — У каждого своя жизнь. По телефону поговорили, обсудили все. Остальное после свадьбы решим, в процессе.

Нет, он точно какой-то ненормальный! Я еще раз сделала глубокий вдох. Выдох. Волнение не унималось, а вопросов становилось все больше.

— И тебе совсем неважно, как она выглядит? А если страшная? Нормальных-то девушек родители насильно замуж не выдают.

— Я не сказал, что насильно. Решение родителей — да. Но мы оба согласились. Ну, а что здесь такого? Я работаю на отца и исполняю его распоряжения, как начальника. Это тоже своего рода бизнес-проект. Выгодный для компании. Объединим ресурсы, поживем вместе несколько лет, а там видно будет. И да, мне все равно, страшная она или нет. Да хоть одноглазая! Партнеров-то мы не выбираем по внешности. Это вообще неважно!

У меня уже голова шла кругом от всех тех безумных речей, что звучали в просторной и светлой прихожей этого странного мажора. Вот уж точно: сюжет для романа. Такого и в страшном сне не приснится.

— И тем не менее ты собираешься хранить ей верность? Почему тогда после свадьбы, а не заранее?

Глава 15

— Скажем так: вопросы верности в нашем браке вообще не предусмотрены, — Стас продолжал меня изумлять. — В брачном контракте об этом нет ни слова. Мы собираемся быть вместе по другим причинам, поэтому личная жизнь каждого такой и останется. После свадьбы в том числе. Понимаешь?

Конечно, что же тут непонятного… Сначала он уверил меня, что не станет изменять жене, потом взялся рассказывать, что, в принципе, такое вполне допустимо. При желании, разумеется. Но у него, выходит, такого желания не было.

Каждый сходит с ума по своему, разумеется, но раз он такой весь из себя честный и добропорядочный, зачем вообще было тащить меня сюда? Развлекался бы со своей невестой. Может, она совсем не страшная и тоже не прочь оторваться по полной. Совместили бы приятное с полезным, и не пришлось бы никому ничего объяснять.

— Алиса, — Стас продолжал исследовать мою реакцию, по-прежнему находясь слишком близко для добропорядочного жениха. — Ты как-то очень серьезно воспринимаешь мои слова. Говорю же, переживать не о чем.

Но я переживала. Головой понимала, что надо бы уйти и прекратить всю эту фантасмагорию. Но… почему-то продолжала стоять. Может быть, просто боялась? Ну, где еще смогла бы найти такого потрясающего первого встречного? Вернее, уже второго.

Вряд ли для подобного смелого шага у меня остались силы. Я допустила непростительно много с практически незнакомым мужчиной, повторить еще раз что-то такое точно бы не смогла. А это означало только одно: когда вернется Артем — а в том, что он вернется, я не сомневалась — противостать ему не получится. Раз не вышло клин клином, значит, рана внутри так и будет зиять…