Первый вторник после первого понедельника

Х. налил себе еще кофе. Теперь он вспоминал эпизоды военной и политической карьеры Т. Ф. Клэнтона. К биографии знаменитого генерала многократно обращались видные писатели и кинорежиссеры. В чем-то они идеализировали своего героя, и Х. это понимал, но он считал эту идеализацию естественной, закономерной и правомочной. В последние годы все чаще звучали голоса, объявлявшие многие деяния Т. Ф. Клэнтона небезупречными, а порой и просто преступными. Нередко эти заявления проникали в прессу, но они никак не отражались на официальной версии и воспринимались налогоплательщиками лишь как очередное свидетельство наличия в стране свободы слова, некогда провозглашенной, кстати, именно Т. Ф. Клэнтоном. Также рассуждал и Х. Более того: тот факт, что радикальные выкрики оппозиционеров действовали лишь на руку системе, Х. вполне логично рассматривал как доказательство правильности самой системы.

Джонс, правда, мыслил иначе, но Джонс и сам был радикалом и отличался от вышеупоминавшихся разве лишь тем, что высказывал свои суждения только у себя дома, да в служебном кафетерии. Х. никогда не соглашался с Джонсом, но всегда считал, что каждый вправе иметь свою точку зрения, лишь бы она не выходила за рамки законности. Тут, правда, Джонс неизменно заявлял, что рамки эти слишком размыты, и что все это крайне неясно.

Х. снова посмотрел в окно. Площадь Согласия. Х. уже не помнил, согласие кого и с кем это название увековечило, но оно ему нравилось. Была в этом названии и добропорядочность, и революционность одновременно. Причем, добропорядочность нынешняя, а революционность старая. Х. хорошо помнил портреты революционеров Великой эпохи: высокие лбы, пламенные взоры, наглухо застегнутые голубые мундиры. Да, то было жестокое время, но без тех войн не было бы сегодняшних Выборов. Нынешние потенциальные революционеры не чета тем. Телевидение иногда показывало этих смуглолицых (или просто грязных?) кликуш; они не потомки тех благородных бунтарей-мыслителей. Потомки таких, как Т. Ф. Клэнтон, теперь известные политики в мирных дорогих костюмах, с умеренно высокими лбами, но с неизменно счастливыми улыбками. Вероятно, это их согласие с идеями старых революционеров отражало в себе название живописной площади, возле которой жил Х. Да и назначение сегодняшних Выборов как раз в том, что добропорядочные граждане выразят свое согласие (опять это мудрое слово!) с этими улыбающимися политиками, ежедневно глядящими на них с телеэкрана. При этом не важно кого именно выберут. Важно, что выберут одного из этих людей, а не какого-нибудь там Джонса.

Х. допил кофе и вернулся в спальню. Линда еще спала. Он всегда возвращался в спальню после завтрака, и почти всегда Линда еще спала. Она работала дома и вставала поздно. Благо, она могла это себе позволять, поскольку дети всегда спали спокойно. Поцеловав спящую Линду, Х., как всегда, заглянул в детскую спальню, где почти синхронно посапывали четырехлетний Том и трехлетняя Берта.

Затем Х. не спеша завязывал новый (по случаю Выборов!) галстук и проверял содержимое своей спортивной сумки. После службы он проголосует и отправится в клуб. Он посещал спортивный клуб три раза в неделю — по вторникам, четвергам и субботам — вот уже несколько лет и почти никогда не изменял этому распорядку. Лоретти говорил, что в клубах слишком много негров, а Джонс придерживался своих взглядов, но никому их не навязывал. Джонс подразделял все дни на пивные, водочные и винные — в зависимости от погоды. Нынче предстоял теплый солнечный день, и после службы Джонс пойдет пить пиво. В пургу и в стужу он отдавал предпочтение водке, а в унылые дождливые вечера согревал грудь красным вином. При этом у Джонса не было никакой системы, он всецело зависел от погоды.

Х. вышел на улицу на десять минут раньше обычного и решил не садиться в метро на площади Согласия, а пройтись пешком до следующей станции. Он подумал, что хорошо бы приучить себя вставать на четверть часа раньше и совершать такую утреннюю прогулку ежедневно, по крайней мере летом. Ведь идти ему предстояло вдоль бульвара Свободы, утопающего в зелени и украшенного статуэтками всех двадцати четырех президентов страны. В такое прекрасное утро это поистине волшебная прогулка!

Но, как известно, человек предполагает, а Бог тасует судьбы, как карты. В тот день Х. не дошел до бульвара Свободы. Он даже не успел выйти на площадь Согласия. Он только миновал двор и вошел под арку…

К нему подошли двое. Красивые молодые люди; модно причесанные; в ладно сидящих костюмах; подчеркнуто вежливые, даже предупредительные. «Господин Х.?» — уточнили они, и извинились, и предъявили удостоверения сотрудников безопасности, и снова извинились, и предложили Х. проследовать за ними. Х. недоумевал; он утверждал, что это какая-то чудовищная ошибка; он говорил, что опаздывает на службу. Молодые люди с предельной вежливостью отвечали, что если это ошибка, то все неминуемо разъяснится, а сейчас Х. должен успокоится и следовать за ними, что это совсем недалеко, и у них машина.