Первый выстрел

Солдаты объяснили, что на здешнем оружейном складе есть ракеты четырех цветов: красные, синие, белые и оранжевые. Бывают еще и осветительные, чтобы на войне осветить ночью местность: не подбираются ли к позиции вражеские разведчики, не собирается ли проскользнуть шпион. Чуть услышишь подозрительный шум, пустишь такую ракету, и вся местность перед тобой, как днем, как на ладошке видна. А пускают ракеты из пистолетов-ракетниц.

Пожилой усатый солдат вынул из кармана шинели большой пистолет с широким дулом. «Очень похож на старинную запорожскую пистоль из музея Дмитро Ивановича», — подумал Юра.

— Десять солдат с ракетницами сегодня нарядили сюда, — сообщил артиллерист.

— Зачем десять? — возразил Коля. — Ведь здесь нас четверо да еще Лиза… Нам разрешили пускать фейерверки!

— Это как унтер скажет, — дипломатично ответил солдат.

Юра почти забыл о поручении Трофима Денисовича. Он увлеченно возился возле пушек, торопил солдат:

— Давайте пальнем разок для пробы хоть из одной пушечки. И заряды для холостых выстрелов приготовлять пора.

— Надо бы съездить за порохом и ракетами, — сказал солдат. — Коня нам не дали: не генералы, говорят, пешечком пробегитесь. А пешком туда-обратно не очень охота… Вот коня бы вы, господа хорошие, раздобыли нам…

Парламентером опять отправили Лизу.

Через несколько минут была запряжена линейка. Старший солдат, Коля, Степа и Юра, сразу захвативший вожжи в свои руки, поехали в комендатуру.

Офицер уже знал, что нужен порох для салюта и ракеты, и лишь спросил у солдата:

— Сколько надо?

— А в какой упаковке порох? — поинтересовался солдат.

— Не знаю. Эй, вахмистр, проводи к; фельдфебелю. Пусть возьмут, сколько им надо.

Мальчики многозначительно переглянулись. У них на этот счет уже был подготовлен свой план. Ракеты для Трофима Денисовича — первым делом! Но они решили и для себя поживиться черным порохом для охоты.

Порох стоял в жестяных банках — девять банок. А ракеты — в картонных коробках, по десять штук в каждой. На коробки были наклеены цветные ярлыки.

— Трех банок пороха да по коробке ракет каждого цвета хватит, — сказал солдат.

— На все залпы? — спросил Юра. — На все фейерверки?

— На какие все? На один.

— Залп и ракетный салют в честь генерала Слащева! Залп и салют по случаю взятия Орла! Залп и салют за взятие Царицына! — И Юра загнул сначала один, потом второй и третий пальцы.

— По случаю взятия Киева! — напомнил Степа.

— За победу Юденича под Петроградом и Колчака в Сибири, — добавил Коля.

— Ну, это ты, хлопец, хватил лишнего, — усмехнулся солдат. — Адмирал драпает уже четвертый месяц…

— Ладно, и без Колчака получается пять, — сказал Юра и показал ладонь с растопыренными пальцами.

— Вы что, господа хорошие?! Да столько выстрелов пушчонки эти не выдержат, разнесет их на черепки…

— Ну, пусть не из пушек, пусть за все остальное будут ракетные салюты, — предложил Коля.

— За какое остальное? — удивился солдат.

— Тост за победу генерала Миллера, наступающего с англичанами от Архангельска и Мурманска! — сказал Степа.

— За вступление в Москву на белом коне! — предложил Юра. — Это главный салют из пушек и ракет.

Артиллерист хмыкнул, пожал плечами, усмехнулся.

— Тащите! Все равно пушчонки сорвет с первого выстрела…

— Да забирайте хоть половину, не жалко! — хрипловатым басом предложил фельдфебель.

И мальчики немедленно стали перетаскивать порох и ракеты на линейку. Было взято семь банок черного пороха и двадцать четыре коробки с ракетами — по шесть коробок каждого цвета.

— Только не курить! — строго предупредил солдат.

— Что, мы не понимаем, что ли? — ответил Коля. — Гони скорее!

Но их никто и не думал задерживать.

— А куда же мы сложим боеприпас, чтобы надежнее? — спросил артиллерист, как только они въехали во двор.

— В кладовку возле конюшни, — сразу сказал Юра.

Пока все складывалось очень хорошо, как по расписанию…

— Ключ я возьму! — заявил солдат, когда все было перенесено в кладовку.

Юра протянул ему ключ, солдат сунул его в карман и пошел к товарищу, чистившему пушечные стволы.

Юра подмигнул Коле, тот — Сереже. И все трое вразвалочку, не спеша спустились в сад. Степа был оставлен возле солдат на всякий случай.

Со стороны сада дом был двухэтажный, с двумя широкими верандами во всю длину дома, увитыми зеленью. Сейчас Осман с помощью двух рабочих-татар опускал виноградные лозы на землю, чтобы открыть среднюю часть нижней веранды. В ней уже была выпилена вся середина деревянного борта. Это была сцена. Рабочие снимали с воза и устанавливали рядами садовые деревянные скамейки.

— У тебя? — раздувая ноздри, спросил Коля.

Юра молча вынул руку из кармана и показал второй такой же ключ.

— Сейчас нельзя, заметят, — предупредил Сергей. — Мы пошли пока к пушкам, поможем солдатам. А ты, Юра, сходи к Максу, посмотри расписание салютов и тостов. Пусть поменьше будет, скажи, что пороху и ракет мало…

3