Первый жених страны

– А я уж думала, что этого никогда не произойдет. Я имею в виду, что в Питере ты даже не делал попыток.

– В Питере мы с тобой доигрывали наш несостоявшийся школьный роман, – ответил ей Женя.

– Что же мне теперь делать? – помолчав немного, вдруг снова разволновалась Олеся. – Как я оставлю тебя здесь такого?

– Не оставляй.

– Да как же, как?

– Ну, возьми на работе отпуск за свой счет. И поселяйся в моей квартире, – как о чем-то давно решенном, посоветовал ей Дорохов.

– С твоей мамой, что ли? – напряглась Олеся.

– Зачем же с моей мамой? Я уже большой мальчик, имею отдельное жилье, – засмеялся Женя.

– А это удобно? – совсем потерявшись, спросила Олеся.

– Не знаю, как тебе. А я буду просто счастлив.

В этот момент в палату заглянула медсестра со шприцем в руке. Другая, высокая и худая, но с такими же любопытными глазами, остренькими, как буравчики.

– Пожалуйста, посидите в коридоре, – попросила она Олесю.

– Я подумаю, – шепнула она в Женино ухо и бросилась вон из палаты.

Теперь коридор был пуст, толпа рассосалась, не было и Ивана. Олеся, бездумно улыбаясь, прислонилась к стене и закрыла глаза. У нее немного кружилась голова и горели губы. Ударивший по носоглотке острый запах заставил со вскриком открыть глаза. Рядом с ней стояла маленькая медсестра и совала в лицо вонючую ватку. Наверное, вообразила, что посетительнице от волнения стало плохо.

– Не надо, – сквозь кашель запротестовала Олеся. – Мне хорошо.

– Да что вы переживаете?! – улыбаясь во весь рот, воскликнула медсестричка. – Он же поправится. Присядьте на стульчик и посидите себе спокойно. – И спросила, не в силах больше бороться с любопытством: – А вы с Дороховым, наверно, давно знакомы?

– Месяц, – улыбаясь, ответила Олеся.

– Господи, всего месяц! – ахнула девушка. – А он вызвал вас из Питера!

И унеслась куда-то, громко цокая двадцатисантиметровыми шпильками, унося с собой новое мерило женского счастья…

Лишь на пару секунд в маленьком коридорчике стало тихо и спокойно, как и должно быть в больнице. А потом Олеся услышала твердые, чуть тяжеловатые шаги, которые приближались к ней с неотвратимостью рока. Она глянула в конец коридора: оттуда быстро шла невысокая худощавая женщина в квадратных очках и с кичкой на голове. Олеся задохнулась от ужаса и в следующий момент присела на корточки за стоящую у стены каталку. И там затихла, обхватив руками коленки.

– Вы что, прячетесь от меня? – раздался у нее над головой изумленный голос.

– Нет, – пробормотала Олеся, попыталась встать и, не удержав равновесия, вообще завалилась на правый бок. – У меня просто ноги подкосились… от волнения.

– Так присядьте на кушетку, – строго рекомендовала ей женщина. – Меня зовут Вера Ильинична. Я – мама Евгения. А вы?

– Олеся, – пробормотала Олеся. Темные глаза женщины из-за толстых стекол, кажется, смотрели на нее недобро и подозрительно.

– Очень приятно. – Короткий кивок. – Я спустилась в буфет выпить кофе, и там мне сказали, что к Жене приехала его знакомая из Питера.

«Лучше бы не говорили», – вздохнула Олеся.

– Спасибо, что приехали так быстро. Я заметила, конечно, что Женька ждет кого-то. Но он ведь скрытный у меня, слова не вытянешь, – произнесла женщина и вдруг тепло улыбнулась. У нее оказалась удивительно молодая улыбка – яркая, белозубая.

Олеся осторожно промолчала. Женщина без всякого стеснения разглядывала ее в упор. А потом сказала:

– А ведь я узнала вас.

– Узнали? – содрогнулась Олеся.

– Женя все-таки сказал мне пару недель назад, что неожиданно встретил в Москве свою знакомую еще из школьных лет. А потом вдруг стал при любой возможности летать в Питер. А теперь, когда я вас увидала, а особенно когда имя услышала, то вспомнила, что вы с Женей вместе учились в восьмом классе. Правильно?

– Правильно, – обреченно выдохнула Олеся.

– Вы не слишком-то изменились с той поры. А я хорошо запомнила год, когда мой сын вдруг стал читать только Куприна и только одну его повесть. А потом повесил над столом вашу фотографию. Я ведь сейчас не раскрываю никаких тайн, правда? – уточнила женщина, все еще пристально вглядываясь в Олесино лицо. – Вы, конечно, знаете, что мой сын был в вас влюблен?

– Знаю, да…

– Отец ваш, если не ошибаюсь, был кадровый военный? – продолжала пытать ее Вера Ильинична. – Поэтому вы прожили в Воронеже только один год. Сейчас, конечно, он уже в отставке?

– Конечно. – Если говорить односложно, то, кажется, меньше лжешь. А лгать этой женщине было непривычно и очень тяжко.

– А ваша мама? Надеюсь, все живы и здоровы?

– Здоровы… То есть у папы с ногами не все в порядке. Вены.

– Да, профессиональная болезнь военных, – подхватила Вера Ильинична. – Ну ничего, главное, что жив. Вот Жениного папы с нами давно уже нет…

Олеся ничего не понимала. Женщина говорила с ней, будто со старой знакомой. Но Олесе в каждом ее слове мерещился хитрый подвох. Она отвечала через силу, дрожала над каждым словом. А Вера Ильинична словно почувствовала это и спросила в упор:

– Вы что, боитесь меня?

– Не-ет! – затрясла головой Олеся.