Первый Зверь

- Хищники убили нас. Растерзали наши человеческие тела. Но наши души уже умели странствовать, и нашли тот единственный сосуд, в который смогли поместиться – тела самих зверей. Замысел Сына Велеса сработал. Находясь в своем сознании, мы рыскали по лесу в телах зверей, пока он залечивал раны на наших телах, куда мы смогли бы вернуться по его велению. Все получилось спустя десятки лет истязаний, но он не учел одного: наша сила удвоилась, мы обрели силу зверя. Отныне мы видели, чувствовали и обоняли как звери, даже если были в человеческом обличии. Он сделал нас сильными, выносливыми, жестокими, в надежде на то, что никто не сможет сравниться с нами в бою и отныне его жизнь будет в полной безопасности, но не подумал только об одном – как он будет управлять нами.

- И что случилось потом?

- Мы убили его. Растерзали в облике зверей и бросили останки гнить на солнце. -  Черный улыбнулся широко и хищно, когда зрачок в его глазах полыхнул жестокой серебряной луной, но тут же протяжно выдохнул, откидывая голову назад. -  Но и мы не подозревали, что после смерти носителя его сила переходит в тех, кто находится рядом. Она была нам не нужна, но выбора у нас не было.

- Так вы сами стали Детьми Велеса, сами того не ведая?

Черный кивнул в ответ, зашевелившись и выбираясь из плотного кольца мирно спящих волков, чтобы встать на ноги и потянуться, я видела, что сила вернулась к нему, даже несмотря на то, что мужчина был по-прежнему бледен.

- Прошли десятки лет, прежде чем мы научились понимать эту силу и управлять ею.

Не без страха я смотрела на стройное красивое тело Черного, на котором под слоем засохшей крови виднелись черные витиеватые рисунки, что вселяли ужас, понимая, что они были отголосками этой самой силы, что теперь текла в венах одного из самых сильных существ на этой бренной земле.

Теперь я понимала, что именно эта сила и темные запретные знания Черного спасли моего Арьяна и вернули его к жизни, когда он стоял на пороге смерти.

-…ведь это все черная магия? – тихо выдавила я, положив ладонь на грудь Арьяна, которая к огромному облегчению уже была полыхающе-горячей, и размеренно поднималась и опускалась в такт его дыханию.

- Магия не бывает черной или белой, - пожал плечами мужчина. — Это люди делят все так, как им удобнее, не пытаясь вникнуть в суть и понять смысл. Скажи мне, будет ли магия белой, если к так называемому Белому магу приведут раненного мужчину, который изнасиловал девушку и тем самым довел ее до самоубийства, а он поставит его на ноги? А будет ли магия черной, если к Черному магу придут родители девушки и попросят извести его с этого света так, чтобы его душа не нашла покоя и после смерти?

Мороз прошел по коже от этих слов, и кожа Арьяна стала жечь мои ладони, оттого что мои руки стали ледяными.

- То, что люди называют магией – это всего лишь сосуд. И если мы берем из этого сосуда, то должны заполнить его пустоту.

Не знаю почему, именно в этот момент я снова окинула быстрым взглядом его большое стройное тело, вдруг заметив то, что мужчина странно наступает на левую стопу, словно она была поранена. Никогда до этого я не замечала ничего подобного, потому что Черный всегда двигался плавно и быстро, как и подобает истинному зверю, лишь сейчас замечая, что на его ноге отсутствовало несколько пальцев. Один из которых был отрезан недавно, потому что рана выглядела ужасно и еще не успела зарасти, подобно двум другим.

Тошнота подступила к горлу от одной только мысли о том, какую боль он должно быть испытывал, когда я услышала его голос:

- Наша судьба тоже хищница. Она идет рука об руку со смертью. И чтобы отвести ее от одной боли, нужно отдать ей другую боль.

- Ты сделал это ради Арьяна? – слезы выступили из глаз, когда я поняла, через что пришлось пройти самому Черному, чтобы не отдать в руки смерти моего мужа!

Теперь я отчетливо понимала, что он мог умереть сам, если бы волки не поддержали его! Они и сейчас были рядом, не торопясь покидать стен дома и явно чувствуя здесь себя в покое и уюте, как и в лесу. И каким бы закрытым и жестоким он не был, а ради своей семьи был готов на все!

- Сначала пытался вернуть к жизни брата, - глухо отозвался Черный, сосредоточенно и тяжело посмотрев на ноги, где не хватало пальцев, будто и сейчас пытался понять почему это не сработало и что можно сделать еще. - Приносил в жертву людей, медведей, свою плоть и кровь, но ничего не вышло…время ушло и его нельзя вернуть никакой магией. Все эти мучительные долгие годы ему пришлось волочить свое существование на стыке миров. Но Арьян был жив, и поэтому в этот раз все получилось.

Черный обернулся на меня, пронзительно посмотрев на то, как я сжала горячую ладонь своего мужа, ожидая, когда он очнется, но зацепившись разумом за странную фразу про Серого.

- Ты сказал так, словно Серый все еще жив… - несмело пробормотала я, боясь услышать ответ, потому что уже давно поняла, что рядом с Черным все самое страшное и неподвластное разуму может стать реальным.

И когда он утвердительно кивнул и в этот раз, я совершенно не знала, что и думать.