Пес войны

— Ну, что же вы сидите? Бегом на улицу — мамки там вас заждались!..

Не прошло и двух дней после расправы Баринова над остатками банды Джанкоева, как в расположение спецназовцев неожиданно — без предупреждения нагрянула троица старших офицеров во главе с молодцеватым полковником в новеньком мундире. Экстерьер этого визитера красноречиво говорил о случайности его пребывания вблизи военного пекла — слишком уж элегантными и вальяжными выглядели манеры; через чур холеными оставались белые руки; исключительно далеко веяло ароматами импортной парфюмерии.

Покинув тесный и забрызганный грязью «уазик», он придирчиво осмотрел свои наутюженные брюки, легким движением стряхнул с плеча невидимую пылинку и хозяйской уверенной походкой направился к вынырнувшему из штабной палатки Маслову. Два сопровождавших его офицера имели вид попроще — без претензий на столичный лоск: обычная для здешних мест камуфлированная форма, той же пятнистой материи кепки, пыльные армейские полусапожки…

— Заместитель командира Отряда Специального Назначения «Шторм» подполковник Маслов, — козырнув, представился заезжим незнакомцам местный руководитель.

— Полковник Полевой, — холодно, будто делая одолжение, ответил на приветствие щеголь и нехотя, по-барски протянул какой-то документ.

— Федеральная служба безопасности… Департамент по защите конституционного строя и борьбе с терроризмом… Ставропольское УФСБ… — шептал Маслов, читая разворот удостоверения. Ознакомившись, вернул ксиву хозяину и, более не имея вопросов относительно правомерности приезда гостей в расположение боевого подразделения, спросил: — Чем могу быть полезен?

— У нас имеется ряд вопросов. Если не ошибаюсь — это ваш штаб? — малоприметным кивком указал тот на брезентовый навес, обтянутый маскировочной сеткой.

— Да, пожалуйста, проходите…

Три визитера молча проследовали внутрь штаба-времянки. За ними прошмыгнул и подполковник.

— Присаживайтесь и не взыщите за нищенскую обстановку. Командование регулярно нам подкидывает лишь боеприпасы и новые задания, а вот о бытовых условиях забывает, — выдавив подобие улыбки, попытался оправдаться Маслов. После небольшой паузы спохватился: — Может, чайку с дороги?

— Благодарю, не стоит, — ответил за всех полковник, неспешно прохаживаясь по «штабу».

Садиться на затрапезные скамейки, сколоченные из грубых досок, он явно побаивался, жалея новенький военный костюмчик. Сопровождавшие его молчаливые офицеры за свою полевую форму не переживали, посему, не дожидаясь повторного приглашения, уселись по обе стороны единственного и такого же самодельного стола. Только теперь подполковник разглядел их звания — на куцых темно-зеленых погончиках одиноко маячило по одной майорской звезде. Эти офицеры приблизительно равного возраста, но различной внешности откровенно скучали и, вероятно, выполняли при полковнике какие-то второстепенные роли. Один из них полистал давнишний и затертый до дыр откровенный журнал с голыми девицами, уже с месяц валявшийся на штабном столе; второй с тем же выражением тоски в глазах повертел в руках штык-нож от «Калашникова» со сломанной рукояткой, служивший для всех десантников обычной открывалкой…

В этот миг Полевой перешел к делу:

— Итак, подполковник, меня интересует личность майора Баринова, лечившегося от ранения, затем бывшего в отпуске и вернувшегося к вам для прохождения дальнейшей службы.

— Баринов? — приподнял брови Маслов.

— Да, именно. Он ведь появился у вас?

— Разумеется… И прибыл, должен заметить, своевременно.

— Стало быть, он здесь?! — отчего-то удивившись прозвучавшему факту, возрадовался Полевой.

— А где же ему быть? — не понимая в свою очередь этого удивления представителя контрразведки, повел плечами один из руководителей легендарного «Шторма».

— Так-так-так… — значительно переглянулся с двумя майорами тот. — Значит, вы хотите сказать, что он в эту самую минуту лежит на кровати где-нибудь в соседней палатке?

— Ну, положим не в соседней, а в третьей отсюда… А в чем он, собственно, провинился?

Но фээсбэшник с сиявшем лицом лихорадочно думал о чем-то другом и вопроса не слышал. Или же слышать не желал…

— Хм!.. — с нехорошей улыбочкой качнул он головой и поинтересовался: — А скажите-ка на милость, как зарекомендовал себя господин Баринов за тот короткий срок, что служит после ранения, лечения и отпуска?

— Как всегда служит… Очень даже неплохо. Все бы так воевали как он — мы бы давненько тут порядок навели.

— Это точно… — буркнул в подтверждение сказанному полковник ФСБ, — уж что-что, а воевать товарищ майор умеет!..

Слова «товарищ майор» были произнесены им с каким-то странным сарказмом. Маслов происходящего не понимал и начинал понемногу раздражаться, однако вида не показывал, так как знал: службе безопасности завсегда надлежало владеть большим объемом информации, нежели всем остальным смертным. В итоге он позволил себе вставить лишь короткую реплику: