Песчаная буря

В небе раздался гул истребителей. Местные забеспокоились, собрались в кучу и двинули прочь, не желая связываться с авиацией. Но не тут-то было! Через пару минут к лагерю подкатил добрый десяток танков и бронетранспортеров. В небе закружились вертолеты. Послышалась пулеметная очередь, ей ответил дружный рев рассерженной толпы местных.

Спецназовцы, прибывшие вместе с генералом, с налету попробовали взять ситуацию под контроль и открыли огонь на поражение. В ответ загрохотали автоматы туземцев.

Майор опять наполнил стакан и мрачно усмехнулся, напяливая шлем. Зеленые еще, не знают, что к чему. Тут им не Ирак, а Сомали. Никто их наглые выходки терпеть не станет. В ответ шарахнут. Да так, что мало не покажется.

Майор ошибся. Через полчаса воцарилась тишина. Местные не выдержали совместной атаки со всех направлений, побросали оружие и разбежались кто куда, собираясь залечь и дождаться, когда наглые янки уберутся в свою Америку. Спецназовцы не стали их преследовать, у них своих дел полно было.

Начальники принялись разбираться, что же произошло, почему бойцы, прибывшие сюда прежде, находятся в таком плачевном состоянии. Но что им могли сказать израненные и измотанные бедолаги? Они просто падали пластом, стонали, требовали забрать их отсюда поскорее и никогда больше не посылать в это гиблое место. Куда угодно, только не в Сомали. Высокие чины терялись в догадках, пожимали плечами и расширяли глаза. Слышался сердитый рев генерала.

Майор пил, не собираясь выходить из палатки. Для себя он уже все решил. Зачем оправдываться? Проще подать в отставку, отсидеть, если вздумают загнать за решетку, и возвращаться в Аризону. Пенсия скоро. К чему нервы? Генерал пусть вопит и трясет кулаком. Ну его, беспокойного, к чертям собачьим, у него должность такая.

Совсем рядом пронесся истребитель. Он ревел так, что аж посуда начала подпрыгивать.

В палатку зашел хмурый генерал и начал весьма интенсивно что-то орать. Следом приперлись два медика. Игнорируя вопли генерала, они положили на пол носилки, взвалили на них майора, предварительно отобрав у него бутылку и пистолет, который тот пытался выхватить и застрелить генерала, чем-то укололи и потащили прочь из палатки. Майор лежал спокойно и чувствовал, что наконец-то приходит долгожданное забытье. Рядом мелькало багровое от натуги лицо генерала, медленно крутились винты вертолета, мелькнул хищный силуэт истребителя, виделись еще чьи-то лица, звуки растягивались и сжимались. А потом было только небо – голубое, чистое, пронзительное, спокойное и мирное, совсем как беззаботная старость в окружении родных и близких.

Майор закрыл глаза и расслабленно улыбнулся впервые за последнюю неделю.

Пять дней спустя

– Докладывает командир спецгруппы, позывной Батяня. Объект уничтожен. Перешли границу с Кенией.

– Слышим тебя, Батяня. Жди.

Спустя несколько минут в наушниках послышался незнакомый голос. Видимо, это был дежурный офицер, так как главком ВДВ, скорее всего, спал у себя дома, вызывать его посреди ночи никто не взялся, да и время терять не стали:

– Как там у вас, Батяня? Все целы?

– Все.

– Где сейчас находитесь?

Батяня скосил глаза на карту, сверился с навигатором, назвал точные координаты и добавил:

– Слева от населенного пункта. Четыре километра от трассы.

Послышалось шуршание карты. Через минуту дежурный офицер ответил:

– Выдвигайтесь к трассе. До утра должен подъехать наш сотрудник.

– Сделаем. До связи.

– До связи, Батяня.

Лавров отключил спутниковый телефон, оглядел своих, поднялся, еще раз осмотрел местность в бинокль.

– Нас встретить должны. На трассе. К утру, – сообщил он. – Опять, похоже, разведчик какой-нибудь местный помогать будет, у которого здешние пограничники и полицейские чуть ли не в лучших друзьях числятся.

Десантники задвигались, побросали сигареты, потянулись к рюкзакам.

Свешников радостно заворчал:

– Вот это дело. Скоро родную речь услышим, наконец-то прекратим ползать по этой гребаной траве и кустам целые ночи напролет. Неделю в душевой торчать буду, пока всю эту гадскую пыль не смою. Подумать только, аж в усах застряла!

– Да, такое сокровище беречь надо. – Андронова потянулась рукой к усам, капитан отодвинулся, а Наталья возмутилась: – Ты же обещал!

– Когда это, Наталья Максимовна?

– В лаборатории. Вот, мол, выберемся, тогда даже потрогать разрешу.

Свешников отодвинулся еще подальше и возразил:

– Еще не выбрались, Наталья Максимовна.

– Да тут осталось-то всего ничего. Скоро уже на корабль сядем.

– Вот там и потрогаешь.

Кузнецов подмигнул женщине, хотя в темноте это вряд ли было заметно, и шутливо предупредил:

– Не верь ему, Наталья Максимовна. На корабле он от тебя прятаться будет. С матросами договорится, и они его в такую дыру запрячут, что вовек не найдешь.

Андронова усмехнулась, забросила рюкзак на спину и заявила:

– От меня не спрячешься. Везде найду.

Свешников красноречиво вздохнул и подтвердил:

– Это да. Везде.

Лавров прекратил рассматривать ночной пейзаж, строго глянул на шутников.