Песчаное небо (СИ)

Я опустил глаза. Нет смысла благодарить того, кто твою благодарность и так ощущает в полном спектре. Я посмотрел на Мессануга — он, похоже, тоже все слышал.

— Доктор Мессануг, — обратился я к нему. — У меня к вам просьба.

— Все, что в моих силах, координатор.

— Вы можете провести операцию без меня? Я…

— Я прекрасно понимаю ваше состояние, координатор Крис. Меня тоже охватывает скорбь, когда я думаю о своей соотечественнице Цейсе.

Я поджал губы, силясь сохранить бесстрастность на лице.

— Благодарю вас, доктор. И вас, — я поглядел на биолога. — Честно говоря, я не представляю, что бы я без вас делал…

Они заверили меня, что сами со всем разберутся, и отпустили восвояси. Я зашел к Сюин, чувствуя, что надо ей что-то сказать перед высадкой, но она не пустила меня на порог. Чего и следовало ожидать… Я чертыхнулся, и побрел к себе. Будем надеяться, что с планеты она вернется немного другим человеком. Я и сам хандрю, и других расстраиваю — чем меньше я буду маячить на корабле, тем лучше. А Сюин — отходчивая, помиримся.

Через шесть часов корвет разведчиков отправился на планету. Я мерил каюту бесконечными шагами, курсируя из угла в угол в течение нескольких часов. Тягостное ожидание томило меня неизвестностью, как жаркое в горшочке. Через пару часов я вконец спекся, заболела голова. Но я так же монотонно заставлял себя переставлять ноги, суеверно боясь выйти из каюты. В гудящей голове царили воспоминания, страхи и вина. Если бы я озаботился первым делом наказать лиге связаться с Цветущим — могли бы они успеть?.. Казалось, ненасытная планета жаждала новых смертей, а отправлять партию за партией предстояло мне. Если и в этой группе кто-то еще погибнет, мне пора будет стреляться.

От раздавшегося в голове голоса сердце едва не выпрыгнуло у меня из груди:

— Командующий, мы закончили. Через полчаса пристыковываемся к вам.

— Как они? — выдохнул я, — все живы?

Меня коснулось изумление доктора. Он, по-моему, даже опешил.

— Разведчики? А что с ними могло произойти?.. Командующий — они перемещались по планете примерно с таким же комфортом, как у себя в каюте. Вам совершенно не о чем беспокоится: оснастка и оборудование наших ребят не идет ни в какое сравнение с тем, что использовали вы. Благодаря, кстати говоря, вашим же рекомендациям! Я как доктор настоятельно советую вам выкинуть из головы все страхи и заняться делом. Ваша депрессия лечится не хождением взад-вперед, а работой.

Квисс исчез у меня из головы, несколько даже обидевшись. М-да, Гассу бы такую уверенность в себе…

Я привел себя в порядок, и через примерно подсчитанное время вышел в кают-компанию. За столом находились доктор Квисс, доктор Мессануг и Сюин. Последняя смотрела на меня без улыбки. Ага, я знал…

Я сел в свободное кресло и закинул ногу на ногу. Похоже, наигранность моей непринужденности поняли все. Что ж, тем лучше.

— Рассказывайте, — вздохнул я.

Они, похоже, безмолвно посовещались, и Сюин, поднявшись с места, вытянулась как новобранец:

— Проникновение на «Цветущий» произошло, как и было запланировано — в рамках графика и без эксцессов…

Мой взгляд заставил ее умолкнуть.

— Поднебесная моя… мне и так хреново. Можно без официоза?

Поднебесная вздернула брови, в ее голосе зазвенел лед: — Вы мне недавно дали понять, что нельзя, координатор.

Я молчал. Сюин — девочка умная, и казнить меня дольше допустимого не станет. Но я ошибся.

— На корабле царил форменный разгром. Экраны разбиты, оборудование искорежено, техника выведена из строя самым варварским способом…

Видимо, мое лицо превратилось в застывшую маску самого удручающего вида. Сюин смутилась, и отвела глаза. А я своим лицом и не играл — я просто вспомнил Фарча. Это ж его корабль, его еще восстанавливать…

— Похоже, это сделал ваш старпом. Он рвал и крушил все, до чего мог дотянуться… и даже… тела. Экипажа…

Носик ее сморщился, глаза заблестели.

— Ты правильно сделал, — добавила она чужим, вибрирующим голосом, — что не пошел с нами. Он, по-моему, просто обезумел…

В углу ее глаз вспухли слезы. Она подняла лицо к потолку.

Грезот… — свистящим шепотом выдохнул я, и тоже посмотрел на потолочный светильник. — Все-таки, Грезот. Почему я не удивлен…

— Вы знаете причину его безумия? — аккуратно поинтересовался дессмиец, несколько даже удивленно.

Я очень тяжело вздохнул, поставил локти на стол и потер ладонью лоб, ненароком захватив и глаза. Чему тут удивляться…

— Она очевидна, доктор. Видимо, Плух с Цейсой не захотели улетать с планеты, пока к ним кто-нибудь не выйдет, и он рассвирепел… Я этого и боялся. Нет, стоп. Я этого как раз ожидал, а боялся другого — что они захотят, но не смогут взлететь. При этом раскладе Грезот ополчился бы только на корабль, а не на экипаж.

Сюин непонимающе взглянула на меня, и я пояснил: — я смотрю глазами Фарча, валькирия. Для лаугхов, и уж особенно для капитана, первую роль всегда играет честь. Он тоже предпочел бы умереть, но не покидать планету. Он может гордиться своим пилотом, и это для меня огромное облегчение.

Мы помолчали, думая каждый о своем, и все вместе — о драме «Цветущего».