Песчаное небо

Обижаться смысла не было, капитан и не собирался этого делать. Следовало выяснить, куда направлялся корабль. Фарч прошел к дублирующей консоли, и вызвал контролера лиги экспансии. Разговор велся на лаугхском, и я принялся разглядывать список груза, понемногу дополняемый дессмийцами. Действительно, такие товары поставляются лаугхским переселенцам – они не мыслят свой быт без каохского антуража. Например, каюты наших каохцев изнутри отделаны той же корой, а пол представляет собой переплетение живых ветвей. Им важен не только вид, но и запах, осязание. – энергетика, в конце концов. Бревнами они, конечно, печи не топят – это я загнул, – но обрезки древесины используют редко, поэтому несколько ящиков бревенчатых заготовок… это явно предназначалось не для бытовых целей экипажа.

Помимо айваховской части груза, в трюме нашлись простейшие механизмы для работ с землей, помпы, опреснители, орудия труда, оружие разных кланов и прочий инвентарь. Самих же колонистов на борту не наблюдалось, лишь стандартный экипаж. Ну и кому они это все везли?

Последний вопрос я снова задал вслух, и снова не удостоился ответа – все и так явно думали о том же. Ответ, собственно, был очевиден и находился недалеко отсюда, поскольку в ближайшем секторе подходящих планет, кроме Краптиса, не наблюдалось. Это-то нас всех и ошарашивало.

– Они нигде… не регистрировались, – произнес капитан, окончив сеанс связи. – Шли нелегально.

– Значит, точно на эту планету! – фыркнул старпом. – Больше некуда.

– Если лаугхи собирались колонизировать планету, – подала голос Севи, – то на борту должны присутствовать и колонисты. Либо высадка уже произошла ранее.

– Они собирались колонизировать именно ее! – безапелляционно заявил Грезот. – Объем топлива! Он соизмерим с нашим, и лишних запасов в трюме нет. В дальние рейды идут совсем с другим тоннажем!

– Как это они собирались?! – Абвир позволил себе несколько повысить голос. – Если бы совет узнал только о подобной попытке, неприятности были бы не только у этих нарушителей закона, но и у всей расы лаугхов! Вам, кстати, уже грозят неприятности, капитан. За одни только помыслы использовать чужие планеты. И уж тем более – их колонизировать…

– Они – Хамоэ, – осклабившись, процедил Фарч. – Им плевать… на всех.

– И кара глубин настигла их как нельзя вовремя… – томно промурлыкала Цейса. Кара глубин… забавно. Какого бы уровня развития не достиг индивид-межпланетчик, у него всегда найдутся Высшие силы для свершения невозможного: у нас – на небесах, у лаугхов – на влажных берегах, а у дессмийцев – во тьме глубин. Хотя, как известно, у нас там водятся черти.

– Ты сомневаешься? – нахмурился Фарч, обращаясь к Цейсе. – Думаешь, это не случайность?

– Мне неизвестны все обстоятельства трагедии, – с сомнением проронила кибернетик. – После попадания метеорита, скорость у корабля не гасится сама. Очевидно, кто-то его затормозил. Вы захватили ядро корабля?

Ядро – это очень высокотехнологичный вариант черного ящика с наших атмосферников. Он должен быть на любом корабле, и Фарчу следовало взять его с собой для предварительного изучения.

– Нет, Цейса. Я не взял ядро, мне нельзя.

– Мудрое решение, капитан. Разрешите передать координаты местонахождения обнаруженного корабля в лигу?

– Да. И заканчивай здесь. Пора стартовать.

– Одну секунду, – раздался у нас в головах голос Гасса, и почти все вздрогнули от неожиданности. – Наша глубокоуважаемая врач права, на борту может быть контейнер с зародышами колонистов. Может, Малышу стоит поискать получше?

– Не стоит, Гасс, – задумчиво буркнул Фарч. – Долго объяснять. Но колонистов там нет.

Повисла пауза, во время которой, похоже, капитан мысленно продолжал общаться с биологом. На виртэкране, тем временем, все видели, как Малыш добрался до больших запечатанных ящиков. И тут Цейса выдала набор невнятных звуков. Мы заинтересованно уставились в экран. Во вскрытом ящике был упакован Малыш. Такой же, как и у нас.

– Та-ак… – хмыкнул Фарч, неприязненно скривившись.

В двух других тоже были киборги. И еще один такой же ящик, пустой. Видно было, что киборга распаковывали безо всякой спешки.

– Я не заметил Малыша в каютах, – нахмурился Фарч.

Ему никто не ответил, и не мудрено. Мало ли, куда мог деться киборг. Он мог быть где угодно: хоть на корабле, хоть за его пределами.

Цейса тяжело вздохнула, продолжая беззвучно общаться с нашим Малышом. Тот закончил проверять ящики, запечатал трюм и направился в рубку, где и произошла основная трагедия.

– Не надо трогать тела… – хмуро проговорил Фарч, напряженно глядя в экран. – Я отменяю приказ.

– А это уже недальновидно, капитан. Вас могут обвинить в неуважении к погибшим.

– Это мое дело. А их позы… могут понадобиться. Дознавателям. Ты заметила? Спасательной капсулы нет.

– То есть, кто-то спасся! – воскликнул я.

– Сбежал! – капитан ожег меня взглядом, – и мы его найдем.

– Вернуть Малыша на «Цветущий»? – поинтересовалась Цейса.

– Нет, пусть он… Перепрограммирует маяк. Из аварийного…

– Я поняла, капитан. А потом я его возвращаю.