Песчинка на ладони

– Ну во-о-от, – протянула Маринка, – какой же ты, Сереженька, невежливый, выжил девушку, заставил тебе место уступить!

Лика чуть не заплакала.

– Лик, ну че ты такая нудная, а? – обиделся Сережа.

– Я не нудная, – в отчаянии воскликнула она.

– Ребята, потише! Имейте уважение! – потребовала Ольга. – Из-за вас ничего не слышно!

Лика быстро отвернулась к окну, сзади донеслось приглушенное: «да угомонись ты!» Понятное дело, Прохору совсем не интересно сидеть рядом с маленькой девчонкой. Маринка тоже хороша! Садилась бы сразу со своим Сережиком, а то устроила показательные выступления на весь автобус!

– Кстати, как переводится Каппадокия? – Алексей не терял надежды заинтересовать ребят. Никто, естественно, не знал. – Страна прекрасных лошадей, – перевел Алексей.

– Что?

– Как? – послышалось несколько удивленных возгласов.

– Почему лошадей?

– Возможно, здесь выращивали какую-то особую породу, – предположил гид, – торговали этими лошадьми с другими странами, вот и появилось такое название. Но сегодня Каппадокия известна не благодаря лошадям. Это совершенно уникальное место, с удивительной природой. В глубокой древности на ее месте находился центр активной вулканической деятельности. Миллионы лет дождь и ветер размывали и выветривали местный ландшафт, состоящий из мягких вулканических камней, в результате чего здесь образовался пейзаж в виде конусовидных скал и остроконечных башен, увенчанных огромными камнями. Эти странные природные образования известны под названием «Дымовые трубы фей».

– Ух ты! – послышались восхищенные возгласы. – В самом деле?

– А там действительно живут феи?

– Какие тебе феи? Ты че, в сказочки веришь? – насмешничали парни.

– Ребята, спокойно, – улыбался довольный гид, на него наконец-то обратили внимание. – Сегодня мы с вами сможем проверить, живут ли в долине феи. Потому что мы как раз туда и едем. Долина «Дымовых труб фей» является одной из самых популярных территорий в Каппадокии, она имеет форму треугольника, образованного между тремя основными городами этого региона – Аваносом, Ургупом и главным транспортным узлом Невшехиром. В течение многих веков люди, заселявшие эти места, высекали в скалах жилища, подобные лабиринтам туннели и даже лавки, где продавались ковры. Нападения арабов и религиозные гонения на первых христиан вынуждали местных жителей скрываться и строить большие подземные храмы и даже города.

И понес и понес…

Лика задремала, а когда открыла глаза, автобус уже остановился, и вожатая приглашала всех к выходу.

Она очутилась в центре крохотного средневекового городка, самого по себе похожего на сказочный и окруженного совсем уж фантастическими и сверхъестественными скальными образованиями. Не поймешь, то ли дома растут прямо из скал, то ли скалы из домов. Гид все еще вещал о том, что горы и долины скрывают в себе подземные города, каменные часовни, монастыри и жилища, которые были высечены в скалах еще в 400 в. до н. э.

Городок Гореме оказался не просто музеем под открытым небом, он был обитаем. Одно из немногих сохранившихся поселений, где среди «Дымовых труб фей» и высеченных из скал домов по-прежнему живут люди.

Здесь же, в одном из пансионов, Лике и ее отряду предстояло провести ночь. Пансион, как и другие поселковые постройки, находился прямо в скале. У Лики дух захватило, когда она его увидела. Она стояла посреди крохотной площади и, раскрыв рот, крутила головой, разглядывая ресторанчики, кафе и лавки, размещенные прямо в скалах. Серега, естественно, забыв обо всем, уже бегал со своей камерой. Маринка бегала за ним, все остальные тоже были заняты разглядыванием, фотографированием, разговорами, ахами, восторгами, кто-то повис на Алексее, засыпав его вопросами, кто-то бродил по лавкам в поисках сувениров. Лика снова оказалась в одиночестве. Но ненадолго. Прохор подошел и взял ее за руку:

– Пойдем, – велел он, – и не теряйся, – добавил с улыбкой.

Она хотела было вырвать руку, нагрубить, только чтобы отстал и не заметил, как ее щеки предательски заливаются румянцем. Но сил не осталось. Его рука, большая, сильная, мягко, но крепко держала ее. И глаза у него были добрые, не насмешливые, ну, если только чуть-чуть.

– Ребята, сейчас мы пообедаем, а потом посетим музей под открытым небом, – сообщила Ольга. – Я вас очень прошу, не отставайте! Если кто-то заблудится, возвращайтесь сюда же!

После обеда почти весь оставшийся день бродили по высеченным в скалах византийским церквям. У Лики кружилась голова. Она говорила себе, это от красоты, такое бывает, «у меня просто культурный шок». Иногда ей казалось, что она вот-вот упадет среди этих прекрасных фресок и украшений, но Прохор неизменно поддерживал под локоть, подавал руку, да что там говорить, временами он просто тащил ее на себе!

– Эти фрески относятся к девятому-одиннадцатому векам, – рассказывал Алексей. – Обратите внимание, сами церкви неприметны снаружи, но их интерьер с центральным куполом и крестообразным основанием выполнен в характерном византийском стиле.